神奇的细胞 | 目标明确、会记仇的淋巴细胞

文 | 柯志勇

图 | 来源于网络

在血流中，淋巴细胞占三分之一，却担起身体最主要的免疫任务。

1

淋巴细胞的简介

多数淋巴细胞直径为6μm~8μm，呈规则的圆形；同样呈圆形的细胞核很大且致密，但细胞浆却非常少，称为小淋巴细胞。少数淋巴细胞直径较大，甚至达到13μm~20μm，胞核疏松，胞浆丰富，称为大淋巴细胞。

平常状态下，大多数淋巴细胞处于休假状态，不执行任务，所以不需要很多细胞器来合成大量蛋白质和提供能量，这些休假的淋巴细胞就是小淋巴细胞了。

接到任务时，要执行各种各样功能的淋巴细胞需要合成蛋白质和各种功能分子，这时细胞核的染色质就会松散开来以利于核酸的转录，细胞浆里面作为各种工厂的细胞器也大量出现（见文章《神奇的红细胞》），整个细胞就变成胞核疏松、胞浆丰富的大淋巴细胞了，这种现象也叫淋巴细胞的“母细胞化”。

小知识：传染性单核细胞增多症

传染性单核细胞增多症是EB病毒初次感染引起的一种疾病（见文章《EB感染可怕吗？》）。EB病毒感染后，T淋巴细胞就做出反应而活化，胞体增大、胞浆增多，在外周血涂片看起来很像单核细胞，故因此得名。其实增多的主要是母细胞化的T淋巴细胞，而不是单核细胞。

淋巴细胞主要又分为B细胞和T细胞，通常把NK细胞也归入淋巴细胞的范畴。这些淋巴细胞在形态上没办法区分，需要用特殊的标记以流式细胞技术来区分。在血常规里面，这些细胞全部被标记为“淋巴细胞”。

2

淋巴细胞的一生

淋巴细胞在骨髓里面产生，然后迁移到身体各处。除了血流和骨髓，淋巴细胞聚集的地方主要为淋巴结、肝脏、脾脏和呼吸道、消化道黏膜下。在这些地方，淋巴细胞还会进一步修炼成熟并识别病菌，建立哨所拦截病菌。

淋巴细胞也需要巡逻和换岗，巡逻的路径一般是跨过血管壁进入组织中，在组织中巡逻，发现敌人并搜集病菌的特征，然后从组织进入毛细淋巴管汇集到各级淋巴结，最后从胸导管再返回血流。

能够自由往返血液和组织，使得淋巴细胞的经历更加丰富，对付病原体会更加高效。这一点明显与中性粒细胞和单核/巨噬细胞不同。

T淋巴细胞在骨髓中产生，不能马上执行功能，需要再进一步培训、成熟，教育它们怎么区分自己人和敌人，配给它们武器。培训的地点在胸腺，儿童期胸腺发达，就是为了培训T细胞；在婴儿期，拍胸片有时候会见到右侧上胸有规则的阴影，那就是胸腺的影子。到了青春期，胸腺的培训任务完成，就退缩了，踪迹难觅。

B细胞在骨髓产生，在骨髓或者肠道相关组织的影响下成熟，主要任务是针对病菌产生抗体，但制造抗体的B细胞有另外一个名字——浆细胞。B细胞发育成浆细胞后，胞体增大，胞浆更丰富（抗体属于一类蛋白质，制造大量蛋白质总要很多工厂——也就是细胞器）并且集中在一侧；胞核呈车轮状位于细胞另一侧，形态很容易辨认。

淋巴细胞寿命长短不一，短的因为无所事事过一段时间就凋亡了，而那些辨认病原体、承担起记忆细胞功能的则可长达几年甚至十几年，最长的几乎跟我们同生共死！

这些记忆细胞很重要，使我们下次再遇到同样的病菌时，不用再花时间研究、识别敌人，可以直接做出反应马上杀敌了。儿童期接受疫苗接种，就是利用淋巴细胞的记忆功能，为日后防止传染病的侵袭做准备。

3

淋巴细胞的作用

淋巴细胞承担特异性免疫功能。跟固有（非特异性）免疫不同，特异性免疫是针对特定的病菌（带有特定的抗原），而不是像中性粒细胞和单核/巨噬细胞那样通杀。当然，从NK细胞的名字（自然杀伤细胞）就可以看出来，它也参与非特异性免疫。

T淋巴细胞经过培训成熟后，在受到抗原刺激时产生细胞免疫；B细胞接触抗原后产生体液免疫，增殖、分化并产生抗体。针对抗原的刺激，除了效应细胞产生的即时反应，淋巴细胞还会记仇，形成一些记忆细胞存留了病菌的特征以备再度相遇。B细胞可以识别抗原本身，但T细胞只能识别与抗原递呈细胞（APC）表面MHC分子相关的抗原，所以还需要单核/巨噬细胞等APC的辅助。

特异性免疫

特异性免疫又称“应答性免疫”，特点是具有抗原特异性以及记忆功能，这两种特性很重要。

如果说中性粒细胞好像军队一样，服从命令、指向哪里打哪里，淋巴细胞则像警察一样，会经过案情分析、证据搜集、成立专案组，有针对性地抓捕坏人而不会骚扰良民百姓，并且还会给犯罪分子留下“案底”。如果下一次坏人还敢再犯，消灭他们就容易多了。