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如果用一个词来形容二战时期法国的表现的话，那么我认为，用“瞠目结舌”无疑十分合适。一直以来，作为欧洲乃至世界上毋庸置疑的大国之一，法国在国际上拥有举足轻重的地位。 靠着先发制人以及数百年的积累，到二战前夕，法国已经成为世界上仅次于英国的第二大殖民大国，法国拥有的殖民地高达1200多万平方公里。当时全世界范围内，各大洲几乎都有法国的殖民地。除了英国，甚至将法国称之为日不落帝国，也并没有什么不妥。
法国殖民地 能拥有如此广阔的地盘，并守护住如此庞大的利益，法国军队的战斗力自然也不用多说。从拿破仑开始，法国陆军在战斗力就十分强劲，第1次世界大战，法国陆军更成为抵抗德国军队的主力。 然而，1940年5月10日，当纳粹德国发动对法国的进攻之后，被称为“世界最强陆军”的法国，却在短短的几十天内被德国的闪击战打得落花流水。拥有300万现代化军队的法国军队，只抵抗了不到三个月的时间，就在1940年6月14日德国进入巴黎之后宣布投降。自此，法国以令人瞠目结舌的速度，退出了二战的历史舞台。
德国军队进入巴黎 但是，德国占领的只有法国位于欧洲的本土。在欧洲之外，法国还拥有高达1200多万平方公里的殖民地。这些殖民地分布于世界各处，例如位于西非、北非的法国非洲殖民地，位于中南半岛的印度支那殖民地位，于美洲的法属圭亚那等等。 但是，由于德军在海军方面的短板，对于资源极为渴望的纳粹德国对这些资源丰富、地广人稀的殖民地却鞭长莫及。那么，被德国占领本土之后的法国殖民地的命运如何，都是被谁占领了呢？ 法国投降之后，法国被德国一分为二，包括首都巴黎在内的60%的国土被德国直接占领。而南部40%的领土，则由以法国元帅贝当为首的维希法国统治，当然，这个所谓的维希政府，其实也是德国的傀儡政权。
二战时的法国 虽然理论上，法国海外的大面积殖民地应当归属于维希法国管辖。但实际上，兵力只有10万，又直接受制于德国的维希政府，根本不具备继续控制法国海外大面积殖民地的能力和实力。 自然，各国开始垂涎法国富庶的殖民地，因此，包括盟国在内的多国开始对法国殖民地下手。比如，英国先后在戴高乐自由法国的配合下占领了中东叙利亚、黎巴嫩等地区，非洲第一大岛马达加斯加也被英国占据。同时，由于北非战役的爆发，德国占据了突尼斯，而英美联军则据有摩洛哥、阿尔及利亚等地。
希特勒游览巴黎埃菲尔铁塔 除了盟国对于法国殖民地的占领，连同属轴心国的日本，也开始对法国殖民地下手，位于东南亚的印度支那殖民地，就被日本吞入腹中。 当然，法国被德国击败之后，法国人并非全部安心投靠德国人。以戴高乐为首的一批法国人，拒绝放下武器，他们到达英国，建立了旨在继续抵抗的自由法国，而英国则选择支持戴高乐的自由法国。 随着自由法国的不断壮大，1940年8月7日，英国首相丘吉尔与戴高乐达成协议，英国承认了自由法国的军队是一支独立的部队。与此同时，法国海外的殖民地也相继承认接受了自由法国的领导。
自由法国领导人戴高乐 例如，1940年8月到11月之间，法国位于非洲的大面积殖民地，如乍得、刚果、喀麦隆、乌班吉、加蓬等地相继加入自由法国。而在此之前，英国占据的法国殖民地，例如叙利亚、黎巴嫩、北非等地，也被归入了戴高乐的领导之下。 因此，二战时期法国投降之后，法国的殖民地分为了两部分，一部分在包括自由法国在内的盟国手中，这部分殖民地也是面积最大的一部分，另一部分则被轴心国，也就是德国和日本占据。 第2次世界大战胜利之后，躺赢的法国不但获取了5大常任理事国的职位，同时，几乎没有什么人员损失的法国，又野心勃勃的试图恢复它位于海外的庞大殖民地。不过，随着风起云涌的民族独立运动，法国的殖民地大国野心也被雨打风吹去，到20世纪六七十年代，绝大部分法国殖民地都已经宣布独立，法国再次缩回了欧洲本土。 |
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