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《言派中兴的来龙去脉》
（据“吕氏雅舍文艺网” ，作者：吕铭康) 京剧老生中的言派，素以演唱吐字精巧细腻、行腔跌宕婉约、轻巧中见坚实、扑拙中现华丽而深受人们的喜爱和好评。可自从其创始人言菊朋1942年病逝后，却有十多年因后继无人濒于广陵曲散。后来，言派为什么能够得以几度中兴呢？我对此进行过多方面的采访，终于了解清楚了它的来龙去脉……
那是1959年5月，当时由言少朋领衔的青岛市京剧团到北京演出，主要剧目就是言少朋、张少楼夫妇分别主演的《群英会-借东风》和《搜孤救孤》等戏。剧团抵京后，言少朋伉俪便登门拜访了时任中国戏曲研究院、中国京剧院等部门主要领导的著名剧作家马少波，并汇报了带来的剧目。马少波听后就率直地对言少朋说，你是言菊朋的儿子，言派艺术是有很高成就的。现在言派已经中断了，连他的儿子都不唱了，却唱马派，你们是不孝之子！'言少朋答道：'其实，我也想唱我们言门本派，只是怕老师马连良先生不高兴。'马少波当即表示由他出面与马连良联系。他对马连良说：'你的马派艺术传人很多，非常兴旺。可现今言派后继无人，连他的儿子也唱马派，这是不公平的。这一次少朋来，我建议他和少楼唱言派戏，这样比较好。'马连良很是通情达理，表示非常赞成，并要亲自去'把场'。就这样，马少波提议言少朋演《卧龙吊孝》，张少楼演《让徐州》。马连良还主动把自己崭新的银灰色鹤氅借给言少朋演《吊孝》的诸葛亮。
在北京长安大戏院首演的当晚，梅兰芳、马连良等都来看戏。后来，马少波又把青岛市京剧团推荐进中南海怀仁堂演出言派戏。周恩来总理看后说：'过去言派之所以几乎失传，是与唱法比较难学、有些后学者知难而退是有关的。难学，往往是由于艺术上有高深的成就。就是难学越要学，学到手，学到家，继承他，发展他。'上述的这段话，是我在2000年采访马少波时，这位时已82岁高龄的耄耋老人逐字逐句，甚至连标点都带上背诵下来的。马少波告诉我：从此，言派就以言少朋、张少楼为主将，精心排演。还陆续培养了毕英琦、任德川、邢玉岷、常和这些言派传人，言派也就兴旺起来了。为此，马少波还欣然为言少朋题写“言归正传'的中堂。后来，言少朋就调到上海戏校，因身体不好就以教学为主。1964年，他还与夫人张少楼排演了一出现代京剧《柜台》，用的是言派唱腔。
我还专门向马少波请教了有关毕英琦和《杨门女将》的一些情况。他答道：'1959年7月，是我带着毕英琦来青岛，让他拜言少朋为师学习言派的。当时中国京剧院四团的《杨门女将》是我主持排演的，原来戏中'探谷'一场并没有采药老人这个角色，是我提议加上并让毕英琦演，由言少朋教他用言派来唱的。”
正当言派开始兴盛之时，'文革'一来就只有所谓'样板戏'，所有传统戏都已销声匿迹，言派自然也不例外了。“文革”结束，传统戏恢复，但言派一时也鲜见。1984年11月，言少朋因病去世，马少波专程到上海戏校参加悼念大会，还在会上讲了40分钟的话，内容主要是谈言派艺术的成就和'言归正传'的过程。他说：'现在言少朋去世了，言少朋的儿子言一青也不搞京剧，竟在上海越剧院唱小生。言一青应当回到京剧舞台上来，继承你们言门本派。你演电影能演过赵丹吗？这样，你把言派丢掉了，也是不孝之子“。事隔不久，上海市的领导就把言一青调入上海京剧院唱言派老生，改名为--言兴朋。由于当年的“言归正传”的题词已在'文革'中遗失，马少波又为言兴朋重题了一幅。言兴朋天赋条件非常优越，文武兼备，自己又很刻苦努力，故而一时唱红海内外，言派又重新兴旺了起来。现今除毕英琦和邢玉岷已英年早逝外，比较优秀的言派老生就当数青岛市京剧院59岁的任德川（这次'2001年全国青年京剧演员电视大赛'闭幕时，由他代表言派上台演唱《让徐州》），还有阜新市京剧团的常和、在中国戏曲学院任教的刘勉宗等人。显而易见，马少波对于言派中兴，也即'言归正传'，起到了很重要的推波助澜的作用。
近日，马少波还应我要求专门谈了对言派的看法。他认为，言派主要是唱功，其唱法在美学上有很高的造诣。言菊朋的嗓子比较窄，但他另辟蹊径就获得了成功。不是说，言派就必须嗓子不好，其实嗓子好更能唱好言派。当年，周信芳、程砚秋就不赞成嗓子不好学他们的唱法。马少波还尖锐地指出：'现在所有的言派传人都没能达到言菊朋的水平。后学者包括言兴朋对言派继承得就不够，原因是没有奠定好基础，就急于去革新发展。我认为人们的一些批评是对的。'
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