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导读：在生命层面，有许多从演化中涌现出来的复杂性，比如人的内心感受、自由意志和价值观等，虽然它们都只是演化的副产品，只是适应环境的手段而非目的，但它们却是客观存在的。我们不该单纯以熵、自由能、原子分子、化学反应等等，这些机械的视角来观察世界，而更应当从演化的角度，来理解客观世界和生命现象。 生命的法则（之十） 演化与生命的意义 文 | 立峰 1、能量与信息 据科学家推测，我们现在的宇宙，来自于距今138亿年的一场大爆炸。从大爆炸到地球诞生，从地球上第一个单细胞生物到人类出现，人类从原始部落到现在的全球化，宇宙生命起源和演化的奇迹，竟如此不可思议。而整个过程之中，究竟贯穿着什么样的恒常不变的力量呢？ 在《起源的故事：万物大历史》一书中，历史学家大卫·克里斯蒂安David Christian，在宇宙与生命的起源过程中，找到了两种穿透历史的力量——能量与信息。 宇宙中的能量与物质，造就了星辰大海，并孕育出生命；而生命，也同样依赖着能量与信息，才能够生存繁衍、不断进化。 那么，物质又是什么呢？爱因斯坦的质能方程式E=mc²清楚地表明：能量与物质，是可以相互转换的。物质，是能量的一种形式，确切地说，物质是能量被高度压缩的形式。 比如宇宙中的恒星，源源不断向外辐射的能量，就是通过核聚变产生的。越是质量轻的元素，发生聚变时产生的能量越多。比如太阳内部的核反应，是在两个氢原子聚变成一个氦原子时，释放出大量能量的过程。而同时损失掉的，只是很小的质量。 核聚变产生能量的效率之高、令人乍舌：只要1克氢原子发生核聚变反应，就能释放高达6300亿焦耳的能量。这相当于同等质量的煤炭燃烧，所释放能量的2000万倍。 (我们知道，放射性重元素通过核裂变，同样会产生巨大的能量。有趣的是，在核裂变时，却是越重的元素，释放的能量越高。) 宇宙中氢氦两种原子，因万有引力聚合成恒星；而恒星内部的核聚变，又将能量源源不断地释放出来；等到氢元素渐渐耗尽，恒星因收缩产生斥力而发生爆炸，会将重元素散播到宇宙中，从而提供了构成行星的元素。(请参看上篇《 生命从哪里来？》) 宇宙的形成，离不开能量与物质；而生命的存在与演化，同样一刻都离不开能量与信息。
生命体要自我复制，就需要有能记录遗传信息的核苷酸，即DNA。而生命的演化，就是一个不断收集外界信息、并适应环境的过程。 ⭐关于地球生命 地球生命自38亿年前诞生，就曾经历过多次的生物大灭绝。比如25亿年前的氧气大屠杀、7亿年前的彗星撞地球、以及许多次地球气候的突变。 35亿年前，原核生物学会了光合作用。光合作用把太阳变成了取之不尽、用之不竭的能量宝库。但光合作用却产生了大量氧气，意外酿成了一场氧气大屠杀；不但如此，光合作用还消耗了大量二氧化碳等温室气体，致使地球温度急剧下降，给地球生命造成另一重劫难。 大劫难以后，地球上终于迎来了真核生物，真核生物的特别之处，是能通过呼吸作用来消耗氧气、产生二氧化碳，并分解有机物、同时释放能量，来维持生命活动。 这样一来，地球上的氧气和温室气体(主要是二氧化碳)，终于形成了一种平衡，为以后的地球生命演化，提供了稳定的气候环境。  真核生物的出现时间，目前尚无定论，大致应该在十几亿年以前。但从那时起，直至6亿年以前，地球上所有的生物，都是单细胞生物。而多细胞生物的出现，则要等到大约5亿年前的寒武纪了。 ⭐关于人类演化 生命的演化历经了无数艰难险阻，才最终有了今天的人类。而能量与信息，这两个关键力量，同样贯穿于整个人类演化的历史。 在游猎部落时期，人类主要从野生动物身上获取能量。当进入农业社会，农业种植相当于通过植物的光合作用，将太阳能转化成了淀粉或糖等营养物质。这就相当于人类对于太阳能，实现了规模化利用。非但如此，人还学会了驯养动物，这同样是间接从光合作用中获得能量。 在农业时代，人类利用能量的效率大大提高，相当于打开了一座能量宝库。于是，同样面积的土地上，农业能够养活的人口更多，与游猎相比，大约要高出100倍左右。 农业生产带来了剩余财富，剩余财富促进了劳动分工、提高了劳动效率，也使小部分人，有可能专门从事祭祀礼仪等工作。少数人从多数人身上汲取资源，社会便出现了等级分化，出现了占有更多资源的统治阶级，并有了专业的神职人员、哲学家、以及专职的税吏和文书。 随着社会复杂性的提高，维持社会运转所需的能量，也越来越高昂。轴心时代，在世界彼此隔绝的各个地方，不约而同产生了灿烂的文明。虽然当时平民的生活水平与游猎时代相比，并没有多少改善，但人类消耗的总能量，却增长了数倍。增长部分中，少量满足了贵族或统治阶级的奢华享受，而绝大部分，是为了维持等级社会的运转而增加的。 只要人类社会存在 就少不了社会阶层的分化 随着近代科技的发展，人类获取能量的能力进一步加强。在工业时代，人们学会了利用煤炭的化学能，来推动蒸汽机的运转；而进入20世纪，石油被认为是一种效能更高的矿物燃料。而所有化石燃料中的能量，都是地球生物在亿万年里，通过光合作用积累下来的。 从农业社会到工业社会，人类的能量消耗又增长了几十倍。更多的能量，比如太阳能、风能、河流势能、甚至核能等，都得到了有效的利用。能量变得越来越便宜，这也鼓励了更多的商业和技术的创新。我们不但拥有了电器、火车、飞机，还普及了计算机和互联网，从工业时代一举跨入信息与智能的时代。 在生命诞生的38亿年间，人类在与其它物种的竞争中脱颖而出，成为有能力主导地球演变的单一物种。规模巨大的农业、高度发达的工业、对核能的利用，能量对于人类来说，似乎变得取之不尽、用之不竭。 地球上的所有能量 除了核能 本质上都来自太阳能 但同时，化石燃料的大规模使用，却增加了地球的温室气体，打破了地球原有的碳循环的平衡。同时，人类的活动，使其它物种灭绝的速度加剧，打破了物种间的平衡关系。最近100年地球物种的灭绝数量，甚至高于过去百万年的总和。 ⭐信息 人类的出现，即使从南方古猿算起，也只有大约区区300万年的历史。而人类却一跃而成为了地球生命的主导。这无疑得益于人类获取和利用能量的能力。但是，人类之所以能异军突起，还有一个更为关键的力量，即人类掌握信息、分享信息的能力。 与其它动物相比，褪去了毛发、光溜溜的人类，既没有尖牙利爪和庞大身躯，也不具备四足动物的快速奔跑能力，唯一的竞争优势，只剩下发达的大脑。大脑是人类战胜其它物种的最大优势。 有脑生物的出现，是生物演化中的一个飞跃。因为在生物的世界里，大脑完全是一种奢侈品。人类的大脑有1400克，约有超过1000亿的神经元，而信息在神经元之间的传导，又得消耗大量的生物电信号，这就让大脑成为了耗能大户。大脑的平均能耗，是同等体积肌肉组织的20倍。 因此，即便拥有发达大脑的人类，平时用以支配行动、做出反应的，多半依然是情感好恶、或日常习惯；一般人们只在能量供应充足的非紧急状态，才会去调动理性、深入思考。所以，大卫·休谟说，理性是感性的奴隶。 早期的人类，在竞争激烈、危机四伏的严酷环境里，全靠人类大脑超强的信息获取与分享能力，才得以生存。 人类大脑的过人之处，除了它高效的信息处理能力，还在于对信息的分享。语言的出现，是智人赢得竞争的决定性优势。语言除了能增进相互间的情感，还能让个人独享的信息，成为族群共享的信息。而更多的信息，则意味着更多的能量和资源。
对于一般动物来说，随着个体的死去，它终其一生获得的认知和信息，也会就此终结。但人类，却能够用语言和文字，将先辈所有的经验、领悟和发明记录下来、学习积累，在前人认知的基础上，进一步加以改进、创造。 从古至今，人的大脑组织并没有太多变化，但是人类的知识、信息和文化传承，却能够在积累前人经验的基础上，日新月异、迅猛发展。信息，是一种关键的力量，让人类这个物种，在残酷的自然竞争中，不但得以生存繁衍，还拥有了改变世界的力量。 2、描述世界的方式 与生命意义 对知识与信息的分享和传承，让人类从其他物种中脱颖而出。而当今时代，干脆被称为信息时代；科学、技术和信息，也当之无愧成为了第一生产力。 当年的牛顿，在刚刚揭开经典力学的奥秘时，还曾惊叹于上帝所预设的宇宙规律，竟如此精妙。在牛顿所设想的宇宙体系，上帝只不过轻轻做了下第一推动，宇宙便按照上帝所设定的物理法则，自行运转起来，再也无需任何插手和干涉。 虽然牛顿笃信宗教，然而，由他亲自开启的科学时代，还是一点一滴、无情摧毁了宗教的事实基础；因宗教而建立的价值观，也面临崩塌。随科学对宇宙生命的研究和解释日益深入人心，现代人越来越多地转向了唯物主义和人文主义的价值观。 畅销书《未来简史》的作者尤瓦尔·赫拉利说：
但是，正当人文主义渐渐被现代社会普遍接受，量子力学又跑出来告诉我们，世界上大到宇宙、小到原子的一切存在，本质上都是一堆基本粒子、以及粒子间的相互作用；你只要能掌握一些量子力学的抽象规则，便可以描述一切的宇宙现象。 量子力学，一下子又成了人们理解世界的底层视角。从这个视角甚至还能推导出，凡所有相，皆为虚妄，这样的纯佛学观点。 ⭐忒修斯之船 古希腊有个著名的思想实验，叫做忒修斯之船The Ship of Theseus：
同样，我们日常生活中的许多概念，如果用科学彻底拆解一下，其实都很虚幻。比如，人的意识不过是神经网络的一种活动；神经活动不过是一堆蛋白质分子的生化反应；蛋白质分子不过是一群原子的集合；而原子，也不过是一些基本粒子、通过几种基本力的相互作用，而形成的特定结构。 如果单纯从物理学角度考虑，忒修斯之船，本质上就是一群原子组成的特定形态，只是人类将其赋予了“船”这个概念而已。至于这条船存在与否，并不是必然的。
就好像物理学告诉我们：在宇宙诞生之初，不但没有上帝所创造的人，甚至连原子都没有，世间只存在基本粒子。而现在所有的天体、物质与生命，都是从当初那堆基本粒子中、通过粒子间的相互作用力，一点一滴演化而来的。 而认知科学又告诉我们：人其实并不真正清楚自己想要什么。人的意志，不过是受体内化学物质控制的、由神经传导的一些生物电信号而已。人类与其它生物没什么两样，人类所有的求生、觅食、生儿育女的行为，不过是基因预先设定好的程序，只是些生物本能而已。而所谓自由意志，不过是一个误会。 现代科学，似乎正在不断侵蚀着现代人的价值观基础，人们就像《猫和老鼠》里的汤姆猫，正得意洋洋、昂首向前时，殊不知脚下踩的，已经不是大地、而成了空气。若再不想法自救，就很可能会从空中跌落下去。
⭐一个真实的世界 那么，当我们从科学的角度，了解了现象下面的底层逻辑，是否就该像佛家所说的那样，将一切都视为虚幻呢？——当然不是。 回到忒修斯之船，如果说，船不过是一堆原子，但当我们聊起这条船时，肯定无法仅仅以原子的特性来描述它，我们还是只能用“船”的概念，来指代那堆以特定结构结合起来的原子。 同样，当我们谈论起某人时，是将他描述成一堆蛋白质、神经元、或分子原子？还是用他的名字、外貌、出身、经历等特征来谈论他，并以此将他与其他人加以区别？ 这些都说明，我们平时所熟悉的那些概念，全都是真实存在的。一个真实的世界，除了底层的物理世界，还有生命在历史演化的过程中，所涌现出来的概念。并且，这些涌现的概念同样真实存在，而并非幻象。否则这个世界将是不可描述、无法理解的。
多了解些天体物理、量子力学，不会导致价值观的坍塌。因为在底层的物理世界、与顶层的人文世界之间，还有一个中间层，即在生物演化和社会发展的过程中，所涌现的概念。而这些概念，都是真实存在的。 这就好像一艘忒修斯之船，虽然，它的确是由原子构成的，但在人的观念里，船却真实存在，即便所有木头都被更换以后，它仍然是那艘名为忒修斯的船。 再比如你自己，从5岁的你、长到40岁的你时，全身上下几乎所有的细胞，都已更新过了N多次；但是，你还是原来的你，并不会因为身体细胞的新陈代谢，而变成另一个人。 现实世界中，尽管熵总是在增加、自由能总是在减小，尽管热力学第二定律永远都成立，但在自由能减小的过程中，各种各样的复杂性，却常常会自发地涌现出来。
在38亿年前某个海底的热泉口，一些消耗自由能的化学反应，在不经意中发生了，并由此诞生了一种新的复杂性。它既要消耗热量、新陈代谢；又能复制自己、生殖繁衍。而这种在偶然中涌现出来的复杂性，就是生命。 ⭐生命有意义吗？ 生命的意义，取决于我们看待生命的方式：
从量子力学的角度观察，一大堆毫无秩序的基本粒子，在一些基本力的作用下，按照特定的方式组合，形成了相对稳定的原子、分子、及更为复杂的化合物，这就是意义。 从生物学的角度来看，生命要新陈代谢、要自我复制，这就是意义。 而演化，则让生命产生了越来越多的复杂性。生命体不但演化出感官和大脑，还演化出了记忆、思维、想象等意识，这难道不是意义吗？
在生命的层面，许多从演化当中涌现出来的复杂性，比如人的内心感受、自由意志和价值观等，虽然它们都只是演化的副产品，只是些适应环境的手段、而非目的，但它们却是客观存在的。我们不该单纯以熵、自由能、原子分子、化学反应等等，这些机械的视角来观察世界，而更应当从演化的角度，来理解客观世界和生命现象。 顶层的人文世界、与底层的科学描述并不冲突；而科学，只是我们观察和描述现实世界的一种视角或方法。 所以，我们不能说人的内心感受、自由意志和价值观，不过是神经网络的一些活动，能够被量子力学还原成一堆基本粒子，人生便没有意义。 或者，因为科学告诉了我们，所有的生命活动皆可被总结为一系列的生物化学反应，那么做一个善良的人、好好对待亲人和朋友，便都没有意义。 当汤姆猫的双脚悬空，如果我们无法帮它抬升地平线，那么就试着给它背上个喷气式背包，让它即便双脚悬空，也依然可以保持稳定。
人类探索宇宙、探究生命的奥秘，就是一个由现象到本质、再从细节到全局，去找寻事物内在逻辑的过程。当我们明白了其中的道理，了解了演化所遵从的客观规律，才能用更宏观全面、更宽容自由的眼光，来看待这个世界。 这个过程，就是所谓看山是山、看山不是山、看山又是山的过程。 而我们每个人，都应该用自己的认知和行动，去亲自构建一种既富有人文精神、又不背叛科学逻辑的价值观。我们既不该不假思索地接受被强行灌输的观念；也不该盲从权威，专门拣取让人消极逃避的借口，从而陷入人生意义的虚无。 英国物理学家、兼作家斯诺Snow C.P，曾在《两种文化与科学革命》一书里，说过一句相当有名的话：
也许，正是科学与人文，两种文化的断裂，才是造成战争、瘟疫等种种灾害的真正源头。自然科学并不万能，它需要人文精神的引领和浇灌。人类文明的真正前途，在于心与脑的联结。
季羡林先生晚年所作的《季羡林谈人生》中说：青年时代的日记，特别爱用的一个词是——一塌糊涂。既形容别人、也形容自己。他说：对于绝大多数人来说，人生既没有意义，也没有价值，只不过是在昏昏沉沉地追求一点儿享受，没想过自己为什么活。 在季老的感悟清单里，没什么高深的道理，只是他98岁的人生所奉行的准则。他说：人生的起点肯定不一样，然而多知道一些，就多自由一些。我们总是穿过糊涂才能逐渐明白：生活的意义，就是完成这一代人该负担的责任。 |
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