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小学语文课本里有一篇课文《最后一课》，是法国作家阿尔丰斯·都德所创作的一部短篇小说。课文讲述的背景是普法战争后，法国被迫将阿尔萨斯和洛林两地割让给普鲁士。普鲁士禁止这两地的学校教授法语，改教德语，于是就有最后一节法语课。 普法战争发生在1870年7月19日。虽然法国率先宣战，但战争打响后，普鲁士军队将法国军队打得一败涂地，还在色当会战中俘虏了法国皇帝拿破仑三世。 战争结束了，剩下的事情就是签订和约。1871年5月10日，德国与法国在德国法兰克福签订了《法兰克福和约》。在这份和约中，法国将重要工业区阿尔萨斯和洛林割让给德国，同时支付50亿法郎的战争赔款，分3年付清。在战争赔款支付完毕以前，德国军队将一直驻扎在法国，而且所有军费由法国承担。 这就意味着，法国将支付赔款的时间拖得越长，承担的压力将越沉重。“大炮一响，黄金万两。”那军费开支可是无底洞啊。 为什么《法兰克福和约》规定的战争赔款是50亿法郎呢？这是德国首相俾斯麦精心计算的结果。俾斯麦根据法国的经济发展水平、财力和进出口税现状，测算出他们需要大约20年时间，才能将这笔战争赔款支付完毕，因而确定了这个数额。 50亿法郎对于那时候的法国来说，的确是一笔天文数据。为了有助于理解，我们将它换算成白银。按照当时的购买力，50亿法郎大约相当于12.5亿两白银。12.5亿两白银是清朝甲午赔款和庚子赔款的总和。清朝每年财政收入约为9000万——1亿两白银，依然被这两笔赔款压得喘不过气来，直到清朝灭亡都没有还完庚子赔款。 法国是怎么处理50亿法郎的战争赔款呢？ 在普法战争之后，法兰西第二帝国已经破灭，替而代之的是法兰西第三共和国。法兰西第三共和国总统为梯也尔。梯也尔为了筹集这笔巨额战争赔款，想了一个办法，即向法国民间发行公债。 不得不说，法国民间资本实力非常雄厚，而且都非常爱国。资本家纷纷拿出巨款来购买公债。1871年，第一次发行了20亿法郎，利率设定为5%。结果在资本家的抢购下，公债发行任务提前完成。1872年，第二次发行了30亿法郎，利率依然是5%，这次发行还是顺利得不可想象，没过多久就筹集了30亿法郎。 1873年夏天，法国只用了两年时间，就筹集了50亿法郎，提前支付给德国。德国找不到理由继续在法国驻军，只好提前撤军。 为什么法国能够在很短的时间里凑足50亿法郎，而清朝做不到呢？ 这是因为，法国有效地利用了现代金融工具，使得筹集战争赔款这件事具备了投资属性，吸引了民间的富人积极参与。但是，清朝却是将战争赔款以赋税的方式，强行加在全体民众身上——贫穷的老百姓本来就已经在温饱线上徘徊，很容易被强加的税赋逼得家破人亡。 当然，话又说回来，法国能够发行公债，是以国家信用作为担保的——毕竟，这笔公债国家是要按期连本带息赎回来的。而经常向富商搜刮钱财的清朝，根本就谈不上国家信用，就算勉强发行公债，恐怕也没有多少人会积极购买的。 总之，法国提前凑足了50亿法郎的战争赔款，让俾斯麦始料未及。俾斯麦不甘罢休，一度想发起第二次普法战争，可在俄国、英国的强力干预下，最终没有实施。 |
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