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“三让徐州”是《三国演义》中一段值得称道的故事。陶谦因为儿子无能，为了保护徐州百姓不受战乱之苦，三让徐州，有君子之风；而刘备三次辞让不接受，有仁主的美称。但《三国演义》毕竟是一部三分实、七分虚的演义小说，在历史上，陶谦让徐州是史实，而三让”则是虚构的。
陶谦临死之前才“让”徐州，而且此时刘备并不在场。等其死后，别驾糜竺按照陶谦的遗嘱去小沛迎刘备来徐州，将徐州这个庞大的遗产交给了刘备。 陶谦让徐州 作为汉末群雄之一，陶谦能在四战之地的徐州站稳脚，他真的就这么愿意将自己辛苦打下的江山，拱手相送给刘备。仅仅是因为“长子商，次子应，其才皆不堪任”；还是保全家小的无奈之选；抑或是徐州各方势力的利益需求；这背后的原因却是值得商榷的。 陶谦，字恭祖，丹阳郡丹阳县人。这人小时候就是个不良少年，放荡不羁，游戏无度。娶苍梧太守甘公之女后，浪子回头，变得好学上进，即成人也成才。初为诸生，在州郡任职，被举茂才，一路为官，都“在官清白，无以纠举”。后以扬武校尉的身份跟随左车骑将军皇甫嵩一同讨伐西羌叛逆北宫伯玉，之后又随张温征韩遂、边章。可以说的是一个文武兼备的人才。 徐州牧陶谦 中平五年(188年)，青、徐两州黄巾残部起事，陶谦在这个时候受任为徐州刺史。陶谦上任之后，先拜当地豪强臧霸为骑都尉，配合自己赖以起家的丹阳兵，进击黄巾军，令他们大败而逃，境内晏然。接着又启用徐州下邳人陈登为典农校尉实行屯田，使徐州成了“百姓殷盛，谷实差丰，流民多归之”的乐土。 陈登 此时乱世苗头渐显，徐州也稳定了下来，陶谦就想自立门户，想将徐州打造成自己的自留地。当关东诸侯讨伐董卓时，陶谦没有参与，反而是隔岸观火；等献帝被迫迁都长安时，陶谦反而派使者到长安朝贡表功。就这么一操作，陶谦得到了汉室的合法任命，升迁为安东将军、徐州牧，封溧阳侯，成为割据一方的实力军阀。
陶谦虽说是正名了徐州牧，但徐州内部却是纷争不断。因东汉实行籍贯回避的流官制度，陶谦赴徐州上任的时候，以丹阳人曹豹，许耽两人为中郎将，统帅老家带来的丹阳兵，武力威慑徐州本土的豪族；但陶谦在当地没有根基，治理徐州时又需要仰仗盘根错节的本地豪族。所以拜臧霸为骑都尉、荐陈登为典农校尉，任糜竺为别驾从事，辟王朗为治中从事，征赵昱为别驾。除兵权外，徐州诸事基本上是和豪族共治，丹阳派和徐州派形成了微妙的权力平衡。但是大权基本上掌握在陶谦自己之手。 经过多年的苦心经营，陶谦在徐州的统治一直很稳固。但一个意外的事情打破了徐州多年的和平。 曹操 初平四年（193年），曹操的父亲曹嵩在在琅邪躲避战乱，曹操在兖州立稳脚之后，就想全家团聚，就派人到琅琊郡接他爹曹嵩。陶谦一看，这是个讨好曹操的好机会啊，等曹嵩路过时，陶谦是亲自迎接，热情款待，更是派都尉张闿领兵护送。不想是好心办坏事，张闿眼红曹嵩的财宝，半夜里把曹嵩一家子杀了个干净，抢了人家的全部家当，撒丫子跑了。关于曹嵩之死，正史上的记载有所不同。
无论曹嵩是否死于陶谦之手，显然曹操都不会善罢甘休。同年秋，曹操以替父报仇为由，起兵讨伐陶谦，同时袁绍派朱灵督三营军相助。
曹操征讨陶谦 曹操先后攻下十余城，直至彭城，所过之处，鸡犬不留，直杀得尸横遍野，泗水为之不流。陶谦仓促起兵迎战，却连吃败仗，只能退守郯县，陶谦只能向青州刺史田楷求救。当时刘备在田楷手下任平原相，听说了这个事情，也带兵来救陶谦。可惜的是刘备兵力不多，陶谦就索性给了他四千丹阳子弟兵，助他杀敌。后来曹操因兵粮用尽，只好退兵。陶谦认为刘备是个人物，就推荐刘备为豫州刺史，让他屯兵小沛。刘备自此有了人马，又有了地盘。
刘备 杀父之仇不共戴天，更重要的是徐州这块肥肉，曹操早就垂涎三尺了。兴平元年（194年）四月，曹操率大军再次征讨徐州，攻城略地直至东海，又在郯东打败刘刘备、曹豹等人，继而攻拔襄贲。所过之处皆大肆屠城，一路上“鸡犬亦尽，墟邑无复行人”。陶谦见大势已去，吓到想要逃回老家丹阳。就在这时，曹操后方发生叛乱，陈留太守张邈叛迎吕布入兖州，曹操只好回师平叛。
三国群雄势力图 经此一番大战与大难，再看治下民不聊生，墟无人烟。陶谦身心俱疲，病了，不想干了，想让权撂摊子了。把徐州交到谁的手上就成了迫在眉睫的事情。陶谦没有它留给自己的儿子、也没有给青州刺史田楷，或是给实力强大的袁术，偏偏选了一个实力一般的外来户刘备。 第一、刘备虽屯兵小沛，但实力一般，且其为外来户。他要治理徐州的话，必然要借助徐州豪族的力量，这符合徐州本土势力的利益。所以在陶谦死后，先有豪强代表徐州别驾糜竺的率众奉迎，后有士族代表典农校尉陈登的劝进。
糜竺 第二、陶谦自己两个儿子不成材，不是治理一方的料子，没有能力和手段守住徐州的基业。如果其子继位，曹操以“报父仇”的理由继续对徐州用兵，陶谦一家人就死定了。刘备上位徐州牧，可以使曹操没有借口兴兵。在保全家小的同时，也保全徐州的百姓。所以陶谦临死之前对刘备说:'长子商,次子应,此才皆不堪任。老夫死后，犹望明公教诲，切勿令掌州事。” 第三、刘备是曹豹为首的徐州丹阳派的选择。丹阳派有精兵无良将，陶谦的支持下，曹豹才能勉强和徐州派抗衡。陶谦死后，曹豹等人没有实力掌控徐州的大权，必然要找一个人依附。同为外来户的刘备就是最好的选择，实力不强，必然要借重丹阳精兵的力量。只有这样，才能继续保持徐州的权力平衡。 曹豹 第四、徐州的两个盟友，青州刺史田楷想入主，但是实力不行，在青州都整的一团糟，自顾不暇，压根就没实力和精力管徐州的事。至于袁术，却是因为实力太强，会直接损害到徐州各派系的利益，被徐州高层直接给PASS掉了。陈登直接说袁术这个人骄横自负，不是治理乱世的人才，
在陶谦的推动之下，陈登和曹豹为代表的徐州两大利益集团的共同选择，实力相对弱小的刘备就成为了平衡双方利益的最佳人选。因而陶谦一死，在外有北海相孔融的支持、内有陈登、糜竺的拥戴、曹豹的默许之下，刘备便不失时机地同意接替陶谦任徐州牧，将徐州据为己有。 |
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