肉苁蓉为列当科,全世界有20余种，中国有荒漠肉苁蓉、管花肉苁蓉、兰州苁蓉、沙苁蓉、草苁蓉、盐苁蓉6种和一个白花盐苁蓉变种。唐开元《道藏》，把铁皮石斛、三两重人参、百二十年首乌、花甲茯苓、深山灵芝、大芸苁蓉、深水珍珠、天山雪莲和冬虫夏草并列为中华九大仙草。荒漠肉苁蓉，是传统中华九大仙草正源。
目前，肉苁蓉是世界上濒临灭绝的物种，是我国传统的名贵中药材，已被列为国家二级、自治区一级重点保护植物，国家明令禁止野生肉苁蓉的挖取和贩卖。
内蒙古曼德拉生物科技有限公司总经理张治峰在基地劳动（右一）
据内蒙古曼德拉生物科技有限公司总经理张治峰介绍，在中国发现的60多种益补中药中，阿拉善肉苁蓉的药用价值极高。肉苁蓉是只生长在中国内蒙古阿拉善地区的一种非常罕见且奇特的野生珍稀草本植物，多年生长在零下20至零上50度干旱少雨的沙漠腹地，且数十年不出地面也能存活。在阿拉善地区也是少量分布，产量极为稀缺。
正因为阿拉善地区严酷的沙漠野生生长环境造就了阿拉善肉苁蓉不同凡响的品质，这也是阿拉善肉苁蓉享有盛誉的原因。阿拉善肉苁蓉含10多种维生素，15种氨基酸，20多种微量元素，20多种生物碱，多种矿物质，多种结晶性的碱性物质，以及含有特别珍贵的肉苁蓉苷，其中所含的肉苁蓉苷是其他植物所没有的，是延缓衰老的最有效成分。肉苁蓉多糖成分也具有很强的生理活性作用，尤其是抗衰老作用，也延缓皮肤衰老、增强机制免疫功能、激活超氧化物歧化酶和降低体内脂褐质堆积等方面也具有显著作用，还能明显促进体外人成纤维细胞的生长，可促进创伤愈合。
主要产内蒙古阿拉善沙漠的肉苁蓉品质上乘，肉厚，含有丰富的胶质，呈现圆柱形，稍弯曲，表面黑色或者是黑褐色，表面被瓦状排列的肉质鳞叶所覆盖，体重，质硬，微有韧性不易折断，这也令阿拉善肉苁蓉所区别于其他地区。
阿拉善荒漠肉苁蓉与新疆的管花苁蓉，宁夏的盐生苁蓉相比，肉质肥厚，茫油大，疗效强等优点，而新疆和宁夏的苁蓉只是一种普通的药材，在疗效和养生进补方面都与阿拉善荒漠肉苁蓉有相差甚远。
阿拉善肉苁蓉寄生在沙漠植物梭梭的根部，因极高的药用价值备受市场的青睐。
