叶家是佛山有名的望族,祖籍为罗村联星潭头村,后来叶问父亲叶霭多为了躲避“红头军”之乱,搬往佛山桑园。桑园内占地甚广,连绵达数条街位,与佛山著名的茶楼“桃园居”,饼食店“公兴隆”毗邻。这地段可以说是佛山当年的西单王府井。叶家在佛山被称为培德里叶,也就是说整个培德里都是叶家的。培德里最初是由一位做丝绸生意的富商兴建,他儿时未能好好读书,寄望子女能够读书成才,于是命名为“培德里”,取其培德育人之意。电影《叶问》中展现的叶家已经十分豪华考究,但与真实的叶家相比,还有极大的差距。叶问妻子张永成,是满清重臣张荫桓的后人。张荫桓曾任总理衙门大臣兼户部侍郎,是戊戌变法幕后重要的推手,后因变法牺牲,被誉为“第七君子”。殷实的家境,让叶问的生活非常安逸。即使是民国时期军阀混乱,烽火连天,他只要继承经营祖上的财产,便可以一生无忧。不过,命途多舛,后来的叶问还是四处漂泊,吃了不少苦。
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