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很早之前就想对斑鬣狗作一个全面的介绍，尤其是从真人版《狮子王》播出之后，这种想法更加强烈了。之前对于斑鬣狗的介绍，知识点都过于碎片化，可能大家利用碎片化的时间看一看会有助于进一步了解这种动物，但是若想全面认识这种动物，单靠零碎的知识是不够的。 在动物界，斑鬣狗所受到的诋毁是非常多的，它被认为是自然界里面“最阴暗”的动物之一，是十足的“恶棍”，这种偏见在整个人类文化历史上屡见不鲜。 《狮子王》中的斑鬣狗 1886年，博物学家约翰·诺特在文章里面写道：“所有的作家都认为鬣狗缺乏勇气”，这并没有夸张，事实上关于鬣狗的这种偏见，最早可以追溯到亚里士多德时代。 人们甚至提出了用心脏来作为衡量勇气强弱的条件之一，将斑鬣狗与兔子、老鼠等我们已知明显弱小而谨慎的动物混为一谈，这对斑鬣狗来说是极其不公平的，实际上它们是强大而聪明的捕食者。 斑鬣狗 斑鬣狗与鬣狗家族可能很多人从“鬣狗”这个词会联想到犬科动物，认为鬣狗也是野生犬科动物，但是实际上它们单独一科，就叫鬣狗科。在这里还要普及一个有趣的知识点，其实鬣狗跟猫科的亲缘关系甚至比犬科的要近一些。 在传统分类上，鬣狗科与猫科、獴科、灵猫科等都被类到食肉目猫型亚目下，而犬科与熊科、浣熊科、鼬科等则被分类到食肉目犬形亚目下。若从现代分类来看，猫型亚目、犬形亚目统统被降级为猫型总科、犬型总科，但猫科、鬣狗科等仍是在猫型总科下面，而犬科、熊科等在犬型总科下。 物种演化至今，鬣狗科算得上是“人丁凋零”了，一共就4属4个物种，分别是：斑鬣狗、棕鬣狗、条纹鬣狗与土狼，虽然这4种动物都能够被称之为鬣狗，但在我们的认知中，通常不会将土狼认为是鬣狗，它已经演化成一种食虫的动物了。 棕鬣狗、条纹鬣狗虽然比土狼要强许多，但是却无法与强大的斑鬣狗相提并论，另外，人们常说的斑鬣狗是食腐动物，这是不对的，相对于它的这两个“兄弟”，要少太多了。 在地域分布上，条纹鬣狗是鬣狗科里面唯一一种亚洲有分布的物种，主要栖息地在非洲东北部及亚洲西南部，全球估计有一万只成年个体； 栖息地最少的是棕鬣狗，仅分布于非洲南端一角，是目前最稀有的一种鬣狗，全球野生数量预估不超一万只； 斑鬣狗主要分布在撒哈拉以南的非洲大部分地区，个体数量在27000-47000之间； 土狼的栖息地与棕鬣狗、斑鬣狗都有很大程度上的重合，主要分布在非洲东部及南部地区。 鬣狗科物种分布图 斑鬣狗是鬣狗科里面现存最具知名度，也是体型最大、攻击力最强的物种，雌性长得比雄性大，比如赞比亚的雌性斑鬣狗平均体重为69.2千克，雄性平均体重为67.6千克。 斑鬣狗长得很有特色，在幼年时毛色会随着年龄的增加而变化，成年之后主要呈现浅灰棕或者黄灰色，身上有深褐色斑点。体型整体像犬，但是前肢长后肢短，看起来肩高而臀低，这其实是一种进化的结果。 从形态学上看，斑鬣狗的臀部较小且圆，所以不易被其他动物抓住后面，正所谓“掏人者，人恒掏之”，了解斑鬣狗捕猎方式的人，都知道这种身体构造的好处。另外，这样的造型虽然不能赋予斑鬣狗优美的体态和较快的速度，但是却给了它强悍的耐力。 亚里士多德曾把斑鬣狗描述为“极其喜欢腐肉”的一种动物，这也是大多数人认为斑鬣狗“很臭”的原因，在坦桑尼亚的卡古鲁人认为，斑鬣狗会挖掘死人的坟墓，所以它们的身上总有一股腐臭的味道，但是IUCN SSC鬣狗专家组的Arjun Dheer和棕鬣狗研究计划的创始人Ingrid Wiesel都曾表示过，斑鬣狗的身上并没有什么太特殊的臭味，它的确能够从肛门腺中产生一种物质用来标记领地，但是若论臭味，非洲野犬可要臭得多。 非洲野犬 雌性主导斑鬣狗社会大多数群居的动物，都是由雄性个体领导的，但是斑鬣狗恰巧是那些例外中的一种。斑鬣狗的群体大小，是根据环境和当地猎物丰富程度等因素所决定的，从几只成员到上百只不等，比如在肯尼亚的马赛马拉国家野生动物保护区等猎物资源丰富的地区，最大的斑鬣狗群成员甚至能达到120只，而在一些贫瘠的沙漠地带，大多数斑鬣狗群都维持10个成员左右。 在一个群体中，往往由一只经验最为丰富的雌性鬣狗为首领，被称之为“头号雌性”，在鬣狗群中具有绝对的地位，起到了调和群内矛盾，决定大小事务的作用，其后代中的优势雌性在未来如果没有发生其他情况，会继承母亲的位置。 在斑鬣狗群里，雌性的地位要比雄性高，即便是地位最低的雌性，也比地位最高的雄性高，可能很多人不理解，为什么会这样子？这其实与它们特定的生活方式有关。 为了防止近亲繁殖，大多数动物都会有着属于自己的一套规避方法，比如老虎中的雄性后代，会尽可能地远离母亲而居，狼群中的大多数雄性后代长大后会离群，然后创建或者加入属于自己的狼群，而斑鬣狗这个物种规避近亲繁殖的方式就是雄性鬣狗会在2岁半的时候离开原生家庭，去加入新的鬣狗群，而本群又会接纳其他群出走的雄性。所以雄性斑鬣狗的流动性很大，地位自然就低。 斑鬣狗群里面的等级制度跟封建王朝里面的等级制度有点类似，“头号雌性”的后代会比其母鬣狗及其后代的地位高，幼崽的地位排序，很大程度上要看其母亲的社会等级，高等级的幼崽所享受的资源是比较多的，比如当自己的亲生母亲不在身旁时，低等级的成年雌性鬣狗，会优先照顾它们，其次才是一些低等级的幼崽。雄性鬣狗是不参与育幼的，但也有观察发现，它们与自己亲生的幼崽有较紧密的联系。 斑鬣狗的社会，是一个不断分裂与融合的社会，虽然它们具有较高的社会性，能结成大型的联盟，但是在大多数时候，群内的成员并不会聚在一起，它们单独或者组成小群体觅食、玩耍，当遭遇狮子等外敌时，这些平时零散的成员，就会在头号雌性的呼唤下迅速团结在一起，甚至一些平日里相互敌对的几个鬣狗群，也会通过短暂交流形成目的一致的超级团体，用以对抗狮群。 斑鬣狗与狮子 显然，斑鬣狗的社会比我们熟知的其他食肉动物的社会要复杂得多，它们通过融合来扩大势力，形成超级联盟与狮群抗争，又通过分裂来使个体更容易在环境中生存。 斑鬣狗的身份等级很少会被另一只斑鬣狗所取代，但有时候一些高等级的斑鬣狗会通过侵略低等级的鬣狗来维持自己的等级位置。 斑鬣狗是高效的掠食者每当提起斑鬣狗，网上总是出现一面倒的声音：“食腐、食腐”、“抢夺、抢夺”等等，很多并不熟悉斑鬣狗的动物科普作者，因为看了一些非权威的文章之后也成了这类谣言的推波助澜之力，将斑鬣狗描绘成一种懒惰的“强盗”，认为它们主要从狮子、豹子等动物的口中抢夺猎物，但是实际上斑鬣狗也是一种积极的捕食者，且非常高效，其95%的食物来源都是依靠捕猎，而并非依靠抢夺或者捡食腐肉。 斑鬣狗常抢走狮子的食物？这是对它的误解，虽然食肉动物之间存在竞争，斑鬣狗与狮子的栖息地存在很大的重叠区域，在这片区域里面，两者食性相同，对生存需求的竞争异常激烈，斑鬣狗的确会抢走狮子的猎物，但是并没有人们想象得那么多，事实刚好反过来，由于在体型和力量上，狮子都强于鬣狗，实际上狮子从鬣狗口中抢走的猎物要远比鬣狗从狮子口中抢走的多。
斑鬣狗与非洲野犬争食 在《狮子王》里面，狮子被描绘成了一个正义的角色，它们承担着守护草原平衡和谐的重任，而将斑鬣狗描绘成生活在光秃秃的谷地里的阴暗生物，或许这是出于电影艺术方面的考量，但若有人信以为真，那就大错特错了。 斑鬣狗是草原上最重要的食肉动物之一，其所处的生态位与狮子差不多，甚至在某些方面的重要性要比狮子大很多，斑鬣狗是一种机会主义的掠食者，虽然狮子也是，但是对于食物的接受度，斑鬣狗要比狮子更不挑。 在非洲的某些区域里，斑鬣狗甚至是当地最大的“清道夫”，对防止疾病传播，维持生态平衡有着重要的作用。
斑鬣狗捕猎 斑鬣狗的捕猎效率很高，它们是最具社交的动物之一，很多时候都团体合作狩猎。由于肩高臀低的身体构造，斑鬣狗速度并不快，却耐力惊人，很多时候都是依靠耐力强取胜的。 很多人说斑鬣狗的捕猎方式太过于残忍，比如在捕食斑马的时候，会在奔跑中将斑马臀部及腿部的表皮撕咬下来，最终斑马不断变虚弱，从而被鬣狗捕获。但是我想说的是，生存本就是一项残酷而没有感情的运动，斑鬣狗的这种狩猎策略正式基于它们的强耐力，将一切利用最大化的结果。 斑鬣狗之所以被人们认为是一种胆小的生物，主要体现在它们攻击其他动物或者捕猎上面，总是采取试探的方式，缺乏“决一死战”的勇气，但这也是它们将自身优势最大化的体现。 斑鬣狗耐力极佳，它不断地试探，就是为了不断确认对手还剩多少战斗力，这或许可以理解为“胆怯”，但我更愿意称之为聪明。与其像“平头哥”蜜獾一样“生死看淡不服就干”，斑鬣狗的这种方式才是赢得长时间战斗的关键，它有足够的耐力，将对手的气力耗尽，同时又能保证自己不会轻易受伤。
蜜獾 斑鬣狗比我们想象的更聪明事实上斑鬣狗的确够聪明，有研究者曾用一种金属的拼图盒子来测试肉食动物的解决问题能力，这种盒子经过设计，里面放有肉食，只能用技巧来打开，单纯靠蛮力是开不了的。 然后研究者测试了北极熊、豹子等一众肉食动物之后，发现那些表现得比较好的动物，基本上都是社会性比较高的动物，换句话说社交能力强的动物往往越聪明，而斑鬣狗则公认是食肉动物中最具社交性的，它们有着最复杂的社交行为和最大的群体规模。
斑鬣狗的聪明才智还体现在另外一个方面上，那就是如何更好地在斑鬣狗社会中生存，这个生存不仅要解决“活着”的问题，还要解决“活得好”的问题。斑鬣狗的大脑已经进化成能够记得住每个种群中每个成员的声音及身份等级，这种认知能够帮助它在日后遇见同类时究竟采取何种策略。 简单来说，就是当两只斑鬣狗在草原上见面了，通过短暂的声音交流，就能判断对方是不是同一个大群里面的亲朋好友，或者是另外一个种群里面的竞争者。 在斑鬣狗群里面，是有着森严等级制度的，流动的雄性地位往往很低，若一只斑鬣狗通过声音发现对方在群体里的地位比自己高，那么就会表现出顺从的态度，从而避免一些不必要的冲突。 若遇见的是另外一个种群的竞争者，那么是否决定战斗，则取决于它们当时所听到的声音来源具体有多少，比如我方只有两人，若听到对方有3只以上，那么基本上就不会主动攻击了。
斑鬣狗的聪明，还体现在“一致对外”上面，不同种群的斑鬣狗，能够通过沟通建立起短暂的合作关系，以便共同抵御狮子，这点令人很惊讶。对于群居的动物而言，同一群内的成员联合抗击外敌这很常见，但像斑鬣狗这般，不同群的成员团结在一起抵御共同的敌人，这就很罕见了。 通过对斑鬣狗大脑进行CT扫描研究得出，它的额叶构造朝着与灵长类动物相似的方向进化，使得它们能够做出复杂的决策，在解决某些协作式问题的测试中，斑鬣狗的表现甚至比黑猩猩还要好。 前面提到斑鬣狗能够通过声音识别每个成员的身份等级，其实斑鬣狗的聪明还体现在它们丰富的叫声上面，它们能以不同的声音传递出不同的信息，目前人们对其声音的了解还只是处于初级阶段，当然，人类也不可能完全理解斑鬣狗每一种叫声所代表的准确意义。 “叫声”对于斑鬣狗这一物种来说十分重要，可以说渗透到生活的点点滴滴，比如日常同伴间的打招呼，生气时的示威等，都离不开特定的叫声。当然，别的动物也能发出具备传递信息的声音，但是远没有斑鬣狗来得丰富。
斑鬣狗部分叫声 每一只存活下来的斑鬣狗幼崽，都是天选之子提到斑鬣狗，通常与之伴随的还有一个称呼，那便是“非洲二哥”，在很多人看来，这种动物没有狮子般的体型，却依靠自己的本事活成了能与狮子分庭抗礼物种，的确不简单。但是为什么斑鬣狗会有这么大的能耐？你有没有想过，或许每一只斑鬣狗都生而不平凡。 之前看过一部电影《斯巴达三百勇士》，里面有一段场景挺令人震撼的，那便是让更强壮的婴儿生存，其次还要扔到野外去历练，方能成为“最强战士”。 斑鬣狗的繁殖后代虽然没有这么夸张，但是却能让人联想到相似的情景，其实斑鬣狗的生存竞争，早在其母还没有怀孕之前就已经开始了。 斑鬣狗群是母系主导的群体，所以雌性的地位天然比较高，加上雌性独特的生理构造，使得它们在交配这件事上有着更大的自主选择权。母鬣狗会挑选公鬣狗，只有被选中的公鬣狗才有机会留下后代，而只有更强壮公鬣狗，才有机会被母鬣狗选中。
与大多数哺乳动物不一样，斑鬣狗雌性的除了体型比雄性大一些之外，也更具攻击性。密歇根州立大学的教授Kay Holekamp曾对斑鬣狗进行过研究，其中的一项研究表明，当母鬣狗越强大，在怀孕的最后阶段，胎儿所接触的雄性激素就越多。 这些激素是由母鬣狗卵巢产生的，且雌性对这类激素的产生的影响更为敏感，加上斑鬣狗的妊娠期很长，大约110天，在出生前就长时间“浸泡”在这些激素当中，使得斑鬣狗幼崽出生不久就具有较强的攻击性。
另外值得一提的是斑鬣狗的母乳，是所有陆生食肉动物中蛋白质和脂肪含量最高的。 如果你认为这已经“强势”了，但实际情况还远远不止，由于雌性斑鬣狗独特的生理构造，在分娩时大约会有10%的母鬣狗因难产而亡，幼崽的情况就更加严峻了，有60%的斑鬣狗幼崽会由于脐带太短，无法穿过产道等原因窒息而亡。 加上幼崽一出生就能睁眼，且具备6-7毫米的犬齿，在出生后接下来的几天时间里，幼崽间的相互攻击，又会导致大约25%的个体死亡，所以每一只能够自然存活下来的斑鬣狗幼崽，都是“天选之子”。
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