“观音菩萨”，一个奇怪的名号观音菩萨，是广为人知的神灵。但是“观音”这个词却一直让我颇费思量。毕竟声音是被听到的，而不是被“观看”到的。 难道是观音菩萨法力无边，能够直接通过声音看到物体？ 观音菩萨是佛教神，佛教来源于印度。所以一开始我有个猜想，“观音”这个奇怪的名号，会不会是由于翻译导致的？在梵文里，观音菩萨名号的意思，可能并不是“观看声音”。 但是，在1927年新疆出土的古佛经抄本中，以 अवलोकितस्वर（Avalokitasvara）为观音菩萨梵文名称，Avalokita意思为“观”，svara意思为“声音”，Avalokitasvara 可意译为“观音”。所以我的猜测并不对。 其实，现代科学已经发现，人的大脑具有惊人的可塑性。通过练习，人确实可以通过声音看到图像。这项发现，给盲人带来了巨大的希望。 能通过声音看到物体的盲人故事要从一名叫做克莱尔的盲人说起。 人们对盲人充满同情，特别是对那些出生时视力正常，但后来被疾病和事故夺去视力的人。想象你的世界突然失去色彩，陷入永恒的黑暗，该是多么绝望？ 克莱尔就是这样一位后天型盲人，她在30年前失去了视力。 但是神奇的是，10年前她借助一个手机软件，重新看到了图像。这个软件可以在网上免费下载，软件开发者是一位博士，名叫彼得·梅杰。 这个软件会将图像转换成声音。克莱尔通过听这些声音，在大脑里看到了原先图像。这些图像不是靠脑补想象出来的，而是和真实世界的事物对应的。 通过几个月的练习，克莱尔看到了横线，竖线，曲线，图案，植物，甚至是人。 这个不可思议的故事，出现在BBC的地平线系列纪录片的一集中，叫做《天才是怎样炼成的》。 在这集纪录片里，主持人和克莱尔坐在一辆行驶小轿车的窗边，克莱尔用她古老的诺基亚N95手机演示了这一切。手机摄像头对着窗外的景象，克莱尔听着手机app转化过来的声音，然后在脑海里看到了这些景物，并一一汇报给了主持人（见下图）。 这不是什么魔术。地平线系列，是bbc历史悠久的系列科普纪录片，载誉全球，可信度很高。 克莱尔通过声音观看窗外的事物。左边拿手机的是克莱尔，右边是纪录片的主持人 注意克莱尔手中拿的诺基亚N950，这是一种古老的手机，00后可能都没印象 人脑不可思议的可塑性这背后的原理究竟是什么呢？ 根据直觉，我们很容易把眼睛当做是视觉的器官。一旦眼睛有了毛病，视力就会丢失。但其实，视觉远远不是这么简单。眼睛本质上只是一个光线信号的接收器，只是是视觉系统的起点而已。 看东西需要光线，而光线由光子组成。当光子进入眼睛后，会直接打在视网膜上。人的视网膜上密布着几百万个感光细胞，这些感光细胞里的感光色素，被光子激发后会发生化学反应，进而产生电信号。到了这一步时，我们其实并有看到任何东西。 视网膜和视神经相连，这些视神经一直通向脑海深处。视神经就像一条管道，电信号沿着这根管道，最终也会进入大脑深处。视神经一旦脱离视网膜，人的视力就会受损，直至变盲。青光眼这种病，就是一种因为视网膜脱落导致的“视力杀手”。 视网膜和视神经 大脑中有好几个与视觉有个的区域，这些区域就好比一个大型加工厂，视神经传进来的电信号，就是这座工厂的原料。经过好几道复杂的工序后，工厂会生产出图像，最终让我们看到这个丰富多彩的世界。 遗憾的是，到目前为止，科学家依然没有彻底搞清这座“图像工厂”的结构，以及工序的详细细节。 但可以肯定的是，即便眼睛受损，这座图像工厂的功能还是正常的，只是苦无没有原料，无法正常开工了。假如借助科技手段，给这座工厂重新供应原料，盲人就可以重新看到这个世界。 克莱尔的那个神奇软件，就能帮助提供新的“视觉原料”。只不过通常情况下，原料是从我们的眼睛里来的，在克莱尔那里则是来自耳朵。这个软件会将图像转换成声音，比如： 一个升起的明亮的线听起来是一个音调，一个明亮的点对应是一声鸣笛，一个明亮的方框就会成为一阵噪音，一个竖直方向的格子就会让人听到一个谐音。 人类的大脑具有惊人的可塑性。经过持续的训练后，会产生两种变化： 一方面，会在耳朵和“图像工厂”之间建立一条新的管道，运送来自耳朵的电信号（见下图）。 耳朵和“图像工厂”之间建立一条新的通路 另一方面，光和声音虽然完全不同，但这座“视觉工厂”不可思议地调整了加工方式，最终把来自耳朵的信号，也加工成了图像。于是，克莱尔重新看见了，通过声音。 你也可以获取这种“超能力”这一切太过于神奇，让我不由自主的遐想：既然盲人可以，那我们这些视力正常的普通人，是否也能获得这种“观音”的能力呢？毕竟只要蒙上眼睛，我们也瞬间也能变成盲人。只要我们勤加训练，应该也能激发出这种潜能。 只不过，训练的过程可能不会那么一帆风顺。最开始时，克莱尔通过声音看到了不可思议的场景，仿佛置身一个迷离的世界，比如，一辆汽车沿着大楼的侧面开了上去。克莱尔训练了好几个月，才学会了克服这些异像。 现在已经是智能化时代了，但这集纪录片是2010年播出的，距今已经有10年之久。 为了找到这个神奇的软件，我根据片子中出现的人名搜索了一番，成功找到了彼得·梅杰博士的网站。这个网站是纯英文的，我惊奇地发现，网站里居然还提供了安卓版本的app，甚至还能配合谷歌眼镜使用。毕竟，诺基亚N950早已作古了。 我愉快地下载了这个安卓app，并且把玩了一番。这个app有一个有趣的名字，叫做“vOICe”，中间这三个大写字母，取得是“oh，I see”的近似音，也就是“哇，我看到了耶”的意思。根据介绍，这个app的最终目的是为了让盲人获得看东西的能力，但是我们普通人也可以利用它来玩闭上眼睛看东西的游戏。 vOICe的截图 这个软件我还在体验中。在以后的文章中，我会把使用体验和新发现，分享给大家。 你的关注、点赞和评论，是对我最大的鼓励~ |
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