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郁金，是姜科植物温郁金，姜黄或莪术的块根。其产于浙江瑞安者，特称温郁金，温莪术，片姜黄。其一物而产多药，禀南方灵秀之气也。 郁金药用部位，是块根，姜黄、莪术、片姜黄，入药部位则是根茎。根茎者，地下之茎也，有节有芽，多生机，本质上仍然是茎也。块根者，根之膨大蓄藏者也，无节无芽，多守藏也。温郁金，姜黄，莪术，三种植物同科而相近，外形相似，极易混淆。所不同者，莪术之主叶脉周边有紫晕，开花最早，四月初春花即开放，花亭由根茎独立生出，苞片颜色红艳，最为好看。故莪术之生机最盛，开破之力最强。姜黄与温郁金，叶脉颜色同叶片相同，皆是绿色，叶脉周边没有紫晕。姜黄开花最晚，夏末秋初的八月，才姗姗花开。其花葶也非独立生出，而是从叶鞘中抽出。故姜黄藏聚之力盛，气味最为厚重，难入脏腑，偏于行散气血者也。温郁金之性，则介于莪术与姜黄中间，其在春末夏初的五六月份开花，花葶独立，既没有叶脉紫晕，也没有叶鞘包葶，故药性相对通透温和，其根茎鲜切片则为片姜黄，根茎煮透即温莪术，地下块根则是温郁金，性温良，则药多用也。姜黄，莪术，温郁金，三者根茎皆入药，而名不同。三者皆姜科植物，生机旺盛通达，其根茎多生须根细而长，须根末端，有膨大如纺锤者，即郁金也。此乃三者盛足之余气，聚集地下，充盈须根末端而成。故郁金乃三者生机余气，聚于根之末端者，三出而同名，皆名郁金也。 
姜黄，莪术，温郁金，三者皆姜科植物。形似芭蕉，叶阔而大，叶脉展顺，皆是生机畅达之象。以其无地上茎，故花葶直立，犹如花茎，实非茎也。其穗状花序，苞片大而美，底部苞片绿色，顶生苞片则为纯白透红或艳红色，美过其花也。苞片内夹生小花如筒状，淡黄色，芳香清透，中土中正之气也。其地下根茎，皆膨大坚实。姜黄之根茎，则丛生而多，其形如柱。气香色黄，味辛烈，气味俱足，善通一身气血也。莪术与温郁金，则根茎有主次老嫩，主茎坚实而大，旁生侧茎则略小，皆可入药。再旁生之茎则更小，常做种茎之用，用于第二年之繁殖。根茎气味皆辛烈浓厚，气足力盛也。其根茎之采挖，皆在深秋初冬，地上部分完全枯萎之后，气机俱收，完全藏于根茎之时，则药气足，而品质胜也。姜黄，莪术，温郁金，三者皆是根茎入药，而名不同。姜黄之根茎，生品切片，名为姜黄，色黄而气香。莪术之根茎，煮透切片，名为莪术，色深而质坚，断面胶质感。温郁金之根茎，主根生品切片，名为片姜黄，侧根煮透切片，名为温莪术。故片姜黄，老而生者，气足力厚。温莪术，嫩而煮者，气缓力坚。 
三者须根末端膨大之块根，皆名郁金，皆是煮透入药。形如纺锤，圆润质坚，气机清透，可入藏安神，可破气开结，药力最为柔润也。莪术，郁金，皆是煮透入药，火制则缓，多中土之性，其入深，其行缓，性静能守，善破内在郁结也。姜黄，片姜黄，皆是生品入药，其气足，其行急，善行外在气血也。姜黄，莪术，温郁金，皆喜温润阳光之地，热则不生，寒则不长，旱则易萎，涝则易枯。其对环境之挑剔，如宫廷公主，不能有一丝之不如意也。故其分布虽广，而适宜产地实不多，凡有所产，皆道地药材，非是则不生也。 
以其环境挑剔，非温润舒适则不生，故中土气足，气味香正，可化一身之偏。而姜科植物，个性开张，叶展不拘，花葶直刺，则善破气血结滞。其外形大气开张，精致纯美，不落尘俗，中正与霸气合而为一，确有几分皇家气概也。其根末所缀之郁金，一身开张之气，盛余潜藏所成，禀性大变，圆润通透，性定神安，而通达开破之本性犹在，尤为妙也。故郁金之用，气香可化浊，性静可安神，力坚可破结，化郁结烦闷之心，为娴静安然之美。其为女科圣药，诚非虚也。至若莪术偏破内在血瘀结滞，姜黄偏行外在气滞血瘀，皆性偏力胜，不宜久用也。郁金之妙，犹如霸气乖张之人，亦有安然之性。一物而两药，性格迥异者，正示心性之可化也。根茎之刚烈，块根之定守，本是一心也，以其真实不虚，则俱合于道也。执着于世间美丑善恶者，于此可有所悟也。
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