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在水浒原著第4回中，鲁达鲁智深打死镇关西后，逃到代州雁门县，遇见了自己曾帮助过的金氏父女。问起近况，金老汉说道：“……（金翠莲）结交此间一个大财主赵员外，养做外宅，衣食丰足。” 这里，出现了“外宅”这个词。结合前后的语境，很多读者认为“外宅”就是妾，是小老婆的意思。 那么，这种理解正确吗？“外宅”到底是什么意思呢？  要想弄懂“外宅”的意思，首先还得从中国古代的婚姻制度说起。 在很多人的意识里，中国古代是“一夫多妻制”。其实，这种理解是错误的，严格来说，中国古代实行的是“一夫一妻多妾制”，即明媒正娶的妻子只有一个，曰“正妻”，妾可以有多个，曰“小妾”。 在古典名著《红楼梦》中，对妻、妾的描写较为详细准确。贾政的正妻为王夫人，生下贾珠、贾宝玉为嫡系；贾政的小妾为赵姨娘，生下贾环为庶出。从中可以得出结论，在等级森严的封建社会，妻子在家庭生活中的地位较高，仅次于丈夫，而妾的地位则相对较低。但对于贫苦家庭出身的女子而言，如《红楼梦》中的丫鬟袭人、彩云，能够成为贾府的妾，也是一种梦想。 那么，外宅是不是妾的一种？外宅和妾又有什么区别呢？  事实上，“外宅”是指古代男子养于别宅而同居女子，并非妻子也并非小妾。外宅没有“父母之命、媒妁之言”，不能进入男人的家庭世界，只能在外择房居住，身份地位比妾还要低一个档次。妻和妾的身份是公开合法的，而“外宅”只是半公开的同居关系。用现在的话说，就是“金屋藏娇”。 在《水浒传》中，另一个著名的“外宅”，就是宋江的女人阎婆惜。在水浒原著第21回中，得知阎婆惜与张文远的奸情后，宋江曾寻思道：“又不是我父母匹配的妻室，他若无心恋我，我没来由惹气做甚么？”可见，外宅与妻妾的最大区别就是没有父母之命。因此，外宅多半身份卑微，如同男人的玩物。  “外宅”的称呼，也多次出现在古代文学作品中。 如《古今小说·月明和尚度柳翠》中，杨孔目入赘在 柳妈妈 家，曾说道：“我养你母子二人丰衣足食，做个外宅。” 而在《红楼梦》中，美貌绝伦的尤二姐，就曾是贾琏半公开的“外宅”。尤二姐后来进入贾府，身份也从外宅提升到小妾，但地位远不及贾琏正妻王熙凤，就连另一个小妾秋桐也常将尤二姐踩在脚下。  总而言之，在封建社会，女性作为配偶角色，有妻、妾、外宅三个层次。妻子的家庭地位最高，妾次之，外宅最次。 如果说妻、妾是封建社会包办婚姻的产物，那么，我们不妨将“外宅”视作古代的自由恋爱。 在男尊女卑的水浒世界中，像金翠莲这样流落他乡，又有过离婚史的不光彩女性，还能过上正常的家庭生活，实属不易。虽然只是个没有名分的“外宅”，但能衣食无忧，不需要再为生活抛头露面、四处奔波，也算是一种小小的满足了。难怪金老汉见了鲁达满心欢喜了。 |
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