汉冲帝刘炳生于汉安元年(公元142年)，他是汉顺帝刘保惟一的儿子，母亲虞贵人。建康元年(公元144年)，汉顺帝刘保病重，刘炳被立为皇太子。是年八月，顺帝去世，年仅2岁的刘炳继位，为东汉王朝的第9个皇帝。 冲帝即位后，汉顺帝的梁皇后以皇太后的身份临朝称制，其兄大司马大将军梁冀主持朝政。 汉冲帝在位期间，正值东汉王朝的多事之秋，全国各地动乱频仍。不过，这一切对汉冲帝来说，既不知道，也不重要，其时他正在与病魔作着最后的抗争。永憙元年(公元145年)，仅做了5个月小皇帝的刘炳去世，年仅3岁。 汉质帝刘缵刘缵曾祖刘伉为汉章帝长子，因其生母地位卑贱，被剥夺了皇位继承权，建初四年(公元79年)被封为千乘王(封国在今山东省高清县)。接常规，传到刘缵一代，至多成为一个地方诸侯王，皇帝的称号是与他无缘的。但在他8当那年，却意外地被推上了皇帝的宝座。 永憙元年(公元145年)正月，年仅3岁的汉冲帝因病去世。当时可继承皇位的候选人有两个，一个是清河王刘蒜，另一个就是刘缵。二人血统亲疏几乎一样，不同的是刘蒜较刘缵年长，其时已经有17岁。当时执掌朝政的外戚大司马大将军梁冀图刘缵年幼，在政治上易于控制，遂一手包办，选定刘缵作为皇位的继承人。 刘缵即皇帝位之后，梁太后依然以皇太后的身份临朝称制，而朝政基本上控制在他的哥哥梁冀手中。梁冀主持朝政期间，专横跋扈，无所不为，引起了以太尉李固为首的一些士族官僚的抵制，但都遭到梁冀的打击和压制。 梁冀在朝廷上颐指气使，气势凌人，不可一世，汉质帝虽然才8岁，也看得很不顺眼。在一次朝会中，他当着群臣的面叫梁冀是'跋扈将军'，表示自已的义愤，惹得梁翼大怒。退朝后，梁翼衔恨在心，觉得质帝虽小，但为人聪慧早熟，又是一朝之主，如果和李固等人联合起来对付自已，实为心腹之患，遂起心对汉质帝刘缵下毒手。他让安插在质帝身边的亲信暗中把毒药搀在质帝食用的煮饼之中，质帝吃过毒饼，顿觉气闷肚痛，无几中毒身亡。汉质帝刘缵仅仅做了一年六个月的皇帝，在本初元年(公元146年)六月去世，年仅9岁。 梁太后立冲帝、质帝内慕梁太后名梁妠，出自显赫高贵的梁氏一门。安定乌氏(今甘肃省平凉县)人，为汉和帝生母梁贵人的侄孙女，父亲为梁商，袭父乘氏侯梁雍遗爵，官拜黄门待郎。17岁入主长秋宫册封为汉顺帝皇后。 建康元年(公元144年)八月，年方三十的顺帝驾崩，梁纳虽待奉了顺帝十六年，但却无子。只有虞美人生有一个儿子，叫刘炳，继位为帝，是为冲帝，年方二岁。梁妠身为嫡母，天经地义地成了大权小权一把抓的皇太后。二十六七岁的妙龄女子梁妠非常想治理好朝政。她惟我独尊，怀抱着牙牙学语的婴儿皇帝，她说的话就是法律，她的决定就是国家政策。她一上任，就任命赵峻为太傅、李固为太尉，和其兄大司马大将军梁冀共理朝政。 不过，梁冀顽劣凶暴，鼻孔朝天，把天下所有的人，都没看到眼里。梁太后有心治国，重振朝政，扭转颓势，无奈哥哥梁冀大权在握，她不忍心也无能力除去梁冀的权势，相反，却越来越顺从他，倚重他，恣肆妄为。某日，梁太后正和群臣商讨征伐扬州盗贼之事，三岁幼主刘炳一瞑不醒，死啦。 冲帝死后，顺帝再无嗣子，那么，立谁为帝呢？太尉李固等从国家利益出发，想立清河孝王曾孙刘蒜为帝，因为刘蒜已及长，为人清正谨慎，在大臣中颇有威望。而专制的梁冀心中暗暗盘算：'立了刘蒜，他不会听我指挥，不如迎立渤海王刘鸿的儿子刘缵，他才八岁，是个乳臭未干的孩子，这样，朝政大权仍然会掌握在我手中。'主意已定，他不顾李固等大臣的反对，秘密与梁太后定夺，偷偷迎接刘缵入宫，即日嗣位，是谓质帝，仍由梁太后临朝听政。 却说那质帝虽小，却聪明绝伦。他见梁冀飞扬跋扈，左右朝政，一副不可一世的样子，甚是厌恶。一日上朝，当梁翼因与群臣意见不合，大声叱骂众人时，年幼的质帝竞脱口而出：'你真是个跋扈将军！' 因为这句话，梁冀怕质帝长大左右不了他，便设计毒死了质帝。 质帝之死因，大家都很清楚，李固等请求太后追查凶手，梁太后含糊答应，却不肯真正追究，结果此事情竟不了了之。可怜的孩子，他这一句话为他招来杀身之祸，质帝也成为中国历史上第一个在位时被谋杀的皇帝，悲夫。 |
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