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叶名琛，湖北汉阳人，字昆臣。道光年间进士，累迁至广东布政使。 《南京条约》签订之后，英国要求进入广州城，清廷以民情激愤为由，请缓两年入城。 道光二十八年，两年届满，英方重提入城要求。 这时，叶名琛新升任广东巡抚，协助两广总督徐广缙与英方交涉，拒绝其入广州城。 英国因当时驻香港的兵力不足，暂不强求。 清王朝认为是一次外交胜利，对广东地方官大加褒奖，授徐广缙世袭子爵，叶名琛世袭男爵。 咸丰二年，徐广缙调任湖广总督，叶名琛升任两广总督。 咸丰六年，英、法、美三国向叶名琛提出修改条约的要求，叶名琛以傲慢不妥协的态度，断然拒绝他们的要求，以为和上次一样，只要坚持不答应，洋人即无可奈何。 他既不了解洋人的情况，也不想去了解，更不做反侵略战争的准备。 不料，这次洋人已做好准备，决心再次打开中国大门。 他们就以“亚罗号事件”为借口，大做文章。 因“亚罗号”船走私，中国官员搜船时拔下了所挂英国旗，抓走了船上中国水手13人。 英国领事巴夏礼便以船上水手受英国保护和拉落英国国旗为借口，炮轰广州城。 这时，叶名琛正在校场举行武举人考试骑马射箭，探马来报英军已攻占流沙炮台。 在场文武官员颇为震惊，深感事态严重，唯独叶名琛却若无其事。 他笑着说：“没有事，到天晚了，他们自然就走了。” 并命令水师偃旗息鼓，不许出战。 因守军不抵抗，次日，英军便攻占了风凰炮台，又次日攻占了海珠炮台，叶名琛仍听任英军攻打，不准抵抗。 广州知府吴昌寿再三请发兵，叶名琛仍坚持不许。 吴昌寿急了夺取令箭要去发兵，叶名琛急忙追赶，追到甬道夺回令箭。 英军集中炮火攻击总督府，下属官员冒着炮火来请他暂避他处。 这时，叶名琛仍手里拿着一本书，危坐大堂上专心阅读，不为所动，笑着叫他们回去。 后来，炮火已打坏了西厅等处，司道各官员坚决请他避开，他才勉强同意，迁往巡抚衙门。 因英军尚未作好大举进攻的准备，才暂时撤退。 咸丰七年，英国派额尔金勋爵到香港，会同法国的格罗男爵，各以其本国全权代表的名义，向叶名琛提出，要进行直接谈判，要求得到香港附近的领土和赔款。 叶名琛又以轻蔑的语气予以拒绝。 对方发出最后通牒，声称如不答应要求，就要炮轰广州城。 局势十分危急，战火一触即发，英法两国军舰已陆续开入珠江，抢夺民房驻兵。 叶名琛仍镇定自若，好像什么事都没有发生。 司道众官员感到很奇怪，问其原因，他说：“洋人黔驴技穷，只是作出打仗的姿态来吓唬我们而已，他们穷蹙已甚。” 众官员提醒说：“即使无事，也不可以没有准备。” 请求增兵，他不答应：请求召集团练，他也不答应。 大家一再坚决请求，他非常不高兴地说：“谁要增兵，谁给饷银，你们耐心等待，过了十月十五日就没有事了。” 原来，叶名琛的父亲叶志诜极迷信，喜欢扶乩。 叶名琛特地为他建造长春仙馆居住，奉祀吕洞宾、李太白二位神仙。 叶名琛也和他父亲样迷信，一切军机大事都取决于扶乩，因乩语说过了十月十五日即可无事，他便信以为真，等候这一天的到来。 可悲的是，乩语并不灵，十月十三日英法联军大举进攻，炮击总督署。 叶名琛只好逃往粤华书院。 千总邓安邦率兵勇千人血战，因无援而败。 十四日，广州城失陷。 英法联军到处搜捕两广总督叶名琛。 叶名琛在夜间躲到左都统衙门，不几天，即被英军俘获，成为英国人的阶下囚。 这是他不抵抗的下场。 咸丰八年正月初三，叶名琛从广州坐英国船被解往香港，随行的有家人许庆、胡福，及巡捕把总兰镔。 他得知将被解往国外，次日便命兰镔替他准备被褥、衣服和食物，买米二十石，白银千两，《吕祖经》一册，并特地雇厨师一名，给他做饭，理发师一名，为他梳头理发，做了周全的准备。 在香港的几天中，他应洋人的要求，每天给他们写诗作画。 随从的人劝他不可题写自己的名字，他便在落款处写了“海上苏武”四个字。 “苏武牧羊”是家喻户晓的动人历史故事。 西汉天汉元年，苏武官拜中郎将，奉命出使匈奴被扣押。 匈奴单于诱降，他严词拒绝被囚禁在大客中，又威武不屈，最后被流放到北海（今贝加尔湖）边牧羊，掘野鼠和野草为食，过了十九年非人的生活。 汉始六年，汉昭帝与匈奴和亲，苏武才被释放回汉朝。 苏武不辱使命，为了国家的利益，英勇不屈，始终保持高尚气节和爱国主义精神，为千古传颂。 叶名琛却有负使命，面对强敌的侵略不备战，不抵抗，任凭敌人蹂躏祖国领土，致使广州陷落，第二次鸦片战争失败，造成割地赔款等严重恶果，是人人唾骂的千古罪人。 他如能领导军民坚决反抗侵略，本可不被俘。 由于他不抵抗才成了瓮中鳖而被俘，祸国殃己，只给中国带来耻辱，毫无可取之处。 他因被俘，由海上掳往国外，而恬不知耻地自比苏武，妄称“海上苏武”，其实他与苏武毫无共同之处。 这个所谓的“海上苏武”，后来从香港被解往英国属地孟加拉囚禁。 每天朗诵他带去的《吕祖经》，直至咸丰九年病死异国他乡，遗体才被送回广州。 当时有人写了如下文字加以嘲讽：“不战不和不守，不死不降不走，相臣度量，疆臣抱负，古之所无，今之罕有。” 可见是非功过自有公论。 资料来源 (1)《清代野史》第五辑，第345-353页。 (2)《清季野史》第三编，第243-253页。 (3)《清稗类钞》第四册，第1590-1591页。 (4)《清朝野史大观》第二册，卷四，第38-40页。 (5)《清朝野史大观》第三册，卷七，第26-27页。 |
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