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数学是人类思维的创造,却与自然如此吻合

 一个大风子 2020-05-18

数学是人类思维的创造。它就像物理世界和理论世界之间缺失的一环。物质世界是我们所看到、观察和感觉到的。这意味着,我们可以通过感受它来理解它的细节。而理论世界则是科学及其逻辑的世界,它证实了存在或不存在的事物。为了证明它们,我们需要更多的东西,那就是数学。一个经常被忽视的领域是“自然”。数学一直在我们身边,它一直是上帝各种创造之美的秘密。

数学是人类思维的创造,却与自然如此吻合

斐波那契序列

这个序列是意大利数学家莱昂纳多·皮萨诺在计算兔子数量增长时发现的,被称为斐波那契数列。他提出了这样一个独特而重要的序列,从字面上定义了关于自然及其过程的一切。序列遵循一个简单的规则:

数学是人类思维的创造,却与自然如此吻合

显然,我们可以通过把n的值设为0,1,2直到无穷来计算这些值。这个序列的特别之处在于,它能够生成所有支配自然法则的数字。例如,向日葵的种子数遵循相同的螺旋模式,由不同的n值的斐波那契数列产生。不仅向日葵,许多其他植物在它们的生长过程中也遵循斐波那契数列。在计算兔子数量的增长时,皮萨诺发现增长也发生在斐波那契数列中:0,1,1,2,3,5,8,13……大自然以同样的模式自我繁殖,这种模式是由数学定律决定的,这难道不令人惊奇吗?此外,证明这些定律的理论是如此强大,我们可以自信地概括地球上每一个生物的整体概念。

黄金比例是另一个数学理论,它与自然有很好的联系。它是两个连续的斐波那契数的比值,其近似值为1.618。它被称为“美”的比例,因为人们相信,自然界中所有美丽的事物都有它们的部分呈现在这个比例中,一个完美的例子就是人类的脸。

花和树枝:一些植物在它们的生长点,也就是树枝形成或分裂的地方,表现出了斐波那契数列。一个主干产生一个分支,产生两个生长点。然后主干产生另一个分支,产生三个生长点。然后主干和第一个分支产生两个新的生长点,使总数达到五个。这个模式继续,遵循斐波那契数。——罗伯特·兰姆,《物质是如何运作的》

数学是人类思维的创造,却与自然如此吻合
数学是人类思维的创造,却与自然如此吻合

对称

对称结构是指可以按比例分成两半的结构。通过这个定义,我们可以得出很多结论,我们被对称的物体包围着。

有两种主要的对称类型:

  • 轴对称:如果一个平面图形沿着一条直线折叠后,直线两旁的部分能够互相重合,那么这个图形叫做轴对称图形。蝴蝶是这种类型的最佳自然例子。
  • 中心对称:物体可以围绕其中心旋转,以获得与初始位置匹配的位置数。在数学领域,圆是一种常见的具有这种对称性的几何形状。许多种花都可以归为这一类。

人体充满了对称的物体。我们的耳朵,眼睛,鼻子,嘴唇组成的脸是轴对称的例子。它们形成了对称的人脸。从心理上来说,人们会被对称的面孔所吸引。对称的东西通常更吸引人。生物学家认为,身体匀称的人通常更健康。原生动物王国中的许多微生物也具有广泛的对称性。

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分形

在数学上,分形是欧几里德图形的子集,具有与主图形相同的统计图形。用通俗的话来说,它们可以被解释为存在于实体几何图形内部的图案,或者是实体几何图形的一部分,具有相似的特征。这些模式在较小的尺度上再次出现。一般来说,当我们深入研究一个物体的结构和形成时,我们可以注意到自然界中的分形。

雪花的结构就是这样一个例子。自然界中关于分形最好的自然例子就是树木。令人惊奇的是,这些神圣的创造物不仅可以用生物学来解释,还可以用数学来解释。树木起源于根,这些根是分形的第一个例子,因为它们形成了一个结构,有更小的部分,就像大的部分一样,长出更多这样的小的部分。树的枝干是另一个分形的例子,它们把自己复制成类似网络的结构。这些根上的叶子含有静脉,起源于中脉,形成了一个网状的静脉,复制了原始的静脉,形成了无数这样的结构。这是另一个分形的例子。走到大自然的怀抱中,我们可以发现河流。这些河流形成的三角洲是自分支的模式,类似于分形。

分形维数是为模式的复杂性提供统计指标的比值。它比较的是图案的细节是如何随着所测量的尺度而变化的。

分形的一个特征是子集(父图的分支)的分形维数严格地增加了主图的分形维数。

数学是人类思维的创造,却与自然如此吻合
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模式形成

这是一个数学与生物学结合的应用。这一关系是由“现代计算机科学之父”艾伦·图灵解释的。他引入了数学模型这一术语。虽然这是一个非常深奥的话题,但本文将重点讨论这一理论以及数学对它的贡献。模式形成是一种自发的现象,其中两个稳定过程导致不稳定,从而产生空间模式。这些图案是自然的一部分。我们随处可见。动物身上的条纹、岩石、木头和树叶等自然元素都有不同的颜色。这些模式在同一物种中可能不同。

1952年,图灵用数学模型定义了一组耦合反应扩散方程,这些方程描述了细胞在化学模式下以浓度依赖的方式分化的方式。简而言之,这些模型通过定义一些方程,让我们对这些模式的行为有了深入的了解,这些方程告诉我们,当细胞经历浓度依赖的化学过程时,细胞将如何分化。毕竟,细胞对某些化学物质的反应是自然界模式形成的主要原因。所以,很明显,我们看到的每一个自然设计或艺术都是用数学编码的。

图灵在模式形成方面的工作引发了数学和生物学的新研究。在数学领域,重点是探索非线性抛物方程系统的丰富多样的行为,而生物学的理论和实验工作则是发现和详细分析形态元的结构和功能。

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混沌理论

混沌的运动范围从原子水平到接近地球的一群小行星的轨道。数学帮助我们更多地理解这个理论,它把粒子的行为转化为数字和方程。借助这些方程,我们可以很容易地预测未来的混沌,或者找出观测期开始前发生了什么。自从发现以来,数学在这个领域就有了很大的意义,它已经被应用于许多领域,比如天气探测,确定分子的行为,预测小行星,甚至定义宇宙中的各种过程。

这里的混沌被定义为动态系统无序的明显随机状态。这些状态在很大程度上取决于一个被称为初始条件的因素。从数学上讲,这些条件什么都不是,只是定义某些粒子运动所需的参数。它提出并证明了用一个简单的三变量微分方程x, y, z(表示运动的三个方向)对时间(t)的关系就足以理解混沌理论。一个常见的例子是,气象部门利用它来分析基于初始条件的风型,从而预测天气。这清楚地告诉我们,数学如何帮助我们定义自然,证明它的定律,甚至有能力预测一些过程的未来。

这个理论为著名的“蝴蝶效应”奠定了基础。

数学是人类思维的创造,却与自然如此吻合

毫无疑问,数学是用来理解科学的语言。它真实地围绕着我们,帮助我们从一种奇怪的自然现象中获得意义。这些奇怪的东西是如何被转换成数字的真是令人震惊,这些数字可以成功地预测自然的命运。下次当你在数学课上感到无聊的时候,试着在课后更深入地理解这个概念。在这个概念的背后,肯定隐藏着一个令人兴奋的简单应用程序,它直接或间接地影响着你的生活。

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