   ♫. ♪~♬..♩  文：崔加荣 图源：堆糖 版式设计：湛蓝  （1） 春桃成为名人，是从那天晚上开始的，她的烦恼也是从那天晚上开始的。如果那几天不下雨，河水就不会涨满；如果河水不涨满，她也就不会帮三叔顶班去看河水；如果那天晚上她不去顶班看河水，也就成不了名人，也就没有烦恼。 那天傍晚，下了一天的暴雨终于停了，春桃走到大门口，用抓钩把门口水沟里的杂物捞上来，好让院子里的水快点流走。正要回院子，三叔在远处向她招手，三叔趟着水来到春桃家门口，丢掉手里的烟屁股：“春桃啊，我想请你帮个忙，中呗？” 三叔是水利站长，是春桃的远房叔伯，村里人都叫他刘站长，他也是村里唯一的县城干部。这一连下了三天的大雨，各个河道的水都涨得满满的，他每天都要冒雨到村头的灵河大堤去看水势，防止大堤缺口，确保村子的安全。平时村子里的人都很敬重他，谁家有婚丧嫁娶的事儿，总会把他请为座上宾，专门陪重要的那一桌客人。春桃没问啥事儿，就一口答应下来：“啥事儿啊？三叔你说。” “是这样，今天俺家小帅从上海回来，晚上我要去市里车站接他，想请你家来富今晚帮我看水。也不用一直守着，隔上那么个把小时去河堤上看看河堤有没有缺口，有没有冒泡的地方，发现问题马上叫人找你二哥，他叫人来处理。” “好啊，没问题的。上家坐坐呗！” “我不坐了，这就去县城。”三叔说完就走了。 来富吃了中午饭就出去打牌，到现在都没回来。春桃回到家里，见不着来富，知道他牌瘾又来了。自从结了婚，来富就没间断过打牌，春桃真不知道打牌到底有多好。她关了院子门，跑到海旺家里找来富，海旺一看是春桃，脸有些红了。他告诉春桃来富中午在他家喝醉了，现在还在睡觉。春桃进屋拉了拉来富，没拉动，就对海旺说：“我不管他了，死猪一样，就叫他睡吧。我回去还有事儿，醒了叫他自己回家。” 说完，春桃回了家。 一直等到天黑，她做好了饭，还是不见来富回来。又跑过去一看，来富还没醒，任她怎么骂，怎么打，只时不时地哼唧一声。这下可把春桃急坏了，眼看几个小时过去了，还没到堤上去看看，俗话说水火无情，万一要是决了堤，那可就把整个村子毁了。又等了半个小时，春桃实在等不下去了，就自己抄起电筒，往河堤走去。 在“汪汪”的狗叫声中，春桃来到河堤水闸旁边。河堤上的柳树黑魆魆的一大片，在河风里来回摆动着，时不时从树缝里漏出微微白亮的天空。她走进水闸，往河里看了一眼。河里的景象令她大吃一惊，她简直不敢相信自己的眼睛。只见昏暗的河水里，一条巨大的东西通体亮光，随着河水的起伏绵延好几米长，身体还时粗时细，变化不定。春桃愣在那里，头发都竖起来了。好半天她才回过神来，也不敢声张，撒腿就往村子里跑，一口气跑到海旺家里，抚摸着胸口，喘着粗气说：“不得了了！” 正在打牌的几个人同时停下手里的扑克，来富问道：“咋了？咋呼啥哩？” 春桃咽了一大口气，用手指着窗外说：“灵河里出水怪啦！” 来富用手沾了口水，撵着牌问道：“先别急，快说说啥水怪。” “我刚才去河堤上帮三叔去看水，看到河里一大团明亮明亮的，足有几丈长，滚动着向北游去。我吓得没敢多看，就跑回来找你们。” “有这么稀罕的事儿？日他娘，我活了半辈子，还没见过妖怪长啥样儿。快点带我去看看。” 春桃用袖子擦着汗，指着来富骂道：“就你会逞能！那要是真的有啥怪物，你连条命都捡不回来。” 春生倒是冷静，甩下手里的牌说道：“你这家伙也别充英雄，万一有个三长两短，春桃一个人守活寡。海旺！你找两把手电灯来，咱一人拿一把钢叉，一块儿去看看。也不和它斗，看看情况回来再说。” 海旺一听，就进屋去找了两把手电灯，一把铁皮的，一把塑料的。几个人在春桃的带领下，向河堤走去。身后传来一阵阵狗叫声，给村子增添了一层神秘感。 到了河堤，春桃有点胆怯，叫春生先带人上去，她跟在后面指挥着：“就是这里，从这里上河堤，往下一看就看得很清楚。”春生带头，五个人陆续登上了河堤，灭了手电灯，猫着腰往河里看。但是河里除了哗哗的流水声，只剩下一片黑暗。望子打开手电灯，向河里照了照，河面上波光粼粼，流水湍急，并无异样。 突然，“啪嗒”一声，从左边的芦苇丛里窜出来一个黑黑的东西，顺着河边跑了。春桃吓得“啊”了一声，被来富小声呵斥：“叫唤啥！一只野鸭就把你吓成这样。” 海旺端着钢叉，斗着胆小心翼翼地往河堤下慢慢摸去。来富跟在后面，把春桃一个人撂在了河堤上。 下到水边，只见湍急的河水向下游奔流，偶尔岸边传来一两声青蛙的叫声。来富用钢叉在水里搅了几下，低声嘀咕着：“哪里有啥水怪？连一根毛也不见。” 说完，便拉着海旺上岸回家睡觉，春桃紧紧跟在二人身后。  （2） 第二天，春桃过去三叔家里，把事情经过说了，三叔听了春桃的讲述，也是满腹狐疑，他是读过书的人，根本不相信哪里有什么水怪。可是他没办法解释春桃看到的情景。到了晚上，他自己跑到河堤上反复查看后，悄无声息地回了家，然后和儿子建设一起拿着长棍等又折回河堤，遇见的人就说他尽职尽责，他只是面带苦笑地含糊应付过去。 次日下午，春桃遇到水怪的消息不胫而走，很快传遍村里，连邻村也几乎家喻户晓。她成了唯一见过水怪的人，因此也成了四邻八乡的名人，连她的村子刘家堡也出了名。个个见到她，就问长问短，有的还故意躲着她。 茶余饭后，人们三五成群地站在路边拉呱，哪一堆人都离不开春桃这个话题。有说她亲眼看到水怪从水里窜上来；有说她被水怪扑倒，还有的说她三叔刘站长尽职尽责，冒着遭遇水怪的危险，天天坚持去巡堤。 春桃的舅妈专门从前村跑过来，手里带着一兜鸡蛋，说是来瞧瞧春桃的孩子，其实主要是问问春桃啥情况。春桃便一五一十地又讲述了一遍。舅妈反复叮嘱了一番，要她晚上不要去河堤。还说灵河里淹死过很多人，很多孤魂野鬼。 舅妈是三里五村有名的神婆，烧一张黄表纸就能给人看病，这更加令春桃不安。 等雨小些了，三叔打着伞走到春桃的院门，神秘地朝外面左右张望了几下，才推门进来。 春桃问三叔吃了没有，三叔并没回答，只顾往屋里看了看，问道：“来富呢？不在家吗？” “一连下了几天，羊圈里湿漉漉的，我叫他去麦秸垛掏点干麦秸，给羊垫上。” 三叔“哦”了一声，把春桃招呼进屋里，神秘地说了一件事。春桃在身上擦着湿手，睁大了眼睛：“原来是这回事儿呀？那……” 三叔马上用手指压住嘴唇说：“嘘—这事只有你知道，谁都不能告诉，连来富都不能告诉，你可记好了。” 本来一脸兴奋的春桃，脸上表情一下子僵住了。半天才悻悻地说：“知道了，三叔。” 三叔走后，春桃刷了锅，坐在门口发呆。她一向性格直来直去，心里藏不住事儿，现在她感觉头脑里被三叔装进去一个大秤砣，沉重得头昏脑涨。坐了一会儿，身上懒懒的，便回屋躺下。 到了晚饭光景，春桃竟然发起烧来了。她强打精神煮了米汤，两口子草草吃了，锅也不想刷，叫来富陪着去村里卫生所包了药，打了一针，回来便睡了。 来富无事可做，仍然抱了电筒去找海旺打牌。路过村头，碰到两个人带着电筒和长长的木棍和袋子。走碰头，才看清是三叔，他赶忙上前打招呼：“三叔，这么晚了还上河堤呀？要不要陪你去？” 三叔神秘地看了看周围，回答道：“不用不用，太危险，我去看看就行了。”说完，便匆匆走了。 来富打牌打到夜里十二点，才从海旺家里出来，路过三叔家门口，见到里面灯火通明，还不时有脚步声。他知道三叔巡堤回来了，一个近五十岁的老人，天天还半夜三更地巡堤，冒着遭遇水怪的危险，真是辛苦。 第二天早上，来富发现春桃烧得更加厉害，就赶快骑着三轮车带去镇里医院门诊部。一问医生，要叫他先挂号，他一边跑去挂号一边嘟囔着：“屁大一个医院，啥时候开始要挂号了，真是麻烦。” 早上人不多，很快拿到了就诊号，转身碰到三叔和他儿子也跑来挂号，他觉得奇怪，就跑上去问道：“三叔？你咋啦？” “可能是昨晚巡堤受凉了，发烧。”三叔囊着鼻子回答道。 来富也没多想，又寒暄了两句，就去找医生给春桃看病。医院里和村里不同的医生，给出来的是一样的结果：感冒，吃药，打针。可是他不敢不来医院，怕把春桃耽误了。 出了医院，天又开始淅淅沥沥地下起雨来，来富用被子把春桃的头蒙上，又蒙上一层透明雨布，自己披上雨衣往家里赶去。 到了家里，春桃的舅妈已经在家里等候。她掀开雨布和被子，把春桃扶进屋里，嘴里不停说着：“你说你找啥事儿？好好的你非要去灵河顶班看河堤，你一个女人家，身子和气脉都弱，很容易被什么冲撞。” 等春桃在床上躺下来，她又弯下腰来，神秘地在春桃耳边说：“听说你三叔昨晚去了河堤，今天也病倒了？” 春桃说不知道，舅妈就夸张地说：“是真的，刚才有人在医院里见到他了，不信你问问来富。” 刚好来富停好车子，进屋来就说：“三叔也病了，刚才在挂号处见到他。” 舅妈一下子提高了声音：“看看，看看，我就说嘛。来富你也听着，以后咱可不去河堤了。” 春桃看了一眼舅妈，嘴角动了动，终于没有说话。来富有点不相信这些，但是也不好顶撞舅妈，就应了一声，转身出去了。 中午前，三婶送来半盆炸小虾，个个小虾像豆芽那么小，三婶用面糊拌了炸成一团一团，金黄焦脆的。她把盆放到桌子上说：“是这几天在河里捞的，三叔说分给你家尝尝，你看他对俺娘家也没这么好。” 春桃谢过三婶，又问三叔病情，三婶说没啥事，喉咙感染发炎引起的发烧。送走三婶，舅妈马上回来对春桃说：“我看呀，你三婶也一脸的妖气，八成也是被水怪缠上了身。”春桃头疼的厉害，并没有搭腔，自己蒙上被子睡觉。 到了晚上，春桃没起床做饭，来富简单煮了米汤，吃了馒头，又去找海旺打牌。三叔的大儿子建设过来找来富，扑了个空，就问春桃来富去哪里了，春桃说不知道，可能又去打牌了。建设“哦”了一声，正要出去，春桃突然问道：“建设，你找你来富哥干啥？” 建设又折回来，说：“没啥事没啥事。”说完，就出去了。  （3） 自从三叔病倒后，接着来富也病了。 村子里传言更加神乎其神，有说春桃被水怪缠身高烧不退，来富也被水怪缠身发高烧，有说连三叔也被水怪缠身，还有的说谁靠近河坡谁就被水怪缠身，村里凡是在生病的人，全部都被说成了是水怪缠身。一下子村子里人心惶惶，嘘声一片，晚上再没人敢上河堤，只有三叔一家轮流去值岗巡查，巡查回来见人就说晚上不能上河堤，他这一说，村里人更加相信。 有人亲眼看见，三叔和大儿子夜里巡逻回来，身后有一团闪亮的影子跟着，只是他们自己看不到。 刘虎开拖拉机拉砖头从河堤上过，拖拉机轮子掉进水窑子，下车又是垫砖头，又是推车，摆弄半个多小时才弄上来，回到家就病倒了。 接着村子里又有人陆续生病，病情几乎和春桃一样，高烧不退。 有一天下午雨停了，村里的老金头赶着羊从堤上过，一只调皮的羊羔竟然滚到河里，被洪水冲走了。从此，连白天也没人敢去河堤了。 灵河闹水怪的事，很快就惊动了镇上的领导，洪水未退，没人敢上河堤是不行的。再说，镇里也想知道是怎么回事儿，对这种迷信现象不能任其蔓延。一个下午，李镇长叫人开了一部越野车，带着几个人冒雨前往水利站刘站长家里了解真相。 在车里，李镇长掏出烟点上，对车里的人说：“这个事由春桃引起的，就得先从她那里下手，要是她造谣，引起慌乱，那是要抓起来的。要是真有什么水怪，我倒是要开开眼界。” 车里的人“嗯嗯”应和着。 车子来到刘站长的家，他正在睡午觉，见李镇长到来，也顾不得身体不舒服了，赶忙下床找烟。李镇长自己抄了一把藤椅坐下来，接过烟，点上，仰起脸吹了一个烟圈，便问刘站长：“我听说你们村最近不得了了哇！闹水怪闹得厉害呀！” 刘站长披着的外衣，要从肩膀上滑脱，他耸了耸肩膀，把衣服扶正：“其实没啥事,哪有啥水怪，都是迷信。” “那咋传得满村子都是？还说你见过水怪，不让人靠近河堤。” “我可没见过，也没说过不让上河堤，都是乱传。我也不信这些，但是为了大家的安全，做好预防，小心不坏大事嘛。” “这样吧，你现在带我们去河堤看看。要是谣传，是要抓人的。那个春桃，是你亲戚吗？” 刘站长说是，然后犹豫片刻，便跟着李镇长上车前往河堤。 河堤上铺着砖渣，仍然是泥泞不平，车子在小雨里摇摇晃晃地缓慢前行。费了好大劲儿才开到出事地点。几个人也不下车，刘站长隔着车窗解释着。浑浊的河水打着旋涡向前奔流着，不时有秸秆杂草飘过，李镇长也没看出来啥门道，只说叫刘站长加强巡查，发现问题马上汇报，一行人便驱车回去村里。 进了村子，李镇长叫停车，然后从前排下来，让刘站长坐到前面带路，直接去了春桃家。 春桃家里堂屋放着一张单人木床，床板是用粗麻绳编的，那是来富去果园看果树睡觉用的。刚刚退烧的春桃正坐在床沿上打毛衣。刘站长领着几个领导就过来了。春桃赶忙下床，叫了一声“三叔”。李镇长环视了一圈屋子，问道：“你就是春桃？” 春桃一边往里屋去找烟，一边说：“是哩，我是。” 李镇长掏出来自己的烟点上，接着说道：“不用找了，我们问问情况就走。你那天真看到水怪了吗？” 春桃看了看三叔，三叔盯着她说：“有啥说啥，你就和领导说说那天晚上看到的情况，不要管村里咋传言，也不要乱说。” 春桃砸了咂嘴，把那天看到的情况说了一遍。 李镇长反问了一句：“那你就肯定是水怪？传谣言是要抓起来的。” 春桃有点不敢说话，三叔就告诉他：“说说嘛，你就和领导说说怎么见到的，怎么想的，怎么回村里告诉来富的。” 春桃愣了一会儿，又斗胆说道：“那河里亮闪闪的一大片，谁见过那阵势，那肯定是水怪。不是水怪是什么？” 说完，她索性又坐到床沿儿上，低着头不再看人。三叔笑着对李镇长解释说：“这个事儿一会儿半会儿弄不清楚，我再加强巡逻，发现问题及时告诉镇里。另外，我和支书说说，让他宣传宣传，叫大家不要乱传言。你看，这雨小了，也到饭时儿了，我们去村头老砍头饭店里吃饭去。” 李镇长看了春桃一眼，说道：“总而言之，言而总之，一定要把事情弄清楚，真要是有水怪，我们要采取措施的。” 说完，就跟着刘站长出了屋子，上了车。 刘站长带几位领导到老砍头饭店里吃喝一场，散场后，又带领导到他家喝了一会儿茶，给每人准备一大袋子炸麻虾，这才把人送走。  （4） 自从生病以来，刘站长一连几天不断的反复高烧，折腾得他有气无力，目光呆滞。送走镇领导，他突然病情又加重了，体温刚降下来不到半天，又发起烧来了。家人觉得不对劲儿，赶紧把他送去县医院住院治疗。 刘站长在医院住下后，他爱人张琴下去缴费，刚好碰到县防疫站的马站长，他们平时都很熟。马站长便叫住了她：“你咋在这里？谁病了？” “我家老刘呀，你咋也在这里？” “我是工作，来医院拿文件。哎，对了，听说你们村里有个春桃见了水怪？” “谁知道呢，都说是她见了，四邻八舍的都传成一窝蜂了。村里最近生病的人多，都说是水怪闹的。” “什么病？很多吗？” “都是和老刘一样，发烧。” “哦，那真是麻烦事儿。好了，我有事先走一步，你们住哪个病房？有时间我去看看老刘。” 张琴把病房号告诉了他，就各自走开了。 就在刘站长住院的时候，春桃和来富倒是痊愈了。可是春桃天天觉得心里有东西堵着，吃饭不香，觉也睡不好。羊圈里的羊瘪着肚子，咩咩地叫得她有些心烦。趁着天刚晴好，她想去薅草喂羊。拿了镰刀和荆条篮子，对正在收拾渔网的来富说：“我去河堤薅草。” 来富头也没抬，“嗯”了一声。突然想起什么，马上叫住春桃：“去哪里？” “河堤呀，那里草多，很多野蒿。” “别去河堤，去哪里不好，你的病刚好。满村子都闹得乱哄哄的，你还要去那里。” “那里没什么。”说到这里，春桃停了一下，改口说道：“好，我去西洼地去薅。”说完，便出了门。 她一路低头走着，手里用镰刀不时地划拉着，一副魂不守舍的样子。到村口的时候，迎面碰到刘大脚，她叫了一声：“婶子去哪儿了？” 刘大脚看了她手里的镰刀，回答道：“我去做礼拜，忘记带书了，回来拿。你去薅草呀？” “嗯。”春桃应了一声，踢飞一颗小石子儿，继续赶路。 突然，她转身追上刘大脚，对她说道：“婶子，我想跟你去教堂看看。” 刘大脚听到春桃这样说，一下子喜形于色：“好啊好啊！去找牧师洗礼，帮你去去一身病。” “那好，我回去放下篮子，到村口等你，不，就在这里等你。”说完，没等刘大脚反应，她便疾步折返回家。 刘家堡后面，就是窦家楼，村口一栋三间瓦房的门口，用水泥做了一个竖着的牌子：窦家楼教堂，门口上方竖着一个大大的漆成红色的木板十字架。春桃和刘大脚一起走进屋子，里面已经坐了几十个人。春桃坐在最后一排，听一个五十岁上下的信徒在前面分享：“自从我信了基督教，天天在主的面前忏悔，把以前窝在心里的那些不好的事儿全部跟主说了。现在我睡觉好了，身体也不生病了，家里的庄稼也长得好了……” 春桃认真地听着一个又一个信徒的讲课，一双大眼睛瞪得更加大，一副聚精会神的样子，几次刘大脚拉她的衣服和她说话，她都没感觉到。最后，牧师讲完，大家散会休息，她拉住刘大脚的袖子说：“我也想信教。” 没等刘大脚回答，她突然又说：“不不，我还是先回去干一件事儿。”说完，就跑了出去。 春桃还没进村，一部破旧的捷达车停在了她面前。她三婶子和一个高大的男人从车里走下来。春桃上前去和三婶子打招呼：“三婶子，你这是去哪了？” 三婶子指着大个子男人，回答道：“我刚从县医院回来，这是防疫站的马站长，他去看你三叔，听说村里好些人发烧，叫我带他过来看看。” 马站长微笑着问春桃：“你就是春桃是吧？你啥时候发烧的？” 春桃只好又把事情前因后果说了一遍，当着三婶子的面，她鼓起勇气向马站长说了水怪的真相。然后对三婶子说：“三婶子你别怪我，三叔不让我说，我心里憋得难受，吃饭不香，睡觉不甜。我正要去大队部，在广播上公布公布水怪的真实情况。” 马站长向她竖起拇指：“很好很好，你是第一个看到的，也是唯一一个看到的，你应该告诉人家是咋回事儿。我也要告诉大家一个关于水怪缠身发烧的秘密。走，咱俩一起去公布。” 吃中午饭的时候，大家从村里的广播里听到了困扰村民很久的事情： 春桃在灵河遇到了明虾群过境； 由于长期连阴雨，各村爆发重流感。 ♫. ♪~♬..♩ 作者简介 崔加荣，1973年生于河南省沈丘县，河南省报告文学学会会员，惠州作协会员，园洲诗词协会副会长，曾发表小说《又见槐花开》《鸡飞蛋打》等十多篇，诗歌《麦田》《三月的风》等六十多首，出版小说集《又见槐花开》、诗集《花开四季》《在路上》等。 香落尘外书斋——香落尘外平台团队 总编：湛蓝 执行总编：风剪云 名誉总编：赵丽丽 总编助理：无兮 特邀顾问：乔延凤 顾问:刘向东\蒋新民\李思德\王智林\张建华\李国仁\杨秀武 策划部： 总策划：崔加荣 策划：白晓辉 主编：烟花 编辑：莲之爱 朱爱华 美编：无兮 ETA Effi 花黎 编辑部： 总监：徐和生 主编：清欢 编辑：铜豌豆 风碎倒影 连云雷 播音部： 部长：魏小裴 主播：自在花开 过往云烟 眉如远山 叶儿 西西 |
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