 北庭故城遗址为唐代北庭大都护府治所遗址，位于新疆吉木萨尔县北庭乡。唐玄宗贞观十四年（公元640年）唐军灭高昌国，在此地置庭州，下设金满、轮台、蒲类三县（宝应元年（公元762）增置西海县）。武则天长安二年 （公元702年）于此置北庭都护府，直接领导庭州、西州、伊州这三州，并统辖西突厥十姓部落诸羁縻府州（少数民族部落自治州）。地处天山北麓的庭州，东连伊州、沙州，南接西州，西通弓月城、碎叶镇，北至回鹘大营，是丝绸之路北道的交通枢纽和贸易中转站。北庭都护府所在北庭城，同时还是唐代重要军政机构瀚海军、庭州府衙和金满县衙的所在地。 天宝十三载（公元754年）夏秋之际，岑参受安西和北庭节度使封常清的邀请，出任北庭都护府判官，第二次西域行来到庭州。到达北庭不久，就赶上了主帅封常清领导的一次西征行动。九月，岑参在北庭都护府西边的轮台县送行封常清率大军出师西征，自己则坐镇北庭，负责大军的后勤保障。唐军的这次西征很顺利，似乎兵不血刃就让敌人缴械投降，大约一个月后，大军得胜凯旋，岑参在北庭西郊迎候封常清率军回返，写下一首《北庭西郊候封大夫受降回军献上》： 胡地苜蓿美，轮台征马肥。 大夫讨匈奴，前月西出师。 甲兵未得战，降虏来如归。 橐驼何连连，穹帐亦累累。 阴山烽火灭，剑水羽书稀。 却笑霍嫖姚，区区徒尔为。 西郊候中军，平沙悬落晖。 第一段描写傍晚西郊迎候封常清率军凯旋。封大夫上个月领兵西征，敌人慑于唐军声威纷纷投降，现在满载战利品的骆驼队连绵归来，天山南北又迎来了和平安宁，跟西汉著名将军霍去病比起来，封大夫的战功真是毫不逊色。 驿马从西来，双节夹路驰。 喜鹊捧金印，蛟龙盘画旗。 如公未四十，富贵能及时。 直上排青云，傍看疾若飞。 前年斩楼兰，去岁平月支。 天子日殊宠，朝廷方见推。 第二段描写封常清的将军威仪和卓越功绩。眼见封将军的仪仗队从西而来，醒目的主帅军旗迎风招展，封将军尚未满四十岁，就已经获得了荣华富贵，地位权势的上升如此之快，全都是凭借着多年来平定叛乱部族的功绩，得到了天子的特别宠信和朝廷官员们的推举。 何幸一书生，忽蒙国士知。 侧身佐戎幕，敛衽事边陲。 自逐定远侯，亦著短后衣。 近来能走马，不弱并州儿。 第三段写到自己的殊遇和理想。自己不过是区区一介书生，忽然得到封将军这样国家栋梁的知遇，来到北庭幕府中作幕僚，愿恭谨听命从事于守卫边陲，向东汉班超那样投笔从戎，在边关成就一番功业，现在经过一段时间的骑射训练，已经能像并州少年那样驰骋疆场。
岑参两次西域行的路线图。第一次西行到达安西都护府所在地龟兹（今新疆库车），第二次西行到达北庭都护府所在地北庭（今新疆吉木萨尔县北庭乡）。
北庭都护府直接控制的地域是庭州、伊州、西州，三个地方有几条道路可以互相往来。岑参上任时很可能是从伊州直接到达庭州，而岑参在西州的活动则是后来的出使公干。  天宝十三载（公元754年）初冬，封常清这次领兵西征，史书上没有记载，当时北庭都护府管辖着西部的突骑施部落、西北部的葛逻禄部落，这两个部落时常会有反叛唐朝的行为。对于这次平叛的胜利，岑参还写下了一首五言绝句《灭胡曲》： 都护新灭胡，士马气亦粗。 萧条虏尘净，突兀天山孤。 北庭都护封将军刚刚剿灭了胡人的叛乱，部队将士们士气高涨，现在北庭地区恢复了和平安宁，晴朗的天气中只看到南边天山雄伟矗立。
天宝十四载（公元755年）的整个一年，北庭都护府都比较平静，没有战事，岑参主要的职责是往来轮台、西州等地检查防务和物资贮备。在北庭幕府期间，他写下了若干怀乡、应酬、送别的诗作。六月里的一天，岑参跟同事们登北庭城楼，应大家的要求，作有一首《登北庭北楼，呈幕中诸公》： 尝读西域传，汉家得轮台。 古塞千年空，阴山独崔嵬。 二庭近西海，六月秋风来。 日暮上北楼，杀气凝不开。 大荒无鸟飞，但见白龙堆。 旧国渺天末，归心日悠哉。 上将新破胡，西郊绝烟埃。 边城寂无事，抚剑空徘徊。 幸得趋幕中，托身侧群才。 早知安边计，未尽平生怀。 “西域传”即《汉书·西域传》，其中有汉武帝遣李广利攻大宛国，破轮台国，并在轮台等地置卒屯田的内容。“二庭”，在汉朝时指匈奴北庭和南庭，这里指汉车师前王庭（唐西州领地）及车师后王庭（唐庭州领地）。“西海”，这里主要指今新疆乌鲁木齐西部地区，分布众多天山融水形成的湖泊，唐庭州在此曾设西海县。北庭气候昼夜温差大，六月还是夏天，但傍晚在城墙上已能感到丝丝寒意，封将军领导平定叛乱，使北庭平安无事，远眺东方不由心生归意，幸好能跟诸位才俊一起共事，你们都拥有安边良策，我自叹不如啊。
这年四月时，岑参的一位同事宗学士从北庭都护府调往安西都护府，他写下一首送别诗《北庭贻宗学士道别》： 万事不可料，叹君在军中。 读书破万卷，何事来从戎。 曾逐李轻车，西征出太蒙。 荷戈月窟外，擐甲昆仑东。 两度皆破胡，朝廷轻战功。 十年祇一命，万里如飘蓬。 容鬓老胡尘，衣裘脆边风。 忽来轮台下，相见披心胸。 饮酒对春草，弹棋闻夜钟。 今且还龟兹，臂上悬角弓。 平沙向旅馆，匹马随飞鸿。 孤城倚大碛，海气迎边空。 四月犹自寒，天山雪蒙蒙。 君有贤主将，何谓泣途穷。 时来整六翮，一举凌苍穹。 “李轻车”指汉将军李广从弟李蔡，因其勇武善战，曾为轻车将军，这里代指唐朝西域将领。“太蒙”指西方日落之处，“月窟”为传说月亮归宿处，这里都泛指边远之地。“荷戈”“擐甲”即手拿兵器身穿甲衣，指随军出征。“一命”指低微的官阶。“六翮”谓鸟类双翅中的正羽，用以指鸟的两翼。宗学士从军多年，年纪也不小了，但依旧职位不高，在跟岑参推杯换盏时不免发些牢骚，岑参劝慰他，现在封将军贤明识才，你只要刻意进取，一定会得到赏识重用。
岑参作为封常清的主要文职参谋和亲信，也会常常奉陪出席封常清的宴饮和郊游。一次宴饮时，岑参写下一首《奉陪封大夫宴，时封公兼鸿胪卿》： 西边虏尽平，何处更专征。 幕下人无事，军中政已成。 座参殊俗语，乐杂异方声。 醉里东楼月，偏能照列卿。 “鸿胪卿”即鸿胪寺卿，相当于古代的外交官。封常清作为封疆大吏，要政治、军事、外交全负责，对周边的少数民族部落除了武力平叛，更多需要怀柔安抚，接待各地部落来访使者是必不可少的。岑参夸封常清治理有方，周边不必发兵征讨，府内事务井井有条，宴席上各位高谈阔论，助兴音乐五花八门，大家兴高采烈一醉方休。
这年夏天封常清一次外出宴饮，岑参写下一首《陪封大夫宴瀚海亭纳凉》： 细管杂青丝，千杯倒接蓠。 军中乘兴出，海上纳凉时。 日没鸟飞急，山高云过迟。 吾从大夫后，归路拥旌旗。 “倒接蓠”即倒著接蓠，倒戴着帽子，接蓠为一种帽子。典故出自《世说新语》， 西晋时出任荆州都督的山简，经常出游畅饮，日暮而归，醉后常倒戴头巾骑在马上，醉态可掬。后常用来形容醉酒或醉态。
这年的九月九日重阳节，岑参陪封常清郊游登高，写下一首《奉陪封大夫九日登高》： 九日黄花酒，登高会昔闻。 霜威逐亚相，杀气傍中军。 横笛惊征雁，娇歌落塞云。 边头幸无事，醉舞荷吾君。 “黄花酒”即菊花酒。“会昔闻”即开故事会，听封常清讲他之前出征杀敌的经历。“霜威”、“杀气”为双关语，一方面是指天气肃杀冷酷，一方面是指主帅威严如霜。“亚相”、“中军”即指代主帅封常清和其率领的将士。“荷吾君”即感谢主帅封常清。
岑参平和的心态在这年的年底被打破。天宝十四载（公元755年）十一月，安史之乱爆发，安禄山率领大军自范阳起兵，一路势如破竹杀向中原。当时正值封常清回到长安向朝廷汇报工作，他自告奋勇并夸下海口，唐玄宗便任命他兼任范阳、平卢节度使，去防守洛阳。封常清赶到洛阳招募士兵进行防御，但草草组织起来的队伍哪里抵挡得住训练有素的安禄山军队，兵败不可避免，这年十二月，唐玄宗听信宦官监军边令诚的谗言，杀大将封常清和高仙芝。天宝十五载及至德元年（公元756年），一些安西和北庭的军队开始回调内陆去平叛，留在北庭的岑参，心理起了很大的变化，他写下一首送别诗《送四镇薛侍御东归》： 相送泪沾衣，天涯独未归。 将军初得罪，门客复何依？ 梦去湖山阔，书停陇雁稀。 园林幸接近，一为到柴扉。 “将军初得罪”即指封常清兵败洛阳被免职，大概随后封常清被杀掉的消息这时还没有传到北庭。“门客复何依”表明岑参对自己未来命运感到迷茫。最后两句的意思是，幸好你我两家庭院邻近，你如今回去正好顺路帮我捎份家书。
主帅封常清被杀，让岑参不由有物伤其类、痛失知己之感，他更加感到孤单，无所依靠，思乡之情将变得愈发浓烈。天宝十四载（公元756年）春天，他写下一首《北庭作》： 雁塞通盐泽，龙堆接醋沟。 孤城天北畔，绝域海西头。 秋雪春仍下，朝风夜不休。 可知年四十，犹自未封侯。 这首诗在前面介绍过，“雁塞”、“盐泽”、“龙堆”、“醋沟”为四个西域地名。岑参生于公元715-718年（确切年份没有定论），到公元756年，为四十岁左右。
这一年六月长安沦陷，朝廷一片混乱，留在北庭的岑参，一时半会儿无法回去，也只能安分守己在此做好自己的工作。他写下一首《敬酬李判官使院即事见呈》： 公府日无事，吾徒只是闲。 草根侵柱础，苔色上门关。 饮砚时见鸟，卷帘晴对山。 新诗吟未足，昨夜梦东还。 幸好当时北庭一带还安定无事，岑参表面上在幕府中闲静度日，心底里却日夜盼望东归。
封常清死后，朝廷任命赵宗玼代理北庭节度使，岑参也被升职为节度副使摄监察御史。这年九月，岑参写下一首《赵将军歌》： 九月天山风似刀，城南猎马缩寒毛。 将军纵博场场胜，赌得单于貂鼠袍。 “纵博”指古代军中较量骑射和勇力的游戏。岑参陪赵将军到北庭南郊外狩猎，夸奖赵将军骑射武功精湛，在跟部下的比武游戏中屡屡获胜。
岑参于公务之外的闲暇时间，在北庭府院内开凿池塘，栽树种药，以此打发时日，转移思乡之情。有次移栽来一颗柏树苗，写下一首咏物诗《使院中新栽柏树子呈李十五栖筠》： 爱尔青青色，移根此地来。 不曾台上种，留向碛中栽。 脆叶欺门柳，狂花笑院梅。 不须愁岁晚，霜露岂能摧。 “李栖筠”应该就是上面诗中的李判官。“台”指御史台（古代监察机关），汉代御史府中多植柏树，后因称御史台为柏台或柏府。三四两句表面上是岑参对这株柏树命运的叹惜，实际上也是对自已命运的慨叹。五六两句运用了拟人和倒装的修辞手法，即“欺门柳脆叶，笑院梅狂花。”不能返回朝廷的岑参，在最后两句表达了跟朋友互相勉励、不向命运低头之意。
又一次，一位交河小吏给岑参献上一株雪莲花，说是从天山上采来的。岑参惊讶于此花的高贵秀美，香气袭人，不禁感叹它出于偏远山谷中，未能生长于内陆，反使牡丹、芙蓉价重誉高，可惜之至。进而由花及人，拟之以怀才之士未预明主，有感而歌，写下一首《优钵罗花歌》： 白山南，赤山北。 其间有花人不识，绿茎碧叶好颜色。 叶六瓣，花九房。 夜掩朝开多异香，何不生彼中国兮生西方。 移根在庭，媚我公堂。 耻与众草之为伍，何亭亭而独芳。 何不为人之所赏兮，深山穷谷委严霜。 吾窃悲阳关道路长，曾不得献于君王。 “优钵罗”为梵语音译，也作“乌钵罗”，意译为青莲花、黛花、红莲花，也就是汉语所谓雪莲。岑参说优钵罗花这个名字是他从佛经里读到的。“白山”即天山。“赤山”即火焰山。“花九房”即花有九片花瓣。这首咏物诗，以花独居僻壤，喻自己穷居塞外；以花种类奇特，喻自己胸怀大略；以花的独自开放，喻自己的洁身自好、特立独行；以花的罕为人知，喻自己的怀才不遇；以花因路途遥远无法上闻帝王，喻自己远戍边塞，晋身无阶。
唐代曾来到天山以北的著名诗人，除了岑参外，还有骆宾王。在唐高宗咸亨元年（公元670年），为防御西突厥的入侵，骆宾王曾随军队戍守西陲约一年时间。他随部队行进到蒲类海（今称巴里坤湖）时，写下一首《夕次蒲类津（一作晚泊蒲类）》： 二庭归望断，万里客心愁。 山路犹南属，河源自北流。 晚风连朔气，新月照边秋。 灶火通军壁，烽烟上戍楼。 龙庭但苦战，燕颔会封侯。 莫作兰山下，空令汉国羞。 “二庭”指汉朝时匈奴的南庭、北庭。“南属”指向南延伸。“龙庭”即龙城，汉代时匈奴的政治中心。“燕颔”指如飞燕状的下巴，形容相貌威武，有封侯之相。典故来自《后汉书·班超传》，班超自幼有立功异域之志，相士说他“燕颔虎颈”，有封“万里侯”之相，后来班超奉命出使西域，因开拓西域有功封定远侯。最后两句也是一个典故“兰山羞”，出自《汉书·李广传》，汉武帝天汉二年（公元前99年），将军李陵到兰干山南分兵击匈奴，被围困箭尽粮绝，投降匈奴。后用为咏战败之典。这首诗表达了骆宾王复杂丰富的思想感情，远离中原思念家乡，边地凄寒生活艰苦，崇尚勇武渴望建功。
安史之乱发生后，唐朝抽调河西及陇右军队支援内陆，吐蕃趁机入侵并占据了河西及陇右，切断了西域和内陆的联络，安西和北庭都护府成了孤悬之地，驻守在此的唐军将士没有放弃，仍然坚守了几十年。直到唐德宗贞元六年（公元790年），吐蕃军队攻陷北庭都护府，最后一任北庭节度使杨袭古率残部撤到西州（今吐鲁番），又不幸被回鹘人所杀。北庭都护府自长安二年（公元702年）至贞元六年（公元790年）共约历时89年。在敦煌莫高窟藏经洞发现的敦煌文书中，记录有一位名叫殷济的人留下的诗作，其中有一首《奉忆北庭杨侍御留后》： 不幸同俘絷，常悲海雁孤。 如何一朝事，流落在天隅？ 永夜多寂寞，秋深独郁纡。 欲知相忆甚，终日泪成珠。 “北庭杨侍御留后”即最后一任北庭节度使杨袭古。“俘絷”即被俘拘禁。“郁纡”为忧思萦绕貌。，诗作者殷济应该是杨袭古的僚属，北庭被吐蕃攻陷，殷济随扬袭古奔西州。扬袭古在西州被诱杀，殷济则被吐蕃俘虏羁用。
北庭都护府沦陷后，吐蕃和回鹘争夺此地，最终回鹘部落取得胜利，所建立起来的高昌回鹘王国，以高昌城为国都，北庭城则作为陪都。高昌城被改称为哈喇火州城，北庭城则被改称为别失八里城。元蒙崛起时，成吉思汗西征，高昌回鹘王主动归附，元蒙在此设北庭都元帅府和别失八里宣慰司。公元1221年，进入暮年的成吉思汗，闻听“全真七子”之一的丘处机有养生长寿秘诀，便派人诏请丘处机，想向他讨教长生之术。当时成吉思汗西征已经到了今阿富汗境内，这年春天，丘处机率领门徒从山东出发，经北京北上，取道漠北西行，横穿蒙古高原，从东向西翻越金山（今阿勒泰山），然后沿着准噶尔盆地东缘南下（即回鹘道）。据丘处机弟子撰写的《长春真人西游记》记载，这年的八月二十七日，丘处机一行到达阴山脚下的小城（应为唐代的蒲类县），当地酋长设葡萄酒及名果、大饼、浑葱等招待，第二天沿川西行，历二小城，到达鳖思马大城（即别失八里），王官、士庶、僧道教数百，具威仪远迎。因问风俗，乃曰：“此大唐时北庭端府。景龙三年，杨公何为大都护，有德政，诸夷心服，惠及后人，于今赖之。”这应该算是对北庭故城最后的文字记录了。丘处机在此留下了两首诗，一首为《望阴山》： 高如云气白如沙，远望那知是眼花。 渐见山头堆玉屑，远观日脚射银霞。 横空一字长千里，照地连城及万家。 从古至今常不坏，吟诗写向直南誇。 “阴山”即为天山。另一首为《夜宿阴山下》： 夜宿阴山下，阴山夜寂寥。 长空云黯黯，大树叶萧萧。 万里途程远，三冬气候韶。 全身都放下，一任断蓬飘。
北庭故城因战乱废弃大概在元末明初，从此它就从历史文献的记载中消失了。不过在后世的诗歌创作中，“北庭”却成为了大唐帝国鼎盛时代的一个象征符号。南宋爱国诗人陆游，写过很多记梦诗，来表达在现实中无法实现其收复国土的愿望。他曾写下一首《记九月三十日夜半梦》： 一梦邯郸亦壮哉，沙堤金辔络龙媒。 两行画戟森朱户，十丈平桥夹绿槐。 东阁群英鸣佩集，北庭大战捷旗来。 太平事业方施设，谁遣晨鸡苦唤回。 “邯郸”为战国时赵国都城，此代指宋朝故都汴京。“沙堤”为唐代专为宰相通行车马所铺筑的沙面大路。 “金辔”为饰金的马缰绳。“龙媒”为骏马。“画戟”在旧时常作为仪仗之用。“平桥”即咸阳桥，亦名西渭桥。“东阁”是古代宰相招致、款待宾客的地方。陆游说，梦中看到雄伟的国都汴梁，车水马龙络绎不绝，街桥楼宇繁华壮观，朝廷精英聚集议事，北庭大战捷报频传，正要准备开创太平事业，不知哪来的鸡叫声打破了我的美梦。 |
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