近些年来，电视上出现了不少关于民国战争的热门电视剧，在这些电视剧中我们经常能听到这个人是什么大帅，那个人是什么大帅，听完之后，我们都觉得这应该是他的一个官位职称，或者是一个军衔称号。例如东北王张作霖被称作“雨帅”，吴佩孚被称作“玉帅”，张宗昌（字效坤）被称作“效帅”，像曹锟更是自称为“老帅”，以示比“大帅”更高。
这些“大帅”不仅听起来感觉特别霸气，而且还能彰显高贵的身份称号，乃至有人认为“大帅”一定是很高的军事军衔，但事实上，许多人并不知道，大帅压根就不是正式称呼，而且没有这个官衔，甚至只要满足了两个条件，不少人都可以称自己为“大帅”。
大帅这个称呼起源于北洋时期，当时的北洋军阀诞生于清末，原本北洋军衔里面最高的只是上将军衔，哪怕南京国民政府延续了北洋军制，也没有元帅军衔。不过那时候北洋军阀的许多的东西都保留了清朝的一些旧俗。虽然当时已是民国，但在这些经历过晚晴的军阀心中，传统的等级观念自然是不可缺少的，他们总喜欢部下尊称自己为“大帅”以讨得自己欢心。其次当军阀彼此之间称呼时，都会客气的以“某帅”来称呼，这有点类似于当今社会，交际场上互称几声刘总、赵总、李总等。
那么如何才能称之为“大帅”呢？对于当时的人来说，只要他们担任督察以上的职务，他们就可以被称为帅了。但是要称呼一个人为大帅，仅仅只需要满足一个条件，这个条件是什么呢？
首先，他必须要是一支独立军队的领导人，也就是说得有自己的军队。北洋军阀时期，各省的督军基本称得上是割据一方的土皇帝，他们的手里头把握着一个地方的实权，在那个混乱的年代里，哪怕是中央的命令也对他们无可奈何。因此，如果这个人是军事领袖，哪怕其职位不是特别的高，他也可以被称为“某帅”。反过来，就算其军队人多势众，但如果不归其独立调动，仅有领导权，那么是不能够称之为“大帅”。比如琼瑶小说改编的电视剧《情深深雨蒙蒙》中依萍的父亲。虽然他手中没有多少军队，甚至他后来战败丢掉了不少手下，但他还是会被人称为大帅。
综上所述，从上面的描述中我们可以发现，要想有大帅这个称号，你只需要有自己的独立军队就行了，无论这支军队里有多少人。当然啦，像那些小地方的军队，哪怕其头目自称“大帅”恐怕也没几个人知道，只有像张勋、张作霖、曹锟、吴佩孚等大军阀，才有机会被人知晓其“大帅”称号，比如民国时期有位叫赵傥的军阀就自称为“大帅”，但恐怕没有多少人会记得这位“大帅”。
另外还有一个事情就是，大帅不仅可以作为尊敬的头衔，有时候还可以贬损人，比如当初非要复辟清廷的张勋，因为一直拖着辫子不剪掉，就被人讽刺称为“辫帅”，而人称“东北王”的张作霖，因为早年在东北当过土匪，一身匪气，而东北素来称呼土匪为胡子，他则被人暗地里嘲讽为“胡帅”等。
此外，需要特别说明的是，民国政府中虽然没有“大帅”的职称，但却有“大元帅”的名号。北洋政府成立后，历届大总统均兼任“陆海军大元帅”，像袁世凯、孙中山就曾任过“中华民国安国军政府陆海军大元帅”，不过袁世凯的大元帅礼服肩章圆盘上缀有四颗金星，而后面就任“大元帅”的黎元洪、曹锟、张作霖仅佩戴三颗星礼服。
