那么,“乡愿”究竟是一种什么人呢?
孟子曾解释说:“阉然媚于世也者,是乡愿也。”也就是没什么原则,遮遮掩掩地来讨好世人的人。
这种人貌似忠厚,老实巴交,“非之无举也,刺之无刺也”,你批评他吧,举不出具体事例来;指责他吧,又觉得没什么能指责的。
但见他“同乎流俗,合乎污世;居之似忠信,行之似廉洁。众皆悦之,自以为是”,大家都喜欢他,他也自认为不错;但却“不可与入尧舜之道,故曰‘德之贼’也。”
可见,乡愿还与小人不同,因为其具有迷惑性。他不讲原则,左右逢源;看似忠信廉洁,无可挑剔,其实最会同流合污,寡廉鲜耻,乱德害道。