| Jamal al–Din al–Afghani (1838–1897), journaliste, activiste politique et intellectuel panislamique, voulait faire renaître la pensée islamique et libérer le monde musulman de l'influence occidentale. De nombreux aspects de sa vie et de ses origines demeurent inconnus ou controversés, y compris le lieu de sa naissance, son appartenance religieuse et la cause de son décès. Il naquit vraisemblablement à Assadâbâd, près de l'actuelle Hamadan, en Iran. L'histoire mieux connue d'Al-Afghani débute à 18 ans, lorsqu'il résida un an en Inde, séjour qui coïncida avec la révolte des Cipayes de 1857‒1859. Constamment en voyage, il effectua tôt le hajj à La Mecque, avant de rentrer en Afghanistan et servir auprès du souverain du pays, Dost Mohammad Khan (1793–1863). Plus tard, il se rallia au fils de Dost, Mohammad Aʻzam, qui finit par perdre la lutte pour le pouvoir contre son frère Shir Ali, probritannique. L'activisme politique d'Al-Afghani l'emmena ensuite à Paris, à Londres, à Téhéran, à Saint-Pétersbourg et à Constantinople. Ce fut au cours de son second séjour en Égypte (1871–1879) qu'il consolida son rôle de réformateur. Il rencontra au Caire une classe de jeunes intellectuels qui s'unirent autour de lui et établirent des journaux diffusant ses idées. L'érudit Mohamed Abduh, le journaliste ʻAbd Allah al-Nadim, ainsi que les politiciens nationalistes Mustafa Kamil et Saad Zaghloul, comptèrent parmi les principaux disciples égyptiens d'al-Afghani. Son influence sur la pensée moderniste et traditionaliste islamique perdure encore aujourd'hui. Activiste, Al-Afghani chercha à apporter des changements grâce au journalisme politique et à l'art oratoire, mais il n'écrivit que peu de livres. Le petit livre présenté ici, intitulé Tatimmat al-bayān fī tārīkh al–Afghān (Suite du récit sur l'histoire des Afghans), fut écrit pendant la seconde guerre anglo–afghane (1878–1880) et publié en 1901. Il commence par une dédicace de l'éditeur, 'Ali Yusuf al–Karidli, à 'Abdur Rahman Khan, souverain d'Afghanistan. Deux courts chapitres au début de l'ouvrage portent sur l'étymologie du nom Afghanistan et sur l'ascendance de son peuple. Le troisième chapitre est consacré à l'histoire politique et militaire afghane, à partir de Mahmoud de Ghazni (971–1030), et le quatrième aux « différents peuples habitant les terres appelées Afghanistan ». Une conclusion, abordant les « conditions générales du pays », est suivie d'une liste, en 12 points, de conseils d'un « émir [anonyme] des Afghans » à son fils. |
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