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叶志超是何许人也？说起他的名字，想必许多人想到的，就是那个在甲午战争中弃城而逃、导致平壤战役惨败的清军统帅——“长腿将军”叶志超。然而，在甲午战争没有发生之前，《清史稿》中记载，官至总兵的叶志超，曾是一位围剿捻军、镇压叛乱有功，以骁勇善战著称的将军。
甲午战争 由于在历次战争中屡立战功，本就属于淮军嫡系的叶志超深得李鸿章赏识，他于1889年被提拔为直隶提督，1894年，叶志超率领2400余人的清军部队，协助朝鲜镇压国内起义。从上述资料来看，叶志超根本不像是一个会弃城而逃之人，那么他又为何会在甲午战争中一退再退，最终弃城而逃呢？
左一为叶志超 1894年，日本为了侵占朝鲜，故意引诱清廷出兵干涉朝鲜东学党起义。果不其然，同年5月，清廷派出了叶志超等人率领部队进入朝鲜镇压起义，日本立刻抓住这一机会，以保护日本侨民为由，派出海军陆战队和8000多伪装成旅团的日军进入朝鲜，很快控制了仁川港一带的战略要地，一时间整个朝鲜半岛局势紧张，被厚重的战争乌云所笼罩。7月29日，中日两军的陆军初次对仗，清军表现勇猛，但是伤亡惨重。再加上两国的交战地，距离清军炮兵射击范畴太远，导致清军火炮无法支援。
平壤沦陷图 经过这次激烈交战之后，日军派出了增援部队，一直追随于李鸿章主张“避战求和”的叶志超，看见日军呈包围之势时，已经毫无斗志，而且心生胆怯。他没有给伤亡惨重的清军派出增援部队，反而放弃了清军所驻扎的成欢驿，聂世成所带领的清军没有等到支援部队，只能跟随叶志超一同退往平壤。由于成欢首战失利，导致清政府夹击汉成日军的作战计划被打乱，这位清军接下来的连连战退，埋下了极大隐患。
叶志超逃跑画 往平壤的各路清军援军，通过水、陆两路于8月4日至9日陆续抵达平壤，与叶志超部队会合。一路上躲避日军，缺少弹药粮草，穿越沟壑丛林的叶志超部队，与朝鲜援军会合时，呈现出一幅萎靡不振的失败之气，他们衣衫褴褛的形象又一次打击了援军士气，叶志超本人更是毫无斗志而言。 成欢首战失利，叶志超本应承担最大责任，起码不应该再继续担任统帅一职。令人意外的是，叶志超自知无法向清廷交代，他在发给李鸿章的电报中，向慈禧太后与光绪皇帝宣称自己连获胜仗。他的这番说辞，令李鸿章继续大力支持他积极备战。
叶志超与李鸿章 没过多久，叶志超又一次辜负了李鸿章的信任，9月15日凌晨，日军攻势猛烈，清军名将左宝贵等官兵相继阵亡，双方进入相持局面。见此情势，叶志超不仅没有领兵作战，反而召集各路人马商量弃城撤兵之策，他的这一计策也得到了众多将领的支持。然而，叶志超等人在逃亡的时候更是输得一塌糊涂，日军早已经料到了清军弃城逃跑的路线，他们在清军逃跑的路线上设置关隘，埋伏拦击清军，导致清军伤亡人数超过了2000人。
支援朝鲜的清军 9月24日，叶志超所率领的这支战场溃逃的清军队伍彻底退过鸭绿江，撤回了国境内。叶志超从骁勇善战的将军沦落为弃城而逃的败将，只能说是“时势造英雄”，国内的剿匪战争时，清军拥有绝对的优势，不需要他血战到底，而这一场与日军的交战彻底显露出了他心生胆怯、逃避责任、指挥无方的无能与懦弱，这样的人会弃城而逃也就不足为奇了。 变身长腿将军，除了叶志超本身的性格原因之外，也与李鸿章及北洋体系的战争策略有直接关系。中日甲午战争与其说是中国与日本的战争，还不如说是李鸿章的北洋系与日本的战争。事实上，当李鸿章的北洋军与日军浴血奋战的时候，清廷其他势力不但没有大力支持，反而不断拖后腿。
甲午海战 这其中最著名的，莫过于修园子的慈禧太后和光绪皇帝的老师翁同龢。因此，以一己之力抵抗日军进攻的李鸿章，不但要面对日军的疯狂进攻，在国内也要面临诸多势力的掣肘，可谓四面皆敌。与此同时，李鸿章坚决抵抗的欲望也并不强烈，作为军队起家的李鸿章，深知北洋军对他的重要性，因此，保存实力一直是李鸿章指导甲午战争的核心思想。他对于前线包括叶志超在内的将领的命令都是保存实力、避战求和。 所以，当前线包括叶志超在内的诸多将领纷纷不战而逃的时候，李鸿章并没有严厉要求他们抵抗，反而为其开脱。因此，随着清廷的不作为、反对势力的愚昧扯后腿、李鸿章并不坚定的抵抗意志和叶志超本身的能力缺陷，再加上日本赌国运的疯狂，最终，庞大的清王朝被一个蕞尔小国日本击败，远东帝国的虎皮彻底被揭下。 |
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