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豹子是自然界分布最广泛的大型猫科动物，在亚洲和非洲都有分布。在非洲，豹子通常和非洲狮共享一片栖息地；在亚洲，豹子通常和老虎共享一片栖息地。豹子和狮子老虎的猎物重叠度很高，而且不是狮子老虎的对手，那么豹子和这两种大型猫科动物之间是如何共存的呢？ 图：吉尔国家公园中的印度花豹 科学家曾对狮子和豹子、老虎和豹子的同域共存现象进行过研究，结果发现，豹子通过保持和狮子、老虎的活动时间及活动空间的差异（时空差异），才得以和它们共存。但是，在这之前，亚洲狮和印度花豹之间的共存现象还没有研究过。近日，科学家经过长期的研究后，首次揭示了这两种大型猫科动物之间的关系。 图：吉尔国家公园中的亚洲狮 位于印度古吉拉特邦的吉尔国家公园是亚洲狮在自然界唯一的栖息地。在20世纪初期，亚洲狮一度只剩下十几只，但如今它们的数量已经增长到了600只左右，这也成了印度动物保护工作的成功典范。在吉尔国家公园，还生活着数百只另外一种大型猫科动物：印度花豹，豹子的一个亚种。 在很长很长的时间里，印度花豹和亚洲狮都共享着吉尔国家公园，彼此之间的关系并不是那么紧张。那么，是什么因素促使它们共存的呢？为了调查两者之间的关系，科学家在吉尔国家公园西部200平方公里的范围内设置了许多红外相机，总共调查了6个月，红外相机总有效工作日达到2003天。 图：吉尔国家公园中的红外相机夜间拍摄的印度花豹 研究发现，吉尔国家公园中的亚洲狮和印度花豹都喜欢在夜间活动，两者的活动时间重叠程度很高。但是，它们偏爱的栖息地类型却有很大差异：亚洲狮多喜欢在开阔的、平坦的地方活动，而印度花豹则喜欢在茂密的林地里活动，不喜欢在开阔地区活动。 这样一来，我们就能明白这两种食肉类竞争对手为何可以共存了：虽然印度花豹和亚洲狮之间不存在明显的活动时间间隔，但印度花豹通过错开和亚洲狮的活动区域，从而避免了被后者袭击。而且，豹子挑选的区域——茂密的林地，更有利于隐藏。 图：吉尔国家公园中的雌性亚洲狮和幼崽 但是，科学家认为，活动空间上的差异或许并不是两者共存的唯一原因，或许还有其他原因等待着我们去探索。由于气候在不断变化，吉尔国家公园中的植被状况也在不断发生改变。一旦环境变化超过一定限度，就可能对这两种大型猫科动物之间的平衡产生影响。因此，科学家要对吉尔国家公园中的环境进行持续不断的检测，才能更好地保护好这两种大型猫科动物。 关注大猫来了，了解有趣的猫科动物 |
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