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胡雪岩为了巴结王有龄，花了两千两银子买了一个妓院的头牌小姐，叫芸香的，送给了王有龄。王有龄也没有把胡雪岩当外人，坦然收下了。 芸香见多识广，在官场上帮王有龄待人接物，非常得体，王有龄开心不已。 王有龄并不知道，芸香其实是胡雪岩安插在他身边的“暗子”，那年头做生意也不容易，必须确保官场上的朋友鼎力相助才行，而当官的往往左右通吃，利益平均分配。 胡雪岩此举就是为了独占利益，不愿和别人分享资源。 胡雪岩自己也是一个性情中人，他在湖州府又看上了小寡妇芙蓉，并包下芙蓉，胡雪岩反正有钱有势，芙蓉自然愿意做胡雪岩的外室。他并没有到此为止，到上海做生意之际，又把松江漕帮大哥尤五姘头“怡情老二”的姨娘“阿巧姐”弄到了手。 那“阿巧姐”也是个风尘女子，冰雪聪明，自然愿意跟着有钱有势的胡雪岩，二人是你情我愿是一拍即合。胡雪岩还带着“阿巧姐”去苏州游玩。谁知道，正是这趟苏州之行，胡雪岩又不得不把“阿巧姐”让给别人。 为什么去苏州呢？原来官场上早有传言，浙江巡抚黄宗汉要调离了。这样的传言越传越烈，时间一长，大家都信了，这可把王有龄急坏了，因为，王有龄在黄宗汉手下，虽然黄宗汉贪婪，但早已被他打点好了，所以，王有龄任内各项亏空，都靠黄宗汉给遮着呢！ 如今，黄宗汉即将调任，来一个毫无关系的人当浙江巡抚，王有龄肯定要遭殃。王有龄是胡雪岩在浙江官场上的靠山，他的亏空，多半也是胡雪岩做生意的结果。所以，无论如何都要想办法，让自己人来接任黄宗汉。 想了半天，他们想到江苏省学政何桂清（清代体制，学政掌管一省教育、科举，类似今天的教育厅长，但是，不归巡抚管辖，并且与巡抚平大）。何桂清原来就是王有龄的旧友，现在又得意官场，和黄宗汉为同榜同年，当这个巡抚再适合不过。 但由于太平天国占领南京以后，何桂清只好离开省会镇江，暂时到苏州设府办事。所以，胡雪岩受王有龄之命，去苏州找何桂清，让他在朝廷上争取到这个位置。不巧的是胡雪岩一高兴带上了这个“阿巧姐”。 到了苏州之后，两人如胶似漆，舍不得分开。谁知道，何桂清亲自上门，正好和“阿巧姐”碰了个正着。这下可好，两人相见恨晚。胡雪岩自然看在眼里，虽然他极为中意“阿巧姐”，又花了不少钱，心里是极不愿意送给别人的。但是转念一想，这正是拉拢何桂清的时机。 再说，本来他和何桂清就不熟，就算他当了浙江巡抚，也不一定给自己什么好处。于是，胡雪岩一狠心，一不做二不休，既然两人都有意，何不做个好人，把“阿巧姐”送与那何桂清。 胡雪岩这样做虽然对不起“阿巧姐”。为了自己以后的生意，为了能找个大靠山，为了长远的利益，胡雪岩只能忍痛割爱。 何桂清见胡雪岩竟然把美人送给他，万分感动，立刻带上阿巧上京为胡雪岩帮事，果然做上了浙江巡抚。从那之后，何桂清把胡雪岩视为兄弟，一直到死都是胡雪岩生意的最有力的靠山。  |
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