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很多清宫剧里都有这样的情节，宫斗中失败的妃子一听自己要交由宗人府处置，立刻吓得瘫倒在地，连哭带喊，宁死也不去。 娘娘们惧怕宗人府有着充分的理由，别的衙门有可能因为她们的身份不敢动粗，但宗人府不一样。宗人府管的就是皇亲宗室，背景深厚，皇帝是坚实的靠山，用不着给娘娘们面子。 其实宗人府并不是清朝首创的，明初就有了，是一个专门管理皇室事务的机构，皇子公主、妃嫔、亲王及王妃等皇帝的远近亲戚，都在其管辖范围内，可以看成一个大的宗族组织。
古代宗族势力很大，人们聚族而居，有点历史的家族通常都有族长及长老们，掌控着族内事务，很多普通百姓只知有族规而不知有法规，朝廷某些时候也得依赖宗族管理地方。 皇家也有宗族，那就是宗人府。只是天子无私事，皇家的宗族当然也不像民间的宗族那么随意，而是正式的衙门。每一位皇室成员从生到死，重要的人生历程都由宗人府打理。 比如婚丧嫁娶、官职升降、谥号安葬等事宜，除此之外，宗人府还肩负着为皇帝挑选、推荐本族人才的重任，族人要出了问题，也由宗人府出面处置。 “宗人府”的存在，其实是皇帝让自家地位更加超然的一种方式，将皇族中人与天下百姓区分开，意味着朝廷的法令管不到皇族头上，皇族若是犯了错，只有宗人府，也就是自家人有权力管。 不过，虽然这个衙门是在明朝时设立的，明朝后来却没怎么用，皇家的事务都移交礼部了，到了朱棣时期，宗人府名存实亡，只是个摆设。 清朝大体上承继了明朝的官制，宗人府也沿用了下来。由于满清初期有着很浓厚的奴隶制习俗，宗人府作为一种强调皇族至高身份的机构，反而得以发扬光大。
顺治时期，宗人府设宗令一人，由亲王或郡王担任；左、右宗正各一人，由贝勒或贝子兼任；左、右宗人各一人，由镇国公、辅国公及将军兼任，后来降低了对宗人的爵位要求，只要有才能，无爵也可担任。 宗令、宗正、宗人，这三个职位就是宗人府的直接领导团队。下面还有启心郎、郎中、员外郎、主事、笔帖式等岗位，整套班子比明朝时复杂多了。之后康熙朝、雍正朝、乾隆朝都有所增减。 这里的宗令，相当于民间的族长，一般是皇室中辈分最高、最有名望的长者。这个人不会是皇帝，皇帝没那闲功夫，他只需要偶尔指导一下宗人府的工作就行。 所以妃子们怎能不闻之色变？正式的朝廷部门不敢冒犯她们，宗人府可不怕，他们都是皇帝的亲戚，顾虑不像大臣那么多。 何况，皇帝也不乐意让宗人府管他后宫的事儿，妃子们要是犯个小错，自有宫规管着她们，实在不行还可以打入冷宫。 真到了需要宗人府那一步，就说明事情比较严重，皇帝已经打算放弃这位妃子了，她的结局几乎是注定的，很难活命。就算侥幸活下来，皇帝也不会再要她。 对于依附皇帝而活的妃子来说，还有比这更可怕的事吗？
要是打入冷宫，也许还有再次翻身的机会，一旦入过宗人府，被皇帝以外的男人审讯过，身上就仿佛带了耻辱的烙印，再也洗刷不清了。 这不是有罪或无罪的问题，而是有损清白、身价大跌的问题。 如果是皇子、亲王等男性宗室成员，到宗人府溜达一圈不算什么。有罪定罪，无罪放出来依然是高高在上的皇亲权贵；如果是公主格格等有血缘关系的女眷，那也还好，宗人府主事的基本都是她们的叔伯兄弟。 如果是妃嫔，就是另一种情况了，宗族对媳妇本来就不大友善。活着进去不一定能活着出来。 当然了，事实上皇帝很少把妃嫔交给宗人府，丢不起那人，他要觉得妃嫔有罪，一条白绫或一杯毒酒什么事儿都解决了。
宗人府管得更多的是阿哥贝勒们。举个例子，康熙晚年的九子夺嫡，失败的几位阿哥便交由宗人府看管。雍正登基后，八阿哥、九阿哥还不老实，其结局就是被雍正暗示宗人府弄死。 纵观历朝历代，宗人府这种性质的机构只有清朝最为盛行，究其原因，不过是统治者过于抬高本族地位、保护本族利益。 |
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