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曾子有疾，召门弟子曰：“启予足！启予手！诗云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫，小子!”
曾子是孔子的大弟子之一，以孝著称。曾子得了重病，病得快要死了，让他的弟子们掀开被子，看看他的脚，看看他的手。现代的人可能不明白，有病了不请医生看病，让弟子们看脚看手干什么？
曾子是个大孝子，他在《孝经》中借孔子的话说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”《大戴礼》：“父母全而生之，子全而归之，可谓孝矣。”这两段话合起来的意思，父母给了子女健全的身体，子女死时也应该是身体四肢完好无损归还给父母，活着的时候，要爱惜自己的身体，不要让身体受到伤害，这是行孝。保全身体是孝道的重要内容，同时告诉人们，爱惜自己，敬畏生命。
有些人会认为身体是自己的，自己想怎么样就怎么样，不爱惜自己，使自己的身体受到了伤害。这种伤害既包括身体不健康，也包括伤残，还包括不受刑戮。戕害自己的身体，自己痛苦，父母为之牵挂。在《论语·为政》篇中，孔子回答孟武伯什么是孝道时说道：“父母唯其疾之忧。”父母最担心的是子女生病，让父母忧虑思念是不孝的表现。
生老病死是自然生存规律，不可避免；即便谨慎，一不小心难免伤及身体，意外伤害是飞来横祸，有时也不是一个人完全能够掌控的。只有刑戮则是可以避免的，这主要看个人的作为。古代刑戮墨、劓、剕、宫等都是肉刑，是对人体的严重摧残。古代孝道强调，爱惜自己，就不要受这些刑戮，不仅是因为身体受到了严重的伤害，更重要的是让父母蒙羞。孔子强调“君子怀刑”，作为君子要关心法度，遵守法度，不做违法的事，保护自己的身体，更要爱惜自己的名声，自爱自重，不毁伤自己的德行，这才是孝。
曾子用《诗经·小雅·小旻》的诗句来说明自己是如何爱惜自己：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”战战，恐惧；兢兢，戒慎。小心谨慎，就像走到了深渊的边上，恐怕坠落下去，就像走在薄薄的冰层上，恐怕陷落下去。曾子觉得自己就要死了，到死的时候，保持身体完好，一生行孝完满，再也不用担心毁伤了。同时，教育弟子也要像他那样，爱惜自己，敬畏生命。
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