“这不是结束，这甚至不是结束的开始，但这毕竟是开始的结束”。3月25日，英国王储查尔斯王子新冠肺炎核酸检测呈阳性；时隔两日，首相约翰逊也在社交媒体发布视频称，自己已被确诊新冠肺炎；紧跟约翰逊之后，英卫生大臣汉考克也在个人推特上宣布自己检测呈阳性......不知道此时此刻已从白金汉宫撤离到温莎城堡的伊丽莎白二世女王心里是怎样一番滋味。一切的一切，似乎都向世人表明，当年显赫一时的大不列颠，早已是人们记忆深处一场模糊的旧梦了。
1926年，英国枢密院议长、前首相贝尔福在《帝国会议的帝国间关系委员会报告》中起草了有关海外各自治领改革的声明，并于1931年正式签署生效为《威斯敏斯特法令》。
尽管自治领土近乎独立，帝国不再辉煌，但英国国王依然是各海外领地的元首，皇家海军的旗帜依旧飘扬。这一年，伊丽莎白公主刚刚出生。1940年，伊丽莎白公主发表了第一次广播，面向战争中的英国儿童们。此时，英国仍然是接受海外领地效忠的英联邦宗主国。加拿大的后勤工业优先让英国受益。敦刻尔克之后，英国重装备损失殆尽，加拿大为之赶工。整个战争期间，加拿大制造军事车辆中的38%被运往英国。英国最重要的海外战场上，澳大利亚第9师坚持了五个多月，为英军将纳粹挡在了托布鲁克。撇开英国的绥靖、败退，丘吉尔的至暗时刻里，英国的米字旗没有在任何一个大洲落下。短短的英吉利海峡上空，戈林的铁鹰呼啸而过，伦敦响彻防空警报，年仅14岁的伊丽莎白和母亲没有选择出国避难，英国的人民需要国王，也需要王室和他们站在一起。
彼时的她万不会想到，80年后的自己反而选择了逃离。历时六年，英国坐在了战胜国的位子上，却也赢得不是滋味。皇家海军的底子拼的差不多了，而失去了全球远洋海军，也就意味着英国的势力再也控制不住远在欧洲大陆以外的海外领地。战胜国的会议上，曾经的殖民地正坐当中；会议之后，美元取代了英镑。1952年，26岁的女王登基，留在面前的国家不过是一个落魄的昔日霸主。年轻的伊丽莎白为了英国四处奔走，凭借二战期间英王室的威望，放大殖民时代的共同记忆，一步步团结起了英联邦，时至今日，涵盖了世界四分之一的人口。自《权利法案》签订之日起，英国国王/女王早已被一步步排除出英国政治运转的话语体系。时至今日，女王的存在不过是因为政府还认为她有价值。 
历时三年，英国的脱欧之路还是走到了终点。欧洲议会批准“脱欧”协议的投票结束后，在场议员们手拉手唱起了《友谊地久天长》，以这首家喻户晓的“离别之曲”送别英国。英国没有回头，德、法为首的欧盟也无意挽留。嘴上唱着友谊地久天长，各自的心里却都清楚，这份友谊有多么的脆弱。一场疫情，更是捅破了欧洲友情最后的一层窗户纸。正如塞尔维亚总统武契奇所言：“欧洲的团结并不存在，这是纸上的童话。”现时的欧洲，光是抢个口罩，就已经乱成了一锅粥：德国截留瑞士的，罗马尼亚截留意大利的，法国截留英国的。在英国内部，自英国正式退出欧盟后，苏格兰首席大臣斯特金直接就开始为争取苏格兰进行二次独立公投而努力，脱英提案也在爱丁堡议会获得了通过。但由于无法得到伦敦政府的首肯，公投难以进行。而欧盟理事会前主席、欧洲议会最大党团欧洲人民党主席图斯克表示，欧盟情感上乐意接纳苏格兰作为独立个体加入欧盟。失去了英国的欧盟，在体量上已然遭受损失，加之法国反对西巴尔干国家（塞尔维亚、克罗地亚、阿尔巴尼亚等）入盟，德国在欧债危机后与欧洲重债国（意大利、西班牙、葡萄牙、爱尔兰、希腊等）经济矛盾激化，英国本土之外，欧盟的内部也已经危机重重。以缓和法德夙愿为初衷建立的欧盟，失去了英国的外在制衡，法德也都对联盟心存不满。自由的边境，松散的管理，一体化遥遥无期，倒是让疫情在欧洲的土地上畅行无阻。疫情之后，欧盟的未来会是如何？还会有国家选择离开欧盟吗？欧盟还有多大可能性得以维系？第一种，要求所有欧盟成员国一致同意废止条约并解散欧盟。但这在现实中几乎不可能实现，总会有国家会对此投反对票，例如卢森堡等欧洲小国。对于塞尔维亚来说，同属斯拉夫人可以选择亲俄，经济上，也完全可以向俄中等国靠近。但西欧的一些小国，缺人缺资源，一旦欧盟崩溃，连基本的生活都会是问题。 第二种情况是，欧盟内部主要成员国不断实质性退出集体经济、政治行动，导致每个成员国都在自己的国内政治舞台上以主权为基础做出决定，而非根据欧盟统一方案决定。 对于欧盟来说，第二种情况发生的可能性还是存在的。英国“成功”脱离欧盟就是有力的事实证明——诸如英法德等大国，从欧盟获得的少于本国的投入，抑或疲于协调欧洲各部分利益诉求点时，脱离联盟极有可能成为他们的选择。好在欧盟大哥之一的德国离放弃欧盟的终点还很远，在难民问题和欧洲债务问题上，都未拒绝承担责任。鉴于其体量和欧洲地理中心的地位，它可以被视为欧洲一体化的关键。只要德国仍留在欧盟，其他成员国就不太可能通过削弱与布鲁塞尔的关系来实现其国家利益。法国在某种程度上存在是否退出欧元区的问题，欧债危机已经非常明显地反映出，欧元在其制度设计上存在的根本困境：对于欧盟来说，欧元区仅是利率统一，而非财政统一；对于欧元区各国来说，只有财政自主权，但没有确定利率的权力。财政政策和货币政策是一个共同体经济政策的两个组成部分，缺少任何一个，则难以实现经济政策配合。结果，也就可想而知。但在政治一体化遥遥无期的情况下，财政的统一也仅仅是空想。即便以勒庞为首的法国右翼政党力主退出欧元区，但法国作为昔日法兰克王国的中心，也具有相当明显的欧洲身份，在放弃欧元方面将面临巨大困难。由于法国和德国几乎不会离开欧盟，因此很难想象众多成员国自愿脱离欧盟的情况。对于一众体量不大的南欧、中东欧国家来说，无论是出于贸易还是集体安全价值考虑，维持住欧盟都是最佳选择。即便代价是被动接受以法德为中心的核心国家的决策。 疫情面前，即使欧盟发挥的集体作用有限，也并不意味着欧洲国家会走向一体化的对立面。正是由于一体化迟迟得不到实质性进展，才让疫情之初的欧盟内部防控显得如此低效。 疫情的延续时间再长，也会在一两年内结束。如果一体化就此停止，重回各国封闭的状态，东欧依靠德国产业投资的波兰等国怎么办？失去法国发达的现代农业的欧洲人民，又拿什么食材端上自己的餐桌？ 有趣的是，自公投以来，英国本身的状况同样发生了巨大变化。占51％的英国公民视自己为欧洲公民（而全民公投前只有37％的比例）。 此外，过半受调查者也开始从其他积极的角度看待来自欧盟成员国的移民。截止今年年初，有70％的人对欧盟移民持积极态度（公投当年仅为53％左右）。但同时，认为英国独立在欧盟之外将拥有更美好未来的受访者比例也略有增加。 这两种看似矛盾的现象其实并不矛盾，英国民众确实在脱欧完成后看到了更好的未来，但这种对未来的信心未必完全来自于所谓摆脱了欧盟对英国的桎梏，而是彻底的脱欧后，英国国内旷日持久的政治竞争、政党对立终于结束。 一场荒唐的“集体防疫”也让英国民众真正看清了英国一点点衰落的一大原因。这怪不得欧洲大陆的盟友们影响了英国所谓的发展，如果不是英国政府的内耗、低效，即便是失去殖民地的英国也不至于落得要牺牲几百万人对抗疫情的地步。 总体而言，欧盟目前仍旧处于相对良好的状态，也没有国家受此影响将脱欧提上本国对外政策日程。事实上，英国脱欧，自公投后开始，就对欧洲各国的政治和社会产生了相反的影响，反而使其余欧盟成员国之间的联系更加紧密。尤其是法德几乎能够主导欧盟内部的议程，也算得上是欧盟朝着政治一体化迈出的一小步了。欧盟并没有像英国人所说的那样，变成所谓的失败的国家间的联盟。这也预示着英国将需要在脱欧后重新定义与欧盟整体的关系。自2016年至今，英国各地的人们都遭受着政界脱欧辩论、决策所带来的疲劳，因此极其希望早日完成脱欧这一历史性决策。但不幸的是，精疲力尽的英国民众，在未来数年里，仍然避不开脱欧这一话题。在澳大利亚的贸易谈判失败，加拿大坐守美国市场的情况下，英国也无法融入自己的盎格鲁—萨克逊朋友圈。而对英吉利海峡对岸的昔日欧洲朋友来说，脱欧带来的种种经济问题、跨国劳动力的问题也难以在一时半会儿内解决。友谊还是没能像期望的那样地久天长，统一的欧陆也在欧洲议会的歌声中进入下一场梦。欧盟暂时稳定的同时，经济一体化、政治一体化的矛盾仍未得到完全化解。疫情之下，各国也只是为了自保，才顾不上盟友的情谊。无论是英国，还是欧盟，都送上一句丘吉尔在阿曼战役后的讲话吧：“这不是结束，这甚至不是结束的开始，但这毕竟是开始的结束”。脱欧成功只是英国完全摆脱欧洲的起点，但远远不是结束，好在已经开始。欧盟的一体化也注定遥遥无期，但也希望欧洲人们拥有自己希望的未来。疫情对于英国、欧洲来说，也是一个新的开始，而不是联盟、合作的结束。欧盟的联盟模式，欧美、欧俄、欧中的关系，才是欧洲国家真正需要考虑的问题。现实总是残酷的，疫情中更是。亲人的离去、经济的衰退，一个大洲、整个世界的危机，普通人所经历的选择，国家也同样在经历。患难方见真情，生死面前，身边见证了太多的不离不弃，也目睹了一场场悲剧；对于英国、欧洲，也借着疫情看清了本国以及欧盟是多么的脆弱。年逾九十的伊丽莎白女王见证了英国的一个时代，也见证了世界的一个时代。国家的元首也好，一个象征也罢，疫情中的她只是一个容易被感染、也会害怕的老人，一个垂暮的老人。女王陪伴着英国、欧盟走过了近一个世纪，她老了，欧洲也已经老了。希望这位老太太可以安安稳稳度过这段艰难的时期，也希望欧洲善良的人们可以等来疫情之后，一个更加正常化的欧洲。
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