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河西走廊在中国西北疆域形成的过程中占据着十分重要的地位，河西经略与西域经略唇齿相连，没有河西走廊就没有西域，失去河西走廊的支撑，中央王朝难以治理好西域。  汉武帝始设河西四郡是一个历史性的里程碑，对多民族大一统的中国疆域的形成具有深远意义。河西走廊是古代丝绸之路的必经之地，东西之间的商业贸易为河西走廊带来了繁荣兴盛，在海上丝绸之路尚未开通前，河西走廊是中华文明与世界交流的主要通道。河西走廊还是诸多民族往来迁徙、交流交融之地，各民族共同开发了河西走廊。河西走廊安危对于关陇地区十分重要，所谓河西安则关陇安。河西走廊关乎国家经略，为中国的疆域形成贡献了重要力量。 河西走廊在中国西北疆域的形成中，发挥过重要的历史作用。中央王朝对河西走廊的开拓，始自汉武帝设置河西四郡。此后经三国、两晋、北朝、隋、唐、宋、西夏、元、明各朝，河西走廊行政区及郡县名称屡有变动。降至清代，设凉州、甘州两府和肃州、安西两直隶州。今日河西走廊包括武威、张掖、酒泉、金昌、嘉峪关五市，面积 27 万平方千米，居住着汉族、藏族、蒙古族、裕固族、哈萨克族等众多民族。 从地理上看，河西走廊东起乌鞘岭，西至古玉门关 。南北介于南山和北山之间，长约 900 千米，宽数千米至近百千米，为西北——东南走向的狭长平地，形如走廊，因位于黄河以西，故称河西走廊，亦称甘肃走廊。河西走廊的南面是连绵高耸的祁连山脉，海拔一般在 3000—4500 米以上，终年白雪皑皑，跋涉十分艰难；北面的北山山脉，属阿拉善—北山地台边缘的隆起地带，地势较南山低平，但处在蒙古高原边缘，外连渺无人烟的腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠，行走极为不便。位于武威市的乌鞘岭是东亚季风到达的最西端。这里既是陇中高原和河西走廊的天然分界线，又是旱区向干旱区过渡的分界线。  受周边环境影响，河西走廊沿途沙漠、戈壁和绿洲断续相接，气候干燥，冷热变化剧烈，风大沙多，年降水量只有 200 毫米左右。河西走廊的水系主要为石羊河、黑河和疏勒河三大内流水系，均发源于祁连山，由冰雪融化水和雨水补给，冬季普遍结冰。依靠雪水灌溉使得走廊全境农业一向发达，形成典型的绿洲生态农业。  古人云：“终岁雨泽颇少，雷亦稀闻，惟赖南山融雪回合诸泉流入大河，分筑渠坝，引灌地亩，农人亦不以无雨为忧” 。河西走廊的张掖、武威素有“金张掖、银武威”之美誉。 |
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