春秋中期，统治阶级将被统治者划分为士、农、工、商四民（《管子·小匡》）。虽然商人被列为四民之一，并在社会上表现活跃，但在重农抑商的政治大环境下，普通商人的地位任然低下，甚至被贵族视为持贱业者。然而，优秀的人总是可以逆风翻盘。一些商人靠着垄断资源，不断发展产业，成为豪民，不但获得了巨额财富，还得到了官方尊重与礼敬以及社会名望，被称为“素封”。 春秋布币 英雄不问出处在春战之际的鲁国，有个青年，我们不知道他最开始叫什么名，姑且就按照后来的名字，称他为猗顿。用穷困潦倒、饥寒交迫、吃了上顿没下顿等一切形容贫寒的词，放在猗顿身上都是合适的（“耕则常饥，桑则常寒”）。穷则思变，猗顿做梦都想摆脱贫困，但光靠自己瞎琢磨显然是没指望的，他不断尝试四处向人请教，皇天不负有心人，终于遇到了自己的贵人——陶朱公范蠡，没错，就是越王勾践手下的那位。 或许是同情，或许是欣赏，或许是看出了猗顿身上的潜质，陶朱公没有拒绝这个年轻人的求助，他根据猗顿的情况给出了建议“子欲速富，当畜五牸” （zì），牸即母牛，泛指雌性牲畜。猗顿听了专家的话，毫不迟疑，立刻迁往草原广阔、水草丰美的西河（今山西西南部）猗氏这个地方，开始放牧生活。十年里苦心经营，他的畜牧生意不断扩大，终于富甲一方（“其息不可计，赀拟王公，驰名天下”——《史记》）。 吃水不忘挖井人，因为在猗氏发迹，所以他自号“猗顿”，还在当地给自己的大贵人陶朱公修了座庙以表感恩。猗顿牢记着“老师”的指点，但并没有止步于此。 师傅领进门，修行靠个人中年猗顿已经是一个积攒了大量资本，拥有丰富实战经验的优秀商人了。在畜养牲畜的同时，他留意到猗位于猗氏之南的河东池盐。这池盐有何妙处？“池水浇晒之盐，可直(接)食用。不须涑治，自成颗粒。”（雍正《敕修河东盐法志》）。也就是说，将盐池里的水浇在地上，风吹日晒后即可成为颗粒状食盐，得来全不费工夫。这就是最简单的晒盐之法，由此可见河东盐池含盐量之高。因此，《左传》中称其为“国之宝”。 山西运城盐池 这样的低成本，高收益的生意怎么之前没人做呢？原来，先秦时期自然资源虽归国家所有，但官方通常并不直接开发经营，而是用抽税约30％的办法鼓励民办。这样的生意需要前期的大量投资，还需要雇佣相当数量的劳动力，入场门槛极高，哪里是普通百姓可以玩得起的？所以史书曰：“非豪民不能通其利”（《盐铁论》）。 猗顿此时已经不是穷青年了啊，他早已成了豪民，要钱有钱，要人有人，因此迅速杀入盐业。不但如此，他敏锐地意识到，如果在贩卖牛羊的同时，让牲畜顺便运盐，然后一起卖掉，岂不是一箭双雕？于是，靠着之前累积的资本和取之不尽用之不竭的池盐资源，他很快成为中原地区的富豪。 青出于蓝而胜于蓝猗顿之师陶朱公十九年之中“三致千金，后家资遂至巨万”，那猗顿交出的成绩单是怎样的？ 《尸子·治天下篇》中说到：“智之道，莫如因贤。譬之相马而借伯乐也，相玉而借猗顿也，亦必不过矣。”《淮南子·氾论训》也说：“玉工眩玉之似碧卢(一种美玉)者，唯猗顿不失其情。” 玉璜·战国·河南辉县出土 意思是以畜牧、盐业致富的猗顿对珠宝也有着顶级的鉴赏能力，他看珠玉就像伯乐能够识马一样闻名天下。显然，对于普通人来说，是没有多少机会接触珠玉珍宝的，更不用说懂得鉴定了。这些记载从侧面说明了猗顿之富，见识之广。在《韩非子·解老篇》中有云：“夫齐道理而妄举动者，虽上有天子诸侯之势尊，而下有猗顿、陶朱、卜祝之富，犹失其民人，而亡其财资也。”正面说明猗顿已经富可敌国，超越老师了。 猗顿的故事在战国秦汉时期并不算是孤例，以冶铁成业富比王侯的郭纵、卓氏（就是卓王孙、卓文君所在的卓氏）；靠畜牧业在秦始皇时期“倮比封君，以时与列臣朝请”的戎狄之人乌氏；守丹砂家族企业，可能为秦皇陵墓供应水银，因此备受礼遇的“贞妇”巴清…… 他们留下的除了传奇，更为珍贵的是中国的商道。致富并不靠固定的行业，而财货也没有特定的主人，有能力的人能够集聚财货，没本事的人则会家财破败（“富无经业，则货无常主，能者辐凑，不肖者瓦解《史记》），古人诚不我欺。 |
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