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茶黄素最早是由Roberts于1957年在红茶发酵过程中发现的一种茶色素，它是由茶多酚类物质经氧化缩合而形成的一类能溶于乙酸乙酯而呈橙黄色的物质。 茶黄素不仅对红茶的汤色和滋味起着重要的作用、和茶红素一起构成红茶的“灵魂”，还具有良好的保健功能。茶黄素主要存在于红茶中，此外在乌龙茶、黄茶等茶类也有少量存在。
茶黄素是茶叶天然产物研究领域的新兴功能性成分之一，茶黄素作为茶叶发酵过程中形成的一类天然茶色素，因其具有高效的抗氧化、抗菌抗病毒、抗炎症、抗肿瘤、抗心血管疾病等五大药理活性而备受人们的青睐，堪称茶中的“软黄金”。 1.防癌、抗癌 茶叶具有防癌、抗癌作用，其主要体现在茶多酚、儿茶素单体和茶色素等有效成分上。其中茶黄素的抗癌机制主要依靠对肿瘤细胞初始阶段的抑制、抵抗肿瘤转移两种机制来对癌细胞进行防治。 谢先吉、屠幼英（2007），江和源、袁新越（2007）等都曾对茶黄素的抗癌作用进行过实验研究，其实验结果表明，茶黄素表现出一定程度的抑制癌细胞存活的作用，而且呈明显的剂量依赖关系。
2.抗氧化 茶黄素是一种有效的抗氧化剂，茶黄素的抗氧化作用在其结构、氧化还原电位以及体外实验均已有所证实。 在屠幼英主编的《茶与健康》一书中对茶黄素的清除抗氧化机制做了分类，茶黄素主要通过抑制自由基产生、抑制生活氧化酶系、通过与诱导氧化的过渡金属离子络合、直接清除自由基以及对抗氧化酶体系激活五大类机制，对从而起到抗氧化的作用。
3.消炎、杀菌 炎症的发生由炎症介质介导而成，红茶中多酚类可抑制一些炎症介质催化成分的表达。茶黄素类还能够特质性地抑制细菌内毒素等急性炎性应答反应中诱生酶的基因表达。刘安和（1999）利用口服茶色素预防原发性痛风时发现，茶色素能减少痛风关节炎的发作。 4.防治心血管疾病 心血管疾病逐渐成为危害人类健康的头号杀手，也即大家常说的高血压、高血脂、高血糖“三高”症，动脉粥样硬化被认为是心血管疾病的主要病因。 茶黄素类抗心血管疾病是目前较为新型的研究领域。基础研究和临床试验表明，茶黄素类有显著抗凝、促纤溶、防止血小板粘附和聚集的作用，能显著降低高脂动物血清中三酸甘油酯；通过改善红细胞变形性、调整红细胞聚集性及血小板的粘附聚集性，降低血浆粘度；改善微循环，保障组织血液和氧的供应，提高机体整体免疫力和组织代谢水平，最终达到防病和治病的目的。流行病学研究证明，茶黄素能够有效的防治心血管疾病。
5.调节血脂、纤体轻身 茶是由来已久的去脂纤体的饮品。《神农本草》中谈到“茶，饮之使人益思、少卧、轻身、明目”，《本草拾遗》认为“茶久食令人瘦、去人脂”。现代科学研究发现，茶叶中的茶黄素让食物中的脂肪只能“穿肠而过”，从而减少脂肪在肠道内的吸收；还可增强体内脂肪的代谢和燃烧；另外还能减少机体对糖类的吸收，从而减少糖类向脂肪转化。 2003年，国际著名医学杂志《美国医学会杂志》刊登了美国科学家主导的一项临床实验结果，证实了茶黄素具有降血脂的独特功能，特别是降低血脂中的胆固醇和低密度脂蛋白的水平，在调节血脂、预防心脑血管疾病方面发挥积极作用。
当然，茶黄素也不是“仙露”，谁也不能指望每天喝上几口含有茶黄素的茶汤，就可以将上述的好处全都占了。但茶色素的作用，值得我们关注；而在六大茶类中茶黄素含量最高的红茶类，是目前全球消费量最大的茶类，值得我们更多的去体验和品赏。 中秋佳节快到啦，不妨给亲人朋友带上一盒红茶。吃月饼喝红茶，悠然品其香，尽情悦其色，静然享其效，即是送给他们贴心的安康祝福。 |
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