电力讯息
2020年，作为中国电力史上至今唯一仍在使用的民族品牌——明远，已诞辰整整114年。当年，缔造这个品牌的是徽商吴兴周先生；今天，继承这个品牌的是国网芜湖供电公司。
早在1882年，在上海的南京路上，亮起了中国的第一盏路灯。此时在300公里外的安徽芜湖，依然沉睡在昏暗的油灯下。时空跨过22年，出现了一位要用电点亮芜湖的人，他叫吴兴周，一个来自安徽绩溪乡下的徽州商人。
徽商吴兴周先生
在1904年6月26日的《中外日报》上，曾经发过一条豆腐块大的消息，称“芜湖近有某绅拟招股1500金，在此间创一电灯公司，刻已集有80股，计银8000金，一俟股份集齐，即禀请地方官立案，购机先行试办。” 报上说的这个某绅，就是吴兴周。”
经过近2年的筹集股本，考察设计，光绪三十三年，也就是公元1906年，吴兴周在芜湖城外下十五里铺，也就是今天芜湖明远集团公司大楼附近的位置，购地筹建了“芜湖明远电灯有限公司”，经清政府农工商部批准，注册商标是“黑白月亮”。那时中国的广大城镇，日落之后是漫漫黑夜，即使白天红尘喧嚣的芜湖十里长街，也只摇曳着如豆的灯火。吴兴周祈盼：要让明远的电灯像皎洁的月光一样，将芜湖的长夜照亮。
芜湖明远电灯公司股票
当时电厂厂房设计和设备安装均由德国西门子洋行承办，主要设备为两台125千瓦发电机，两座200匹马力蒸汽引擎，厂区占地40亩，发电机房为钢筋混凝土结构。
芜湖明远电灯公司发电机组
1908年，一排排电灯将芜湖市十里长街、大马路照得通明。安徽最早的以火力发电的电灯公司建成发电，取名叫明远电灯公司（后简称明远公司），寓意着“光明到永远”。
发电机转了三个月，除了几户思想较开明的人家使用了电灯外，芜湖大多数居民仍然不接受这个新生事物，认为“电”能致人死亡，是个不祥之物！因此投入的资金像河水一直白白流走了，明远公司渐渐入不敷出。吴兴周顶住来自各方面的压力，向大清银行高息举债，勉强能支撑明远公司的运转。在那些债台高筑，四面楚歌的日子里，吴兴周几乎没有睡过一个安稳觉。就在一筹莫展时，吴兴周和董事们遇到了两件大喜事：
第一件喜事是，1911年，辛亥革命胜利，满清政府覆灭，明远公司的大债主芜湖大清银行亦随之倒闭，这样，明远在当年要到期的沉重债务，一下子不了了之了！
第二件喜事是，当时芜湖工商界的风云人物章维藩找到吴兴周，说他新进了几台新式的磨粉机，需要用电，明远公司能否架设一条专线，给他的面粉厂供电？吴兴周不禁喜出望外！这件事让吴兴周豁然开朗，明白了寻找工业用电才是明远唯一的出路。
1925年，吴兴周又集资银币50万元，进行扩充改建，使明远公司成为全国“二等电厂最完备者”。
1929年明远公司再次发行股票，筹集资金安装了更大的发电机组，以满足芜湖电力日益增长的需求。
然而进入三十年代，随着帝国主义的经济侵略，一天比一天加剧，洋货几乎占领了整个芜湖市场。受外国资本的挤压，民族经济一片萧条，吴兴周雄心勃勃投资的十几个厂和商铺，都先后倒闭或出卖，最后仅存的被称之为芜湖当时两个半烟囱之一的明远公司，也处在风雨飘摇中。
年复一年，吴兴周为明远公司发展呕心沥血，四处奔走，操劳奔波。1934年，正在安庆为明远公司筹款的吴兴周发生中风，在被抬回芜湖后，已经无法说话的他，以交出企业的行政权和人事权为条件，向上海联合银行贷款15万元，偿还德国西门子洋行的贷款。由李彦士接任明远公司的总经理，吴兴周自此离开了他一手创办的明远公司。
1937年12月，日军侵占芜湖，明远公司沦入日本人之手，改名为华中水电株式会社芜湖营业所。社长吉田茂雄他通过日伪汉奸维持会，想说服吴兴周继续留在明远，吴兴周不屑与日寇汉奸为伍，携全家愤然返回绩溪老家。1941年深秋，吴兴周病逝，享年73岁，临终前，仍然念念不忘明远。经近八年的浩劫，明远的发电设备严重损坏，发电出力锐减。
抗战胜利后，经过艰辛努力，1946年9月16日，明远公司终于从国民党手中回到原股东怀抱，并恢复了“芜湖明远电气股份有限公司”公司名称。私方收回经营权之时，也是芜湖经济恢复，工业用电呈大幅上涨之势。就在明远公司满怀信心要大展鸿图之时，国民政府发动了全面内战，芜湖市工商业又遭遇到新的灾难。到解放前夕，安徽第一家最大的民营电厂——“芜湖明远电气股份有限公司”处于水深火热之中。
1949年4月23日，芜湖解放，明远公司的历史翻开新的一页。芜湖的供电事业以明远为起点，进入了快速发展的轨道。
皖南第一条35千伏马芜电力线路
1952年，皖南第一条35千伏马芜线架设完成，第一座35千伏小官山变电所建成投产；1955年，由芜湖供电人维护的华东地区第一条110千伏马铜线建成投产；1958年中国长江上第一条220千伏过江线在李白吟诵《望天门山》的东西梁山动工兴建，将皖中的电力引来芜湖 ；1973年，皖南地区第一座220千伏长龙山变电所建成投产。
历经公私合营和多次体制改革，“芜湖明远电气公司” 于1973年3月演变成芜湖供电局。
文化大革命结束后，特别是改革开放以来，芜湖供电局的生产和建设开始走上高效而又健康发展的轨道！
1984年，华东电网最高的烟囱型钢筋混凝土超高压输电塔，在渡江战役万里长江第一船登陆点芜湖市繁昌县荻港镇建成！
５００千伏繁昌变电站高压设备
1986年，华东第一座500千伏变电所在芜湖繁昌变电所建成。
1986年底，芜湖供电局主变压器容量达131万千伏安，直接管辖的35千伏及以上电压的输电线路长达1050公里，成为安徽省主设备容量最大的供电局。
2004年，芜湖供电局改制为芜湖供电公司。
历史长河向前奔腾不息。截至2019年8月，芜湖市境内共有1000千伏变电站1座（皖南变）、500千伏变电站4座（繁昌变、楚城变、福渡变、峨溪变），公司管辖35千伏及以上变电站107座，变电容量1176.96万千伏安，线路长度3467.908公里，是交直流全覆盖的地市公司之一。 2019，国网芜湖供电公司完成售电量168.33亿千瓦时，同比增长4.73%；芜湖电网最大负荷再创新高达326.9万千瓦。
芜湖明远集团公司大楼
追忆“明远”故事，是不忘电力的过去；弘扬“明远”精神，是要树立电力品牌意识。“明远”电力已走过一百多年历程，100多年来，历代国网芜湖供电人十分珍惜“明远”品牌。经过大清帝国的衰落、北洋军阀的混战、日本侵略者的浩劫和国民党的内战，到新中国成立时，在全国能保留原品牌的电厂已寥寥无几。在近二十年社会主义建设的探索历程中，又由于十年动乱的影响以及不成熟的企业文化建设，电力品牌的命运几经劫难、廖若晨星。而无论体制如何演变，甚至十年动乱的洗劫，国网芜湖供电人都没有放弃“明远”的品牌，他们将“明远”精神深深扎根于企业文化之中，使“明远”成为中国电力至今仍在延续的唯一的百年电力品牌。
