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人的一生中，有三分之一的时间是在睡眠中度过的。神经科学近年来的研究结果以新的角度提醒着我们：睡眠之于人的重要性可能远超乎你我的想像。 睡眠是与机体功能恢复、复原相关的重要生理过程。睡眠质量的好坏直接影响着机体心血管系统、免疫系统、代谢和内分泌系统等的正常运转。例如神经科学家发现在新陈代谢过程中一系列与修复和复原功能相关的基因，只有在睡眠时才“开启”，也就是说，缺乏睡眠将导致机体许多修复功能都无法发挥作用。 近期发表在Neurology上一项新的研究对近50万健康成年人进行10年的健康状况进行了分析，结果表明，成年人，特别是年轻人或无高血压的人，失眠症状尤其是难以入睡、晨间早醒和日间功能障碍，极易导致心脑血管疾病（包括心梗、冠心病、脑梗、脑出血等疾病）。这个研究通过对大规模人群长期的健康数据分析，将失眠对健康人的危害坐实。 大脑的许多认知功能以及记忆的形成，也受睡眠时间的影响。睡眠的作用绝大多数与恢复精神和解除疲劳、提高效率有关。睡觉时，大脑内部一系列的互动有助于新陈代谢与增强记忆。从认知功能来看，充足的睡眠是决定个体工作效率、决策判断、创造性思维等的关键因素。若人为地减少受试者的睡眠时间，他们的学习成果将大打折扣，甚至面临复杂任务时应有的多维思维能力也会下降。 缺乏睡眠不仅影响生理机能的正常运作，也会导致许多精神异常。神经科学最新的研究证实睡眠与精神疾病皆与大脑内部的调控密切相关。在日常诊疗中，医生发现很多抑郁、焦虑等精神疾患的患者都会伴有睡眠异常。在睡眠实验室，如果研究人员阻止受试者进入睡眠达数天之久，受试者就会出现头昏脑胀，不能集中注意力，记忆力减退，情绪烦躁，易发脾气，反应呆滞，甚至沮丧、抑郁，出现自杀念头等症状。个别人还会出现幻觉，如听到别人在和他说话，看见奇怪的东西等，有的多疑、敏感、老是疑心别人想害自己等，和精神病十分相像。近年科学家发现许多与睡眠时相相关的基因若出现突变，个体在未来患精神分裂症、抑郁等精神、心理疾病的概率也大幅提高。这个发现对于精神疾病的治疗具有重大意义，抑郁患者越来越多，如果我们能够将睡眠失调视为一个警讯，便可及早发现问题，给予适当治疗，减少不必要的悲剧发生。 此外，睡眠不足所致的最常见的影响就是日间打盹。最近，科学家给这种一般持续2－3秒钟的症状起了个时髦的名字：微睡眠（Microsleeps）。什么是“微睡眠”？加了一夜的班，终于拖着疲惫的身躯开车走在回家的路上。突然一阵睡意袭来，你勉强睁着眼睛想要保持清醒。可是下一秒你突然发现自己的车正向一根电线杆靠拢，你赶紧刹车。你以为自己一直是醒着的，其实就在你把车开向电线杆的时候，你的大脑已经睡了几秒钟了，这就是我们所说的“微睡眠”。 微睡眠这种短暂睡眠状态通常持续时间不超过30秒，多由睡眠不足、精神疲乏等引起。对那些睡眠不足的人来说，随时都可能进入微睡眠状态而没有任何征兆。经历过微睡眠状况的人通常都对此毫不察觉，他们以为自己一直处于清醒状态，或者认为自己只是偶尔走神，但他的确是处于睡眠状态的。开车时出现微睡眠状况很可能会导致意外事故的发生。在美国，约31%的司机经历过睡眠不足所致的微睡眠，平均每年约100,000起交通事故源于此。 神经科学正以新的的角度看待睡眠这项本能所带来的各种影响，剖析了睡眠对人类的重要性。总之，充足的睡眠与均衡的饮食和适当的运动一样，都是健康所必需的。当人们了解到这点，就再也不用因为多睡一点而充满罪恶感了。很多时候，欲速则不达。适当的休息，才是为日后走更长远的路所做的最好的准备。 （吴恒趋 上海交通大学医学院附属仁济医院神经内科主治医生） |
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