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中国有句古话叫：“富贵不还乡，如锦衣夜行。”啥意思呢?就是说，一个人如果飞黄腾达了，不回乡让祖宗和父老乡亲知道。就如同穿着很贵的衣服在夜里行走，即使再风光，又有几个人能看得见呢?所以古人觉得，一生中最风光的时刻，便是衣锦还乡时。而古代的开国皇帝，一旦做了天下之主，必定会回乡祭拜先祖。咱们今天的主人公朱元璋就是这样一位皇帝。朱元璋可以说是真正的草根皇帝。很多人拿刘邦和他比，但刘邦条件比朱元璋要好得多。起码刘邦在起义前便是秦朝的亭长，虽官职不高，但好歹是个民兵头。而朱元璋从小家徒四壁，吃不饱，穿不暖，连父亲去世后都没钱买棺材。之后他当过和尚，做过乞丐，可谓尝遍人间百态。等他做皇帝后，终于可以光宗耀祖。于是，朱元璋决定找个合适的时间回家乡看看。当下层官吏将朱元璋要返乡的消息传达到朱元璋家乡时，当地百姓欢呼雀跃。任谁家乡出了皇帝，谁也会感觉与有荣焉。但有一个人却是例外，此人便是地主刘德。原来朱元璋家世代贫寒，主要靠给地主种地为生。而朱元璋的祖父和父亲便是给刘德家种地的，朱元璋小时候也给刘德放过牛。
但这刘德为人刻薄，对朱元璋一家十分苛刻。1343年，濠州发生旱灾，第二年又发生了蝗灾和瘟疫。朱元璋的父亲、母亲、大哥都在那场瘟疫中去世。当时朱元璋家里穷，不仅没钱买棺材，连埋葬亲人的土地也没有。于是朱元璋和二哥便去求地主刘德，希望他能看在朱家世代为其耕作的份上，施舍点钱，让他们埋葬父母。但刘德非但没给，还骂朱元璋兄弟二人：“天生就是下贱坯子”。
如今朱元璋做了皇帝，如果秋后算账，那刘德就是有九条命也不够还。所以当朱元璋在大军簇拥下回到家乡时，刘德躲在人群中不敢抬头。朱元璋眼神也好使，过了那么过年，还是一眼认出了地主刘德，命人叫他上前会话。刘德趴在地上一个劲儿的求饶，说自己有眼无珠，得罪了贵人。朱元璋走上前扶起刘德说：“你当年的所作所为也符合人之常情。我当年那么穷，你又怎么能知道我会做天子呢?”
后来朱元璋又问刘德：“不知刘祭祖老先生何在?”刘德说：“他已经过世好多年了。”原来当年朱元璋在刘德那里遭拒后，是刘祭祖给了他们一块土地。朱元璋兄弟二人用破布包好尸体，将父母葬在了刘家的土地上。他原本想报恩，没想到刘祭祖已经仙逝了。于是朱元璋追封刘祭祖为义惠侯，还赏赐刘德30顷良田，并免了十年的赋税。刘德原以为在劫难逃，却没想到朱元璋以德报怨。不仅不处罚自己，而且还给了自己诸多赏赐。果然是成大事者不拘小节! |
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