【原】浅议八股取士

浅议八股取士

     新课标岳麓版必修一对科举制有如下描述：“到明清时期，科举制的八股取士方式更成为束缚人们思想的工具。”新课标岳麓版必修三对科举制也有如下叙述：“明清之际的中国经历着翻天覆地的变化。随着商品经济蓬勃发展、人民起义风起云涌，新的思想在孕育萌生；同时，专制腐败的王朝政治、因循死板的八股取士又严重地阻挠着新思想的破土而出。”其它版本的教材虽无明确文字表述，但也是将八股取士作为束缚人们思想的工具面目出现的。八股文究竟为何物？它在明、清历史上有着怎样的影响力？它的作用是不是也可以一分为二，有正有负呢？百年来，对于八股的评论始终未曾停止，八股之害众所周知，但由于新文化运动的矫枉过正，以及一系列政治因素，学人对于八股的理解始终站在批判的立场上。笔者以为，这样的态度缺乏客观，有失公允。百年回眸，我们有必要还原八股一个真实客观的形象。

    八股取士是什么

 八股文又称时文、制义、制艺、时艺、八比文、四书文等，是明清两代科举考试的专用文体，明清两代的乡试、会试最重要的测试内容，要求士子依照严格的程式阐释儒家经典。但八股文是最为通俗、流行的名称。何以如此呢？因为，这种文体有着固定的格式，其行文步骤由前到后依次为破题、承题、起讲、入手、提股、虚股、中股、后股八个部分。“破题”是用两句话将题目的意义破开，它是针对题目所作的提纲，是全篇文章议论的中心，后面的议论都要围绕着这一中心而发挥；“承题”是承接破题的论点、意义，并加以补充说明，使文章的论点更加明确，意义更加完美；“起讲”即“以题意自此而讲”，议论在这一段开始；“入手”为起讲后入手之处；“提股”、“虚股”、“中股”、“后股”等“四股”是展开议论的中心。在这八个部分中，“提股”、“虚股”、“中股”、“后股”等“四股”是文章基本内容所在，而这“四股”的每一股又都是两两对照，包括两股排比对偶的文字，合起来就是八股，于是，八股文就成了叫得最响的名字。

   不过 ，翻阅各家八股名篇，其中能具备以上提及的所有部分的文章并不多,有些文章大而化之，将八股和而为六股、四股。同样的,《明史》中所说的“代古人语气为之”这一八股文的显著特点——入口气,也并非所有的八股文都具备。但是这些部分的缺失，并不影响那些名家名篇受推崇的程度，甚至有些经义文，正是由于它是八股文的变体而受到赞誉和学习 。真正具备八股文完整结构的制义文 ，所流行的时间其实非常的短，能够称得上“八股文 ”的其实并不多。

     八股取士考什么

    明、清时代，中国属于官本位社会，学而优则仕乃天经地义，读书人最大的愿望就是做官。 洪武三年（1370），明太祖诏令“设科举，使中外文臣皆有科举而进，非科举者毋与官 ”^[1]之后 ，举荐之制渐轻而科举渐重,虽明初曾有罢科举之政策,但洪武十七年（1384）之后，“ 始定科举之式 … … 后遂以为永制。”^[2]科举考试成为国家选拔官员的最主要途径。

 明、清正式的科举考试分为三级：府试（府里组织的统一考试，每三年考两次）考秀才，一共考四场，无论首场还是二、三、四场，都只考八股文；乡试（全省组织的统一考试，一般三年一次）考举人；会试（在北京举行的全国统一考试，一般三年一次）考进士，首场都考八股文，考生若首场被取中，阅卷官才调阅、查对其二、三场卷子，首场若取不中，二、三场的卷子一般也就没有人看了。他们能否在科举中跃上龙门，靠的就是八股文。

    在明、清依靠八股取士的四百多年中，只要是读书人，就得会写八股文，而要学会做八股文，起码需要以下几个方面的知识储备。第一，因为科举考试时八股文的题目都出自“

四书”（《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》），“五经”（《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》和《春秋》）和朱熹《四书集注》等中国儒家的经典书籍，写作的人当然也得熟读甚至背诵这些书。第二，因为经史子集有相关性，“四书”、“五经”又联系文

、史、哲等诸多知识，这就要求写作者读大量的历史典籍、诸子百家、集部古文等，要博

览群书。第三，八股文的提股、虚股、中股、后股又叫提比、虚比、中比、后比，比，就是排比，即在内容与论述上，都要有严格的对仗。为此，写作者要能分清汉字的四声，熟练地区分词性，并学会对对子。第四，写作者还要熟记大量的八股范文，这些范文，一般都是历次科举高中者的文章。

    在明代科举考试中，“三场取士，专注头场 ”^[3]，头场考验士子对经义的理解 ，以经义中的原句，或者经义注疏中的句子 、段落作为题目 ，让士子阐释对题目的理解、进而衍伸到对原典以及圣人思想的理解。在这场考试中，士子们需要将他们的想法提炼成文章，这种文章就是“八股文 ”。

    八股取士是否有用

第一，八股文对传承中国传统文化有重要作用。中华民族有着五千年的文明，世世代代的先贤们留下的文化典籍汗牛充栋，其中有精华也有糟粕。明清时代为写八股文而要求读书人背诵研究的诸多典籍中，核心部分虽然是三纲五常、君君臣臣，但也有诸子百家、唐诗宋词，后者属于中华民族的灿烂文化，是应该传承下来的。其实，唐代科举以诗赋取士，但唐人赵匡对诗赋也有“习非所用，用非所习”的批评。评价八股文时应考察它的整个文化背景。八股取士制度，着重考查士人对儒家经典的掌握，而儒家经典很大程度上是综合了中国传统的人文社会知识；为了写出“熔经液史”的八股文而进行的长期训练，可以说属于典型的通识教育。这种教育并不强调直接培养出具体的职业技能，但由此形成的较高文化水平和学习能力，往往可以转化为较强的社会适应力。

第二，八股文训练了读书人思维的集中性、准确性，培养了读书人全面、辩证思考问题、触类旁通的能力。读书人在写作八股文的关键部分即“四股”时，按要求每两股必须对仗，或相反，或相成，或并列，或对照，想到一面的时候，必须想到另一面，想到前便想到后，想到左便想到右……这就有力地训练了思维的全面性和辩证性，引发了触类旁通的能力。因此，在以八股取士的四百多年中，著名的文化大师们，包括经学家、史学家、辞章家、文学家等，绝大多数系科甲出身，具有举人、进士身份（如归有光、方苞、纪昀、俞樾），只有极少数不是（如曹雪芹），但这极少数也是从小就学习做八股文但却没有考上进士、举人，或者连秀才也没有考上的人。可以说，是八股文所必需的知识储备和思维方法，为大师们的学问打下了厚实的基础。

第三，在科举制背景下考察“无用”与“有用”评判八股文的“无用”和“有用”，必须联系科举制度作考察。科举制度本质上是一种国家文官考试选拔制度，与此前的世禄制、九品中正制等选举制度相比，其更为公平、有效。考试要有相对固定的内容、形式，明清两代八股取士的制度设计即源于此。正因当时应考人太多了，录取标准总成为问题。从前唐代考试，一定要考律诗，就因为古诗不容易定标准，判优劣，律诗要限定字句，平平仄仄，要对得工整，一字不合法度就不取。标准较易具体而客观。宋代不考诗赋考经义，仁义道德，大家一样的会说，谁好谁坏，很难辨。所以演变到明代，又在经义中渐渐演变出一个一定的格式来。违犯了这个格式就不取。这不过是一个客观测验标准。八股文犹如是变相的律诗，是一种律体的经义。这也不是一下子便制定了这格式，而是逐渐形成的。开始时，也并不是政府存心要愚民斨丧人才的，目的还是在录取真人才。然而人才终于为此而消磨了。^{[5]（P131）}

        [1](清)张廷玉等撰 .明史.卷七十.选举志二[M].北京:中华书局,1974.                       

        [2](清)张廷玉等撰.明史.卷七十.选举志二[M].北京:中华书局,1974.

        [3](明)张岱.文苑列传总论.卷二十二[M].凤栖堂抄本.

        [4](清)张廷玉等撰 .明史.卷七十.选举志二[M].北京 ：中华书局,1974.

        [5]钱穆.中国历代政治得失[M].北京：生活.读书.新知三联书店,2001.6.