|
民众的权利是国家赋予还是自身拥有？土地是属于政府还是属于人民，当民众个人的利益受到以集体名义侵犯的时候该怎么做？可以这么说，关于这些问题在当今世界上大多数国家都有一套成熟的法律来规范。但在十八世纪的北美，在美国尚未从大英帝国独立的时候这些问题对殖民地的民众是没有答案的，直到美国独立三杰之一的托马斯.杰裴逊（点击文章左下方'了解更多'，阅读更多关于杰裴逊的文章）写了一篇叫做《英属美洲权利概论》的文章为止。 1774年初，为了改变北美各殖民地在反抗大英帝国的过程中各自为战的局面，联合起来增强殖民地的实力成为明智之举。因此弗吉尼亚通信委员会发布了一份《告人民书》，号召十三殖民地联合起来召开一次全殖民地代表大会，各殖民地的通信委员会纷纷响应并立即召开代表会议，选举即将参加大陆会议的代表，而弗吉尼亚的代表大会定于8月1日在威廉斯堡举行。  北美十三殖民地划分图 在杰裴逊的家乡阿尔贝马尔县，由于杰裴逊在七年的律师生涯中解决了众多的民事纠纷而赢得了大多数民众的好感，因此杰裴逊被民众们一致推举为县代表参加弗吉尼亚大会。为了能够在大会中充分阐述自己的思想，杰裴逊在参考了他手中所有的书籍、法律典籍以及他多年来的读书笔记后起草了一份提案以供给大会参考并讨论。 但就在杰裴逊前往威廉斯堡参加弗吉尼亚大会的途中，由于旅途劳累突然感染了疾病，未能亲自参与大会，于是他只好将所准备的提案抄了两份，派人送到威廉斯堡，一份交给大会主席佩顿.伦道夫，另一份给他的好朋友帕特里克.亨利。  殖民时期的弗吉尼亚首付威廉斯堡 但不知道什么原因，作为弗吉尼亚激进派的代表人物，帕特里克.亨利在收到杰裴逊的提案后并没有将其带到议会上讨论，而是放置一旁就不闻不问。 而作为弗吉尼亚下院议长的佩顿.伦道夫在收到提案时也没当回事，认为这不过是一篇普通的议员提案，但在他阅读后则马上改变了态度，觉得这将是一篇可能给殖民地的反抗运动提供法理依据的文章，于是将其推荐给参加弗吉尼亚大会的所有代表。代表们阅读后也大多表示赞成，但又认为太过激进可能会激怒大英帝国，于是就将提案印成一本小册子并起名为《英属美洲权利概论》广为散发，一方面用来造舆论，一方面探听英帝国的反映。 作为杰裴逊的好友和亲戚（帕特里克是杰裴逊最好的朋友，而佩顿.伦道夫则是杰裴逊的堂舅），杰裴逊在不能到场参加会议的情况下将自己的文章交给这两个人，肯定是非常信任他们的。但这两人对此事的反映则大相径庭，帕特里克对此事的漫不经心确实很难让人理解，因为他无疑会发现这篇文章能够为殖民地的反抗事业提供助力，可他却就这么放弃了；如果佩顿.伦道夫也像帕特里克一样，没有将文章拿到会议上推荐给所有的代表们，那么杰裴逊的这篇在英美两地引起轰动的文章很有可能就永无出头之日了，这对于虽然笔锋犀利、文采出色但是却沉默寡言、不善交际的杰裴逊来说会不会打击他对争取殖民地权利的热情，继而影响他后来的发展，这真的很难说。  当时的弗吉尼亚下议院议长佩顿.伦道夫 所以说历史有时候真的充满偶然性，杰裴逊后来得以起草《独立宣言》，正是大多数大陆会议的代表们被他的这篇《英属美洲权利概论》所折服，认为只有杰裴逊才具有担任起草《独立宣言》这等重要事件的文采和思想。 那么这篇《英属美洲权利概论》到底讲的是什么内容呢？为何代表们认为会激怒大英帝国，尤其在双方已经剑拔弩张的情况下还担心激怒对方？区区一篇文章为什么会有这么大的影响？ 在此之前，也有不少人试图规定北美殖民地的权利，但无论如何，之前关于殖民地权利的提议都脱不开将殖民地归属于大英帝国的统治之下。即殖民地是属于大英帝国的一部分，他的权利来自于大英帝国的给予，无论是各种特权、豁免权还是利益，都必须在帝国颁发的特许状中予以确认，否则就是不合法的。  移民开辟殖民地 但杰裴逊则明确的予以指出，殖民地是完全独立于大英帝国之外的，他在研究了殖民地的历史后在《英属美洲权利概论》中提出：'我们的祖先之前都是英国领土内的自由居民，拥有天赋的所有权利包括离开那个由于出生造成的而不是自己选择的国家的权利，并有权在寻找新的居住地以后建立一个自由制定能够促进公共幸福的法律和制度的新社会。' 一连串拗口的语言可能让人难以理解，简单的说就是'我无法选择我的出生地，但我有权选择我的居住地并在居住地建立一个为了大众利益不受约束的新社会。' 这简直是赤裸裸的造反言论，完全打破了'普天之下、莫非王土，率土之滨、莫非王臣'的封建社会王权之上的理论，幸好当时的大英帝国已经经历了资产阶级革命并且在一定程度上限制了王权，如果是仍然是在封建王权专制之下这简直就是灭九族的罪名。  对于殖民地的激进派而言，殖民地的民众是自由平等的 更重要的是杰裴逊认为即使是在大英帝国本土，人民也拥有天赋人权而不是靠君王的恩赐，因此遑论已经脱离了英帝国本土的殖民地民众。 好吧，简单的说就是杰裴逊在《概论》中不仅不承认大英帝国对殖民地的领导权，还怂恿英帝国本土的民众也起来革帝国政府的命。这要是放在当时的东方大清王朝一首诗就能灭九族的情况下，杰裴逊至少再加上凌迟三千刀的罪名。 而在美洲土地所有权的问题上，杰裴逊认为既然民众在离开大英帝国的时候就已经是自由的人们，因此他们就享有了一切天赋权利，他们所获得的财产所有权就与国王再无任何关系。因此无论有没有英王颁布的特许状，北美的土地都属于北美民众，英王无权支配北美的任何土地。 （《英属美洲权利概论》到底引起了多大的反响？大英帝国又是如何对待这件事的？欢迎关注本账号，我们将在下一篇文章中介绍事情的后续发展。） |
|
|
