      红花结青果 青果开白花 人人家里有 个个都用它 大人总是给小孩子出这个谜语，它的谜底是: 棉花。 棉是乡村重要的经济作物，一朵小小的棉花往往凝聚了全家人的心血，也寄托了全家人的希望。在父母眼中，它也是个宝宝，而且特别娇贵。 我很早就参与了有关棉的劳动，从头到尾，十分辛苦。 一开始要为棉宝宝打"营养钵"，这好像宝宝成长的摇篮。在油菜地里腾出一小块地，把泥掘松，浇上粪，放些草木灰，复合肥，这些泥就有了特别丰富的营养，隔几天用专门的打营养钵的机器来完成这个任务。 打营养钵时，先两手握紧把手，把机器插进泥堆，连插几下，直到机器灌满了泥，再用力一踩，一个外表光滑的小圆柱体就诞生了，中间有个小窝，是方便放棉籽的，一般放两粒左右。多放一粒籽是考虑到棉籽的出芽率。这样做多了一份保险。 打钵子看似轻松，其实辛苦。小孩子总忍不住要尝试一把，但一是个子小，二是力气小，往往对营养钵机把握不住，灌泥不饱，压泥不紧，踩出的泥钵松松垮垮，而且只有半截，这当然是废品，大人会把小孩赶走，说别误事，叫你做不如我少抽一根烟。赶功夫的时候，小孩子没机会试手的，但从小耳闻目睹，长大了自然一试就会。所谓"文人的儿子会用笔，将军的儿子会甩刀，"就是这个道理。我们把泥钵子摆放整齐，点上棉籽，棉籽是用药浸过的，可防鼠害，可防病毒。 打营养钵是个累活，父母钻在油菜地里，一个个汗流浃背。为了棉籽早日出芽，要搭一个小小的塑料棚，以便保温，保湿，防虫鼠害。然后要经常察看，大白天要防高温，适当透气，晚上要防低温，及时盖好。要及时喷水，打药。 可以说，棉的一生是十分麻烦人的，从小就开始了。到它长了两片叶子，就要掀掉塑料纸，让它日晒风吹，增强抵抗力了。  油菜一割，棉宝宝就要去占领这个阵地了，先把地整平，刨松，再用牛耕出一道道深沟，大人们挑着棉花钵子，再由我们摆放好，四周推上泥，压紧。棉钵不可摆太密，亦不可摆太疏。若是太密，棉苗长大后开枝散叶，互相撑着，无法舒展，好比一个操场，多站了几百个学生，人挤着人。若是太疏松，好几米摆一棵，显得"地广人稀"，降低了产量。 棉钵由于营养丰富，杂草也是疯长，它们也要占一席地，分一杯羹，往往喧宾夺主。但芝兰当道，不得不除，何况是杂草。它错估了形势，被人按住棉钵，轻轻拔掉，弃在太阳底下，很快垂头丧气了。若是牛筋草，可没那么好讲话。它盘根错节，占领了整个棉钵，你若是直接拔它，则整个钵子都碎了。这家伙火气大，它以玉石俱焚的方式告诉人们:对付我可要动点脑筋呢。在这种情况下，人们往往先按兵不动，让它和棉苗一齐栽下去，等到棉苗站稳了脚跟，再用小铲子十分细心地将这牛筋草挖走，这时它已无法挟持"人质"，也无法牛气冲天了。 由于一个钵子放了几粒棉籽，而几粒棉籽同时出了芽，这样一钵就长了两三棵棉苗，仿佛孪生兄弟，一个个都那么可爱，叫人无法取舍，而它们中只能一棵苗活下来。这时主人还是按兵不动，一起栽下去，给它们竞争机会，一段时间后，再剪掉弱小者。 但留谁活下来不能操之过急，要等它们长得地虫咬不动了才下手。棉的成长也像唐僧取经，要历九九八十一难，如果过早地只留一棵苗，若是被地虫咬断了，这块地方就绝了种了，正确方法是慢慢来，另外多预备些苗，以便及时"补窠"。 小孩子总是性急，像我，喜欢拔钵子上的草，一拔，整个钵子碎了，浪费了一棵棉苗，还喜欢拔多余的苗，一拔，其它的苗根也松了，栽下去也活不了。因此常挨父母批评。确实，做任何事都是一门学问。 刚栽下去的棉苗望过去东倒西歪，弱不禁风，让人十分怜爱。农民要频频看望，扶持，就像呵护刚刚学步的孩子。他们凭着经验，细心观察，总会发现问题。 若是棉苗蔫了，他会发现那是地虫咬断了，地虫又叫地老虎，形状像蚕，专咬嫩苗。从前家家有一双铁筷子，是专门捉地虫的。 若是棉苗黄了，就要施肥。不能直接扔肥料，那样棉苗会被"辣"死。只能把肥料投进水中融化，再用陶壶淋下去。这是一个繁重的体力活。干旱时节，父亲要从很远的地方挑水，一亩地十几担，七八亩地上百担，父亲来回穿梭，我们看他悄无声息，挺轻松的，其实父亲的肩膀早已结了厚厚茧子，那是扁担压出来的。我也挑水，十几担下来，早已是肩膀红肿，步履艰难，两桶水荡来荡去，到地里只剩两个浅半桶。 有时父亲会在每一桶水里勾一勺粪，混合尿素一起，据说效果完全不同。我们在舀水的时候小心翼翼，但还是弄得一身臭烘烘的，过于小心使我们很容易打碎陶壶，这时又会受到父母责骂:一个壶毕竟值两三块钱。 对棉宝宝来说，陶壶就是它的奶瓶。我们小心饲候着这些宝宝，希望它能平安度过童年。 但棉宝宝三步有灾，十步有难。前有地虫咬根，后有蚜虫吸"血"，那蚜虫小小的，青青的，家族成员庞大，往往铺天盖地。它们躲在棉苗叶底下，枝叶间，茎杆上，疯狂吸食棉苗汁液，拉出甜甜的便液，吸引了无数的蚂蚁，十分兴奋地爬上爬下。农民们本着兵来将挡的原则，施以毒药，换来一时清净。但士别三日，当刮目相看，这些虫子也不例外，侥幸活下来的虫子获得了耐药性，这时农药要升级了，所谓道高一尺，魔高一丈，这场人虫大战至今还在演绎新的战法。可怜那些害虫的天敌如七星瓢虫却也被农药消灭殆尽。 棉的一生好像林黛玉，是个药坛子，农民背上不离药水桶，他们喂的药也年年不同，从前是一六零五，呋喃丹，滴滴畏……后来是甲胺膦……我都记不清楚了。父亲肩上总是勒着两道沟痕，身上总是药味。 除了体弱多病，棉宝宝还像个阔少爷，处处要人服侍。 稍大些，要给它"脱裤腿"，就是去掉多余叶子，"打分丫"，就是剪掉多余的枝叶，目的是让棉苗卸掉包袱，轻装上阵，减少营养流失。如果不"打分丫"，棉苗就会长大量的"二流子丫"，所谓"二流子丫"，就是看起来很壮实的分枝，其实它只"吃饭"，不会长一朵棉花，故曰"二流子"。  父母侍弄这些棉宝宝，就像老师耐心教育他的学生，尽力治好他的毛病，让他顺利成长。 眨眼间，它已成长为翩翩少年，叶初舒展，枝初蔓延，亭亭玉立，含苞待放，叶下多有绿阴，花间翻飞蝴蝶，空间都已填满，一天一个面貌。 若是一场夏雨过后，则叶更绿，花更繁，茎更壮。此时，它已成长为一个强壮的青年。 此时，施肥渐少，肥太多了，棉花只长个子，少结棉桃。 棉桃挂满枝丫，垂在地上，棉杆似有不可承受之重。暴雨之后，地土松软，有的棉杆会倒在地上，根翘在空中，是棉桃太多了，它被压倒了。 雨后，农民要进地里扶它一把，踩紧根部泥土，父母有时会准备一些小竹棍，给棉杆打撑。这也是繁琐而细致的大工程。父母弯腰撅背，扶它站稳，就好像父母扶起他们不小心摔倒的孩子。 在此之前，一场雨，一场草是免不了的，除草是反复要做的事。父母用的耙子柄油光的，口圆圆的，那是使用太久的缘故。父亲有时用"天门铲"，很轻巧地铲起一层草皮，随手翻在下面，那草头尾倒置，过不了几天会死。 棉杆越长越高，地面上能占的空间都占满了，大人走在里面只露出个头，小孩走在里面看不到人。隔些时候又要打药，这时主要打的是"红蜘蛛"等害虫或病毒，它们会侵蚀棉花叶子和棉桃，你若是放任不管，则叶子变红变枯，提前掉光，棉桃也会烂掉。父亲个子很高，但在其中也只露出肩膀，药水把他的手泡麻了，衣服打湿了，回到家，带着一身的农药气味，他赶快洗个澡，换衣服。  版式设计：湛蓝 简介 王运美，中学教师。爱山水，读书，写作。 香落尘外书斋——香落尘外平台团队 总编：湛蓝 名誉总编：赵丽丽 总编助理：无兮 特邀顾问：乔延凤 桑恒昌 顾问:刘向东\蒋新民\李思德\王智林\张建华\李国仁\杨秀武 \骥亮 策划部： 总策划：崔加荣 策划：暖在北方 主编：烟花 编辑：莲之爱 朱爱华 美编：无兮 ETA 玉丽 编辑部： 总监：徐和生 主编：清欢 编辑： 风碎倒影 连云雷 播音部： 部长：魏小裴 主播：自在花开 过往云烟 眉如远山 西西 |
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