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2001年时，考古专家们发现了一种巨大的古生物化石，该生物与恐龙处于同一时代，却又不是真正的恐龙，甚至还是大型凶猛类恐龙的克星。这种生物究竟是什么？它最终的灭绝又源于何种原因？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
(本文所有图片，全部来自网络，感谢原作者，如侵犯您的权利，请联系本号作者删除。图片与内容无关，请勿对号入座） 亚马逊热带雨林，位于南美洲的亚马逊平原地区，总占地面积约为550万平方公里，其雨林所在地共穿越了9个国家，占据世界雨林面积的一半、全球森林面积的20%，被亲切地称为是“地球之肺”。
亚马逊热带雨林植被繁茂，且动植物种类众多，迄今为止，除了大多数被人类发现的生物之外，生物学家还在亚马逊森林中共发现了近441个新型物种，称得上是名副其实的“世界动植物王国”。 在2001年的一次探考行动中，考古专家们偶然在亚马逊森林发现了一种巨大的化石。从化石形状来看，它应该是某种大型动物的头骨，化石全长801毫米、宽度535毫米，整体呈扁平状，且在上下颚处长有两排巨大的尖齿，看起来令人毛骨悚然。
考古学家经过仔细的分析对比，发现该头骨化石与现代生物鳄鱼极其相似，可以归于恐鳄属，其生活的年代至少在6500万年以前，专家将其定义为“普鲁斯鳄”。其实确切来讲，此次普鲁斯鳄骨骼化石的发现并不是首次，早在19世纪末期，巴西植物学家就已经在雨林中发现了它的化石，只是由于研究技术的限制，未能在科学领域受到足够的重视。 考古学家根据普鲁斯鳄头骨化石的尺寸，对这种远古鳄鱼进行了体型还原，发现该鳄鱼体长约在11.5-14米之间，体重为5.5-8吨左右，属于一种生活在远古时期的巨型鳄鱼。众所周知，鳄鱼是一种凶猛的肉食类动物，其血盆大口的咬合能力惊人，加之一排排锋利的牙齿，可以在瞬间捕捉到猎物并将其嚼碎，甚至连骨头都被囫囵吞下。
考古学家通过对普鲁斯鳄上下颚长度以及结构分析，认定普鲁斯鳄鱼的咬合能力极强，远远超过了同时代的恐龙，换句话说，一旦被普鲁斯鳄鱼咬到，则猎物逃脱的可能性极低，即使在挣扎中侥幸逃生，也会被普鲁斯鳄鱼的利齿狠狠撕下一大块肉。正是因为如此，普鲁斯鳄鱼的食谱中除了有小型动物之外，体型庞大的恐龙也未能幸免，这种恐怖的水中霸主，完全可以靠着自身巨大的咬合力将恐龙拖入水中，直至恐龙被溺毙，它就会美美地享受一顿大餐，其捕食的场面血腥而又恐怖，令考古学家们不得不送给它们一个贴切的绰号——魔鬼鳄鱼。
不过有趣的是，在考古专家研究化石的过程中，发现魔鬼鳄鱼骨骼化石所在的地层深度，都要比发现恐龙化石的地层深了许多，也就是说，这种史前时代的恐怖生物，早在恐龙还未完全灭绝时就已经彻底消亡，成为了一个永恒的历史标本。此时一个问题出现了，既然连庞大的恐龙都对普鲁斯鳄鱼无可奈何，又有何种因素能令其灭绝呢？难道真的如恐龙爱好者所说，地球上又出现了另外一种更凶猛巨大的恐怖生物吗？其实答案另有原因。 恐龙的灭绝究竟源于哪种原因？现代生物学家说法不一，但是较为主流的说法还是“陨石撞击说”。据专家称，在6500万年前，一颗直径超过10公里的小行星从天外飞来，并撞击在地球之上。巨大的震荡波瞬间令地球发生了震颤，致使大量海水被汽化，蒸汽喷射到高空以后，继而又变成了雨水降落在地球上。如此巨大的变故，使得地球上的氧气含量迅速降低，最终导致全球平均温度开始骤然下降。
随着温度的降低，地球上大量喜热植物迅速枯萎，继而令草食性动物的数量锐减，而作为生物链顶端的肉食类动物，同样也会面临缺少食物的尴尬处境。普鲁斯鳄鱼体型庞大，自然进食量也相对较大，如果按照现代鳄鱼体型比例的食量计算，普鲁斯鳄鱼每次进食量将超过100公斤。因气温下降而产生的问题接踵而至，河水中鱼类的数量大幅度降低，加之气候寒冷，大型恐龙对水的摄入量也相对减少，到河边喝水的次数也越来越少，致使普鲁斯鳄鱼失去了很多猎捕食物的机会。这种情况往往会令它们食不果腹，除了同类相残之外，普鲁斯鳄鱼无法获得充足的食物，故此饥饿与竞争，成为了普鲁斯鳄鱼灭绝的最大原因。 不过从另一个角度来看，普鲁斯鳄鱼灭绝的真正因素，还是因为其只能生活在水中，而难以爬上陆地进行捕食。相比之下，现代鳄鱼则进化出了更加完美的能力——水陆两栖。一旦水文环境中的食物减少，它们便能迅速爬上岸边，在陆地上获得更多的食物。总体说来，普鲁斯鳄鱼的灭绝，遵循达尔文“物竞天择，适者生存”的生物进化理论，只能制霸于水中，而无法称雄于陆地，这就成了魔鬼鳄鱼进化过程中一个致命的短板。
大自然缤纷多彩却又如此残酷，任何人都不会想到，素有“史前巨无霸”之称的普鲁斯鳄鱼，最终倒在了自己进化缺失的短板之上，而当年被它们“肆意欺凌”的小型鳄鱼，却最终繁衍至今，成为了地球上新一代的水中霸主。 文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫 |
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