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恐龙灭绝的那一天5 德帕玛的论文导师估计，德帕玛发现的这个遗址，能让古生物学界忙上50年。 但是且慢，到现在为止德帕玛还没有确切的证据能证明形成这些化石的就是6600万年前那次希克苏鲁伯小行星撞击。 还存在另外一个可能性：也许当时，在差不多同一时间，还有另外一颗小行星撞击了地球。 2014年，德帕玛在海地收集了一批希克苏鲁伯小行星坠落时形成的玻陨石，把它们和他在地狱溪发现的玻陨石一起送到加拿大的一个实验室使用同样的设备进行分析。 结果发现，两批陨石的地球化学成分几乎完全一致，匹配得非常完美。 那之后的五年，德帕玛一边继续挖掘化石，一边把化石运回到自己在佛罗里达的实验室进行分析。 从那些化石里，他发现了12种以前在地球上从来没有发现过的新的动植物物种。 另外，德帕玛还在其他领域专家的帮助下，对其他一些疑点做了解释。 比如说，小行星撞击地球时引发的海啸，即使是以每小时160公里的速度高速移动，也需要20小时才能从3200公里以外的海洋到达地狱溪。 而撞击时的玻陨石掉落到地狱溪，则只需要不到一个小时。 可是从遗址的情况来看，玻陨石应该是直接掉进汹涌的洪水里。 有地球物理学家提出，当时的洪水有可能并不是海啸，而是由小行星撞击时的地震波引发的假潮造成的。 他们估计，小行星撞击地球时的地震强度可能比人类历史记载的最大规模地震还要强烈1000倍。 这样估算的话，不同类型的地震波到达地狱溪，分别需要6分钟、10分钟和13分钟，时间就能对上了。 如果这个设想成立，意味着德帕玛发现的这个遗址，形成的时间不是撞击后的第一天，而是撞击发生后的第一个小时。 也因此，这个遗址就显得更加神奇，让人难以置信： 这份对地球上最重要的60分钟的精确地质学记录，就像是在细密的岩层里藏了一段高清视频，而它历经几千万年的沧海桑田变迁仍然完好。 6600万年前的那一天，地球上的生物被彻底灭绝。 那之后的世界，完全不一样了。 当阳光重新穿透烟霾，它照亮的是一片如同地狱的景象：海洋干涸，陆地覆满尘灰，森林里满是烧焦的树桩。 在很多年的时间里，藻类和真菌可能是地球上唯一的生物。 但是最终，生命重新出现，并且以新的形式盛开。 KT事件持续吸引着科学家的兴趣，因为如果没有那一次撞击和它带来的毁灭，也就不会有今天人类的存在。
在那次撞击之前，恐龙是这个星球的霸主。其他哺乳动物的数量很少，在亿万年的时间里它们只能在恐龙的脚下仓皇逃窜。 在恐龙灭绝之后，哺乳动物获得了解放。 在新的纪元里，它们历经各种各样的进化，最终发展出许许多多让人目眩神迷叹为观止的生命形式。 从微小的蝙蝠到巨大的雷兽，从马到鲸鱼，到可怕的原始肉食哺乳动物。 最终，进化出了超大脑容量的灵长类，有可以抓握住东西的双手，还有可以看穿时间、看到过去的智慧。 德帕玛说： “人类的起源可以追溯到那个事件。置身这个遗址，看着它，你会觉得自己和那一天产生了关联，这是一种非常特别的感受。” “这里，就是白垩纪的最后一天。你沿着地层再往上一点点，仅仅一天之后，就来到了古新纪，那是哺乳动物的时代，那是我们的时代。” |
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