号称洛阳'四大家族'的外戚功臣之家是怎样形成的。刘氏汉家天下在在西汉后几位皇帝的时候，大权旁落于外官手中，终于导致王莽专权'新'政。王莽复古改制，在农民大起义的浪涛中彻底失败，不久，在南阳起兵的汉室皇族后裔刘秀，以'复高祖之业'乘机壮大了实力，并打败了赤眉起义军和各地割据势力，于公元25年在鄗(今河北高邑)称帝，重建刘汉政权，定都洛阳，史称东汉。汉光武帝刘秀对统治集团尽可能地予宽容笼络，其手段之一就是皇室与功臣宿将的家族联姻，借此来维持政治关系，巩固皇室统治。因此，王朝选皇后不出窦融、邓禹、马援、梁统等功臣的家族之外。但这种做法适得其反，不仅没有达到巩固皇室的目的，而且在皇帝身边培植了一种侵蚀皇权的强大的外威势力。王朝传至第三位皇帝汉章帝刘炽时期，洛阳'四大家族'(另三家是阴、马、梁)外戚功臣之一窦氏，即窦融的曾孙女大窦受宠封皇后，窦氏势力膨胀，但受章帝抑制，并未演变成专权的局势。但章帝死后，汉和帝刘肇即位，窦太后掌权，就开始了外戚专权的局势。 汉光武帝刘秀 '一公、二侯、三公主、四二千石'，显赫无比。窦融，扶风平陵(今陕西咸阳)人，是佐助汉光武帝刘秀“中兴汉室'的名臣，为名列云台的28员大将之一，曾官拜大司空，封安丰侯。因窦融功勋卓著，光武帝刘秀便把自己的女儿内黄公主许配给他的长子窦穆为妻。后来，窦融的长孙窦勋又娶东海王刘疆的女儿泚阳公主为妻。当时窦氏一门已是'一公、二侯、三公主、四二千石'，显赫无比。在京都洛阳城北，华丽的住宅连成一片，几占洛阳城半，宅内车马无数，婢奴成群，窦家成了外戚勋臣中的'大户'，无人可比。由于窦氏权倾朝野，富甲一时，其子孙中便有不少纨袴子弟，他们依仗父祖之荫，贪赃枉法，横行不羁。到汉明帝执政时，窦穆、窦勋父子双驸马，均因触犯刑律而被革职下狱，定为死罪。其余凡为郎官者，全被免职，赶出洛阳城。窦氏家道开始衰败，只有窦勋之妻泚阳公主出身皇室，被恩准留居洛阳，这泚阳公主就是后来汉章帝皇后大窦的母亲。 窦氏家族陡然衰败，公爹和丈夫的惨死，对生性好强、胸怀大志的泚阳公主的打击相当沉重。伤痛之余，她又不甘心就这样由锦衣玉食的贵族沦为市井平民，她与驸马生有一双漂亮的女儿，她决心把如花似玉的一对女儿培养成人，送进皇宫，有朝一日成为六宫之主，重振家威，耀祖光宗。泚阳公主这样想，也这样做了，他从此足不出户，闭门课女。 泚阳公主的两个女儿果不负母亲的期望，几年过后，不仅出落得亭亭玉立，美如天仙，而且知书达礼，才艺双全。尤其是姐姐，天性聪慧，更具才情，写一手好书法，邻人亲友，无不称奇。不久，窦家姐妹的芳名便传遍京城洛阳，也传入了皇宫。 永平十八年(公元75年)，汉明帝病逝，太子刘炟继位，是为汉章帝。建初二年(公元77年)，21岁的汉章帝开始征召天下美女，以充后宫。章帝在做太子时即已耳闻泚阳公主家有对才色俱佳的姊妹花。章帝仔细打量二位少女，果然名不虚传！姐妹俩人双双入宫，册封为贵人，入宫伴寝。姐姐大窦贵人入宫之后，便取得章帝的宠幸，她'进上有序，风容甚盛'，压倒群芳，独占风流，得到章帝的专宠，不足一年即爬上六宫之主的宝座，实现了她和她母亲泚阳公主的愿望。 大窦贵人 窦家到底有多少人升官？章和二年(公元88年)，汉章帝病逝，10岁的皇太子刘肇即位是为汉和帝。窦皇后做了皇太后，开始临朝听政，大权在握，她开始提拔重用自已的兄弟子侄，掀开了东汉历史上外戚专权的一页。章帝在位时，还较注意抑制外戚的权力，对外戚中有犯科触律者，亦不姑息。比如，皇后的哥哥窦宪用低价强夺明帝女儿沁水公主田园之事，指问窦宪，若不是其妹窦皇后讲情，差一点将其下狱治罪。所以说在章帝时期，窦氏兄弟并未得到高升。但章帝一死，窦太后掌权，情况就发生了根本性变化。窦太后害怕朝权落入外廷大臣之手，便立即假和帝下诏，提拔窦宪以待中身份主管皇室机密，宣读诏命、窦笃为虎贲中郎将、窦景、窦环为中常待，控制皇宫警卫。尽管有太傅邓彪、司徒袁安、太尉宋由、司空任隗执掌中枢，但都没有实权，明哲保身，不问政事，大权已落入窦氏家族手中。 和帝永元元年(公元89年)，窦宪刺杀都乡侯刘畅以赎罪带兵征伐匈奴，会同耿秉等将士大败北匈奴，汉军战果辉煌，从此匈奴政权全部瓦解，退出漠北地区。对匈奴军事远征的胜利，加强了窦氏外戚集团的政治势力。 和帝永元二年(公元90年)七月，班师回朝的窦宪，升大将军，位在三公之上，同时窦太后令和帝下诏，封窦宪冠军侯，食邑两万户。窦笃及另外几个兄弟，亦全部封侯，食邑六千户，并分任执金吾、光禄勋等朝官要职。窦氏兄弟权倾朝野，刘氏王朝简直快成了窦家天下。窦太后仍不满足，她把窦家的姻亲家属，统统拉入朝中，授予高官。如窦宪的三个叔父、窦宪的女婿及亲家等，都做了少尉、校尉等官职。就连窦家的奴仆待卫也狗仗人势，耀武扬威，鱼肉乡里。一人得道，鸡犬升天的窦氏家族横行朝野，朝臣为之侧目，但谁也不敢公开弹劾。 汉章帝和窦皇后 瓦解北匈奴，位高权重的大将军窦宪的下场多行不义必自毙。窦氏外戚专权擅政，不仅引起了朝臣们的不满，更引起了14岁的和帝刘肇的警惕。 《后汉书》记载：
正史中记载的意思就是，从永元四年(公元92年)开始，和帝便开始考虑并实施剪除专权的窦氏的计划。窦宪等密谋，企图杀害和帝。和帝先下手为强，在心腹宦官郑众及哥哥、清河王刘庆的帮助下，出其不意，亲临北宫，勒兵屯卫南、北宫，关闭城门，逮捕窦宪党羽射声校尉郭璜、待中郭举、卫尉邓叠、步兵校尉邓磊，全部处死。又派谒者仆射率兵包围大将军府，收回窦宪的大将军印绶，解除了窦宪的兵权，并将其兄弟笃、景等人一起都逐出京师洛阳，到自己的封国去，然后迫令他们自杀。 大将军窦宪 窦太后在孤寂中死去和帝瞒着太后，以迅雷不及掩耳之势在几天之内瓦解了窦氏集团，等窦太后知道了消息，已经无济于事。她万万没有料到，当年争宠夺后位，所战必胜，今天竞然败在一个14岁的娃娃皇帝手中，郁愤难平，气得病倒床上。五年后，即永元九年(公元97年)，窦太后在清冷的后宫中，带着一腔怨恨和无奈，离开人世。 窦太后 |
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