美国历史上有两个胡佛：一个是以胡佛水坝闻名的总统赫伯特·克拉克·胡佛；另一个就是创立了美国联邦调查局（ FBI ）的埃德加·胡佛。 1899 年， 25 岁的赫伯特·克拉克·胡佛来到了中国天津，随后被派到中国河北唐山开滦煤矿。 1900 年 7 月 30 日，德璀琳以开平矿务局代理总办的身份与胡佛炮制了《出卖开平矿务局合约》，擅自将开平矿物局以 8 美元价格“卖给”代表墨林公司的胡佛。清政府知道这件事后，于 1904 年底派人赴伦敦劳伦斯法庭打了一场国际官司。官司表面上是清政府胜诉了，但判决书只是“无法强制执行”的一纸空文，清政府根本无法收回开平煤矿。窃取中国开平煤矿，使胡佛得到了人生第一桶金。
赫伯特·克拉克·胡佛
1913年，胡佛携大量财产返回美国，在旧金山开设公司，成为商界精英。1914年，他已经拥有了400万美元的财产，并以这些财产为后盾逐步步入政界。1928年11月6日，胡佛当选为美国第31任总统。据说胡佛夫妇都会说天津话，入主白宫后，如果有什么私密的事情，他们夫妇仍会以天津话交谈。胡佛没有想到的是，一上任就遭遇了美国历史上最惨痛的经济大萧条时代。1929年秋天，股票市场的价格跌到了最低点，世界范围的经济萧条随之而来，而且萧条的强烈程度和延续时间的长久都是空前的。造成这意想不到结局的一个原因似乎是严重的国际经济不平衡，这种不平衡是在第一次世界大战之后美国大规模地成为债权国时发展起来的。自1929年股市崩盘四年后，在大萧条最惨淡的时候，大约四分之一的美国劳动力失业。
经济大萧条，却让好莱坞电影迎来黄金时代。首界奥斯卡颁奖典礼于1929年5月16日在好莱坞的罗斯福酒店举行。此时，幽默喜剧成了人们躲避无奈现实的避风港。破礼貌、小胡子、肥裤子、大头鞋，再加上一根从不离手的拐杖……这个英国小个子用表情和动作在美国把默片带上了巅峰，卓别林制作并出演了大量萧条时代背景下小人物的“含泪的笑”。《城市之光》《摩登时代》《大独裁者》《凡尔杜先生》等等，让查理·卓别林在电影界大放异彩，他获得了首届奥斯卡荣誉奖。
查里·卓别林，全名为查尔斯·斯宾塞·卓别林，昵称查理。他自称1889年4月16日出生于下伦敦南沃克区东沃尔沃斯大街，但当地并没有他的确切出生证明文件。卓别林的父母都是职业歌手，受父母的影响，他自幼爱上了艺术，希望当名演员。由于父亲的职业的关系，他加入了当时的一个少年剧团。父亲去世过早，母亲得了神经病，年幼的卓别林成了孤儿，他进过孤儿院，做过乞丐，当过小报童，小佣人，还在游艺场做过扫地的杂工。一个偶然的机会，使卓别林实现了做演员的夙愿。
一个晚上，游艺场的一名主要喜剧演员病倒了，经理急的没有办法，忽然想到扫地工卓别林平时一直在学演戏，抱着试试的心理，叫卓别林上台代演，可是那位喜剧演员是位身位魁梧的男子汉，他的衣服卓别林穿起来又肥又大，裤子像个大口袋，一双大鞋走起路拖拖踏踏，而圆顶礼帽却又太小，这样装束，像个小流浪汉，一出场就引的大家笑了。他一连演了好多场，小流浪汉的形象越演越活。1907年，卓别林经人推荐，参加喜剧《足球赛》的演出获得成功，终于成了剧团的正式演员，开始了伟大的艺术生涯。
1910年，卓别林随剧团到美国演出，他的精湛演技被美国滑稽影片公司看中，从此，他便踏上了电影演员的生活道路。他刻苦学习艺术，向一切有经验的人求教，包括工人、裁缝、招待员、流浪汉等，提高自己的艺术素养。1914年2月28日，头戴圆顶礼帽、手持竹手杖、足登大皮靴、走路像鸭子的流浪汉夏尔洛的形象首次出现在影片《阵雨之间》中。这一形象成为卓别林喜剧片的标志，风靡欧美20余年。他奠定了现代喜剧电影的基础，卓别林戴著圆顶硬礼帽和礼服的模样几乎成了喜剧电影的重要代表，往后不少艺人都以他的方式表演。
从1919年开始，卓别林独立制片，此后一生共拍摄80余部喜剧片，其中在电影史上著名的影片有《淘金记》《城市之光》《摩登时代》《大独裁者》《凡尔杜先生》《舞台生涯》等。这些影片反映了卓别林从一个普通的人道主义者到一位伟大的批判现实主义艺术大师的过程。卓别林以其精湛的表演艺术，对下层劳动者寄予深切同情，对资本主义社会的种种弊端进行辛辣的讽刺，对法西斯头子希特勒进行了无情的鞭笞。1952年，他受到麦卡锡主义的迫害，被迫离开美国，定居瑞士。在瑞士期间，他拍摄了尖锐讽刺麦卡锡主义的影片《一个国王在纽约》。
从他的首部电影开始，卓别林对社会底层人物的真实描绘吸引了左翼知识分子，但与此同时，这在保守的美国引发了右翼人士的警觉。联邦调查局早就1923年初就开始记录有关他的活动和他助手的档案。长期担任联邦调查局局长的埃德加·胡佛视他是一个特别目标，指派特工们对他进行了多年的跟踪和监视，但却未发现卓别林的任何证据。
埃德加·胡佛
卓别林是一位伟大的电影艺术家，他的许多作品在全世界广为流传，是无声电影时代最具代表性的人物。他两次获得奥斯卡荣誉奖，说明了他在电影史上的重要地位。利用动作和表情来讲述故事，刻画人物，辅之以音乐和必要的文字提示，是无声电影的主要特点。卓别林的电影在这方面尤为突出，这与他精湛的喜剧表演才能必不可分。他的电影之所以能在全世界范围内受到广大观众的欢迎，除了思想内容外，善于运用动作和形象是重要的因素之一。这足以说明他对世界电影所做的贡献。
英国女王伊丽莎白二世在1975年授予已经86岁的卓别林爵士封号。1977年12月25日圣诞节早上，卓别林在其家中睡眠时安然去世，享年88岁。
