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史禺老师是北京新东方北美项目部总监，毕业于对外经济贸易大学国际经济法系。他亲历15次托福（115分/口语30分满分）、7次SAT（语文部分730)，也被称为”考神“。同时，他作为爸爸，对低龄留学的KET/PET/FCE等考试也“不得不”非常熟悉。本文 7000字，深入分析国际教育中的考试，建议家长们收藏阅读，欢迎转发。文末更有新东方北美最强重磅福利，不可错过。英式体系，又称剑桥体系，背后的开发者叫剑桥英语测试中心（CAE）。CAE开发的考试，在中国最有名有两个：剑桥五级和雅思。美式体系，背后最主要的开发者是教育考试服务中心（ETS）。ETS的考试，在中国最有名的是托福、SAT和GRE。 
说剑桥五级，离不开一个概念：CEFR，“欧洲共同语言参考标准”。欧盟国家多，各种语言考试也多，为了体现“书同文”，欧盟在2001年搞了一个CEFR。把所有的考试，不管德语还是西班牙语，放到一个体系中。A是入门、B是基础、C是精通。每个级别里面又分成1、2两个小级别，所以，就有了A1到C2，这6个从低到高的级别。剑桥测试中心就根据这些级别，开发了不同的考试。A2对应KET、B1对应PET、B2对应FCE，C1对应CAE、C2对应CPE。后来发现，直接从A2开始，不能满足中国低龄家长的需求，因此又在前面补了一套剑桥青少英语（YLE）体系，这个体系又有4个级别，剑桥就这样完成了这套有8个级别的体系。
这种分级体系在中国大获成功。一是迎合了中国家长的考级心态，二是填补了奥数退出小升初筛选体系的空白。但所谓成也萧何，败也萧何。这套体系下，小学的孩子最多考到FCE。小升初一过，这套体系也就完成了使命，导致后面的CAE和CPE这两个级别，就无人问津了。CAE一年的考量只有200多，CPE只有30多。 小升初之后，剑桥五级退出舞台，轮到哪个考试接棒呢？美国系考试。
这个阶段，想让孩子走国际教育路线的家长，面临两种选择。第一种选择是把孩子送出去读高中，让孩子充分融入当地社会和文化。因为有这种想法的家庭，一般经济实力都比较强，所以首选美国。美国的高中分为私立和公立。公立高中由于接受政府补贴，因此不接受国际学生长期就读，最多只接受一年的交换生。所以，想长期就读，并且从美高申请大学的家长，都会选择私立高中。私立高中又分两种，寄宿（boarding）和走读。好的、排名靠前的高中以寄宿居多。美国高中也有排行榜，叫Niche排行榜。如果想进排名靠前的寄宿高中，就要用到下面的考试。SSAT通俗的说法是美国的中考，但这只是一个便于理解的、不那么严格的类比。首先，SSAT是给美国的私立中学招生用的，公立中学不用这个。其次，SSAT是一个三级的体系，分为初、中、高三个级别。初级是给3-4年级的学生考，申请4-5年级用的。中级是5-7年级学生考，用来申请6-8年级（在这个意义上上类似于小升初）。高级是8-9年级学生考，用来申请9-10年级（在这个意义上类似于中考）。如果要申请第一档学校（Niche排行榜前30），大概率来说，托福达到105，SSAT（高级别）达到成绩2250。第二档的高中（前30-50），大概率托福达到100，SSAT达到2150。第三档（前80），托福达到90，SSAT达到2100。第一，美高的要求怎么这么高？是的，好的私立高中在美国也是稀缺资源，每年招收国际生的名额很少，因此竞争非常激烈，水涨船高，因此分数就被抬升的很快。第二，初中生托福能考这么高吗？在这个圈子里多年，我的一个心得是，永远不要低估优秀生的能力。15年前，认为托福是大学生考的，10年前，中学生开始考托福，现在分数比大学生还高。5年前，大量的初中生开始考托福，分数也越来越高。再说一个考试——小托福TOEFL Junior，难度比托福低得多，如果孩子水平暂时够不上托福，可以从小托福开始准备。第二种选择是出去读大学。
大部分家长选择让孩子在国内读完高中，大学再出国。一个是受经济条件的制约，更重要的是，想让孩子中国教育和中国文化的底子更扎实一些。太早出去，英文是好了，但汉语拉下了，也是个问题。这个阶段的选择，就更多一些，除美国外、还有英国、加拿大、澳大利亚。先说去美国。这个阶段面临的考试更多了，因为美国大学的竞争是最激烈的。SAT考试和这篇文章说到的所有考试不同。那些考试，真的就是考试而已，在美国人的文化中，没有任何存在感。但SAT不同，在美国文化中扮演非常重要的角色。SAT的根子可以一直追到二战时美军征兵时采用的智力测验。二战后，哈佛大学为了完善自己的招生工具，委托了一个测试专家，在征兵智力测验的基础上，开发了SAT考试。虽然SAT考试早已不是一个智力测试，但在美国人心中，还是形成了SAT高分=高智力的根深蒂固的印象。美国人对SAT情节之深可以从两个例子看出。有一本比尔盖茨的传记，叫Hard Drive，提到一个细节，比尔盖茨大一的时候，和女孩第一次约会，炫耀的是自己的SAT分数。《华尔街日报》2014年一篇文章说，很多美国公司要求求职者提供自己当年的SAT成绩。可以这样理解，在中国，你去面试一家公司，告诉对方，你当年的高考成绩是全省前100名，对方会肃然起敬。2019年6月的SAT考试考到两篇历史文献，选自1974年，汉密尔顿（美国第一任财政部长）和另一位美国政治家激烈辩论是否应该出手援助法国大革命的原文。如果要申请到第一档的美国大学（《美国新闻与世界报道大学排行榜》排名前20），大概率托福达到110分，SAT达到1500分。第二档（排名前30），托福达到105分，SAT达到1450分第三档（排名前50），托福达到100分，SAT达到1400分。
ACT考试是SAT的竞争者和替代品。如果我们不考SAT，也可以考ACT。美国大学对ACT和SAT的接受程度是完全一样的。
但是，一定要注意，ACT在中国从2017年开始，就一直走下坡路，参加考试的人数直线下降。虽然官方没有发布数据，但从新东方培训的SAT和ACT人数比例来看，情况也是这样。2016年，SAT和ACT的培训人数大概是3:1，到了2020年，这个比例扩大到10:1。原因是什么？最主要的两个：首先，ACT出了一些昏招，比如在准备不充分的情况下，推出了机考。其次，SAT考试更适合中国学生。简单的说，SAT阅读考的深，但对速度要求低。ACT阅读考的浅，但对速度要求高。有些家长想把孩子大学送出去，但孩子现在才初一或初二，离申请大学还早，要考虑些什么？
我们需要考虑另外一个节点：初升高，确切的说，是初升高的时候，选择合适的国际部。选择一个适合的国际部，一方面能帮助孩子更好的衔接大学，另一方面，对申请结果，也有很大帮助。北京最好的国际部，100%的学生能进入美国排名前50的大学，而最差的国际部，这个比例只有3%-5%。国际学校分为两类，一类是公立学校的国际部，一类是私立学校。整体而言，公立校的国际部，申请结果更好一些。最重要的原因是，公立国际部在生源挑选上，有先天的优势。由于文化的差异，北京的优质生源最先选择的是公立校——这点和上海形成了鲜明的对比。要想进入公校国际部，先看中考成绩（或者是所谓的一模成绩）。进入北京第一流的国际部，孩子的区排名至少前1000名。但是，由于越来越多的国际部面临招生的压力，往往也不会严格按照中考成绩招生，会往下延，但也不能全无规则，总得看点什么？最好的标准就是托福。毕竟托福早出分的孩子，未来的申请结果也不会差。因此，担心孩子中考有闪失，达不到公校国际部的要求，那么，有一个还不错的托福成绩（90+），也极大增加了录取的可能——这和小升初简历上写剑桥五级的逻辑是完全一样的。还有一些家庭，对中国大学的质量没有那么挑剔，再考虑到经济因素，因此决定让孩子在中国念完大学，再去国外读研究生。值得注意的一点是，在这个阶段，去英国读研究生的人数，就开始超过了美国。
如果去美国，除托福之外，面临GRE（或GMAT）考试。
在所有考试中，GRE的难度是最大的。当年新东方有一个段子，说GRE实际上是上帝读英语（GOD READ ENGLISH）的简称，它的难度可以想见。但和难度比，我更喜欢的是GRE对思维的锤炼。举一个GRE的作文题目。GMAT考试是美国商学院的入学考试。很多同学的问题是，到底考GRE和GMAT？如果不是铁了心申请会计专业，那么考GRE会更好一些。第一、GRE的应用范围更广。无论申请的是理科、工科还是文科，都需要GRE成绩。第二、传统上，GMAT主要是申请商学院用的，但这几年在GRE的大力游说下，很多商学院的专业，比如，金融，也开始接受GRE成绩，只接受GMAT的商学院专业只剩下会计。
从剑桥五级到GRE，说了这么多考试，那么问题来了，中国学生在这些考试中考的好吗？
先看小学生。中国孩子的KET通过率不到一半，PET通过率只有40%。还要考虑到，通过并不算一个高的标准。KET满分150，到120就算通过，PET满分170，到140分就算通过。事实上，我们认为孩子达到优秀，才算达到这个级别能力的要求。说到优秀率，数字就更令人沮丧，KET的优秀率是15%，PET只有7%。再看中学生。我们每年会招1000多名北京的初中毕业生，进行托福培训。这些学生进班后，会做一次托福的模考。2019年，这个模考成绩是41.9分，2020年成绩是39.1分。即便考虑到对考试形式不熟悉，导致的分数偏低的话，我们可以认为，北京初中毕业生的托福均分不超过45分。再看大学生。我们对北大和清华的大一同学也做了托福模考。北大均分77.6，清华均分77.2。为什么？中国家长给孩子的英语投入这么大，但考试却考不好？
孩子的英语学习，特别是早期，起到关键作用的是学校和家庭。直接的说，这两个点都做的不够。出于可以理解的原因，公立学校的英语教育是不够的，无论是教材还是考试。人教版的初一英语的内容还是Good morning、when is your birthday。家庭也不够。有时间给孩子辅导的家长不具备英语的能力，特别是口语。很多家长藏拙，不愿意给孩子辅导英语，哪怕是非常简单的内容，就是担心自己的发音不标准。有能力辅导的家长，往往有没有时间。我自己深有体会，论理，我应该辅导自己孩子的英语，但我都给他在新东方报班，为什么？自己确实没有时间。特别是周末，要自己拿出半天给孩子教英语，确实做不到。学校和家庭在孩子英语学习方面的不足，导致了以下的典型现象：家长在学前，给孩子报了各种英语班，本质上只解决了发音和简单的生活词汇。这个阶段家长的典型心理是，只要孩子的发音听起来比自己强，有点美国或英国的味儿，或者能指着外面的汽车说出police car，就会有“这钱花的值”的感觉。到了小学四年五年级，发现身边朋友同事的孩子都在考KET、PET，虽然自己也不太了解，但担心不考吃亏，因此也跟着考。报个培训班，大部分孩子混个KET通过，小部分人混个PET通过，实际上孩子的英语能力也没有实际提升。一般家长从初三才开始决定要走国际教育这条路，一抬头发现，需要各种考试，这就陷入了，报班à冲刺à考试结束à英语学习停止，这个循环。深层的问题是，英语还是被用作升学的敲门砖，要敲门了，临时捡起来用一下，这个坎儿翻过了，就扔掉了。当考试比较简单时，这套方法能奏效，当考试稍微难一点，到了托福这个级别，就完全失效了。怎么办？
最重要的是，一定要把英语从升学的敲门砖，变成孩子生活、成长的一部分，让他从英语世界获得快乐、获得信息、增长智慧、锻炼思维。当然，中国的经济和科技实力在过去30年有了爆发的增长，但考虑到历史积淀，这个世界最有用、最有趣、最先进的信息和知识，大部分还是通过英语传达的。大家可以看看新华书店或者中信书店每月的新书畅销榜，无论成人榜单还是少儿榜单，大部分是英文作品的中译本。《批判性思维》critical thinking这个东西，汉语世界里干脆没有，完全是英文世界的舶来品。从第一次工业革命开始，英文世界开始汇聚了人类最先进的知识和智慧；过去30年，汉语世界正在急速赶超。如果孩子能够同时从这两大世界中，无障碍的获取信息，他的认知能力、判断力、见识一定是卓尔不群。如何做到这点？一定要培养孩子阅读英文、使用英文的动机。
如何培养动机？所有经典的心理学理论都告诉我们，动机在于奖励机制。简单说，就是要让孩子阅读英文、使用英文时，觉得有意思、有好处、有面子。举个例子。我们有个学员，现在小学5年级，以前爸爸总得盯他学英语。每天下班回家，第一件事儿，就是大喊一声，“今天的英文任务完成了吗？”。但孩子总是忘记，爸爸就十分上火。后来爸爸做了一些反思，关键是孩子对内容不感兴趣，要么是太简单的生活英语，要么是他觉得索然无味的传统英文故事。于是，爸爸把重点转移到如何给他找到感兴趣的材料上。偶然发现，孩子特别喜欢谈论哈利波特，热衷和同学们讨论各种魔法。因此，爸爸找了哈利波特的英文版。因为前几册的内容孩子比较熟悉了，所以选择了第四册《哈利波特和火焰杯》（Harry Potter and the Goblet of Fire）。
刚开始的时候，每页差不多有50个单词，但是，他觉得有意思，因为第一页就是讲过的一家人被谋杀，人们怀疑管家是凶手。男孩子，好奇心一下子就吊起来了，硬着头皮看下去。实在读不下去，就找到电影看一段。但爸爸要求，不能多看，只能看到和书同步的地方，要想继续看，就得继续读书。怎么做到有好处呢？孩子读着读着，就开始提要求，买哈利波特的wand，就是魔杖。每根不贵，但是一共60根！因为每个角色的wand是不一样的！
后来爸爸和孩子达成了一个协议，每天读3页，读10天，奖励一根wand。爸爸也会经常问孩子一些书中内容，比如Sirius Black小天狼布莱克的魔法是什么？阿瓦达索命用英文怎么说？孩子觉得能教给爸爸教授知识了，感到很开心。有意思、有好处、有面子，这三点构成了有效的奖励机制。现在他每天都能坚持读3-4页《哈利波特和火焰杯》，每页的不认识的单词也从之前的50个，减少到10-20个。当然，这只是一个例子。每个孩子情况不同，不建议照搬，关键是找到适合自己孩子的奖励机制。前面说过，家长在小升初后，容易中断英语学习，导致后面接不上。因此，小升初后，一定要继续高水平的英语学习。一手建立英文奖励机制，培养长期的能力，一手可以进入更高级别的考试体系。有家长说，你刚才还说兴趣、能力、哈利波特，为什么又要进入考试体系呢？实际上，这两者并不矛盾。一方面，能力的培养总是需要考试作为出口，另一方面，正确对待考试，也能提升能力。大部分家长有一种割裂的认识，认为考试是考试，能力就是能力。我的观点是，不要割裂的看考试和能力。对于设计的比较好的考试，可以通过考试，来提升能力。无论是英系还是美系，他们都是投入大量的成本研发出来的，质量很高，可以作为非常好的培养能力的工具。如何通过考试来提升能力？关键是别把它们单纯当做考试，题做完，就扔掉。相反，把这些考试当做好的文章、好的音频节目、好的原版书来学习，这样就可以提升能力。举几个例子。PET里面有一篇文章，讲一个艺术家给学校捐了一座铁做的长颈鹿，给学生带来欢乐。题目本身很无聊，做完就完了，关键是文章挺有意思，值得带孩子多读几遍。
托福更不必说。从恒星的衰亡、到恐龙的食谱、到白蚁的天赋、到美国的工业革命，简直是天文地理无所不包。
实际上，托福开发的素材就是来自于美国大学的通识课。通识课，就是博雅教育重要的组成部分。我们天天讲西方的博雅教育，但托福这种典型的基于博雅教育的考试，却没有好好利用，不是有点买椟还珠吗？因此，初中以上的孩子，进入托福，一可以拓宽知识，二可以为升学做准备。两全其美。 做个总结。
毫无疑问，国际教育的内涵远远超出上述考试，国际教育的精华也不是这些考试。但是，基于过去的经验，可以确定的说，中国学生要成为国际教育的成功者，一定要在这些考试中获得不错的成绩，这是一个必要非充分条件。否则，国际教育就沦为懒惰、放纵的避风港。事实上，前几年公众对留学生的负面印象，都来自那些无法搞定搞这些考试的学生群体。作为国际教育，特别是国际教育考试的从业者，我和我的同事们，一方面花了大量时间研究这些考试，研究如何通过提升能力搞定这些考试，另一方面，我们也感受家长的担忧、焦虑和喜悦。北大附中女生托福出分后，全家抱头痛哭，妈妈给我转述时眼中的泪光；清华附孩子申请前不出分，爸爸和孩子在车上吵架，孩子在马路中间当场下车，爸爸谈起这事儿的唏嘘。如果家长看完文章后，有后续问题。请填写表单预约时间，我和我的同事很愿意为大家解答问题。1. More Employers Are Asking Job Seekers for SAT Scores, Wall StreetJournal,https://www./articles/SB1067295014442249002. 《标准化考试与美国社会的贤能政治》，北京大学出版社5. 王嘉，《TOEFL Junior最全考试指南》此外，很多同事帮我核对了信息，他们是：王嘉、潘晨光、赵耀、张佩璐、孙亮、杨丹——在此表示感谢。
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