食品添加剂的利弊，是长期争论的话题，支持和反对的声音都有。普通公众对食品添加剂的认识，是受到政府、科学界、媒体、专家的影响。阿斯巴甜添加剂是一款使用时间长、范围广的添加剂，全社会对它的认识就是最典型的一个。
阿斯巴甜即天门冬酰苯丙胺酸甲酯, 又称甜味素， 其甜度约为蔗糖的 100～200倍, 由于其味道好、甜度高、热量低等特点被广泛用于甜味剂和增味剂, 目前已被近100个国家批准使用, 且许多国家使用已超30年。
南京中医药大学针灸推拿学院营养教研室的曾馨苑等三位作者，在《现代预防医学》杂志2020年第3期发表论文。他们通过收集南京市的大型超市以及网上超市预包装食品标签801个，分析发现含甜味剂的食品标签占总标签的19.48%，饮料类比例最高为34.69%，肉类、水产品、蛋类未发现含有甜味剂的食品标签，每一种含有甜味剂的预包装食品平均使用2.1次甜味。低能量甜味剂的使用率占总甜味剂的66.36%。其中安塞蜜、糖精钠、三氯蔗糖使用较普遍。
他们指出：甜味剂在预包装食品中使用普遍，低能量甜味剂由于低成本、低能量的特性正在逐渐取代糖类。他们的研究，大体可以代表我国食品添加剂中糖类甜味剂的使用情况。
2009年，中国疾病预防控制中心营养与食品安全所的樊永祥、李宁两位作者，在《中国食品卫生杂志》杂志上的一篇学术论文，综合了阿斯巴甜的安全性评价进展情况，结论是：鉴于对阿斯巴甜是否具有神经毒性和致癌性问题的再次关注, 国内外多家权威机构对动物试验和人群试验结果进行了分析评估, 评估结果认为阿斯巴甜没有致癌和神经毒性作用， 阿斯巴甜作为添加剂使用是安全的。
我国于1985年讨论通过使用阿斯巴甜。1995年第十六次全国食品添加剂标准化技术委员会会议，基于新闻媒体关于阿斯巴甜安全性问题的报道和一些消费者对其安全性的质疑，就阿斯巴甜的安全性问题再次进行了讨论，认为只要在标准规定的范国内使用不会对健康造成不良影响。卫生部2009年又对GB2760-1996《食品添加剂使用卫生标准》进行了修订，同样将阿斯巴甜列入了允许使用的食品添加剂名单中。
在食品中直接添加化学合成物既是为了满足公众对口味的需要，也是食品工业的意图，这些化学成分能够延长食品的保质期，能让食物更加可口，补偿了加工过程中流失的营养成分。
早在2000年，美国的国际食品信息委员会的食品工业组发布了一本小册子，承认“在本来存在的200多种染色剂中，有90种经检测是安全的，剩下的则被美国食品药物管理局或制造商自己撤销。”它们是什么时候被取缔的呢？是在有人吃了这些食品生病或死亡以后！看来，很多时候各国政府、企业对这些食品添加剂安全性的关心纯属马后炮。
在过去的几十年内，在美国和英国，依靠利他林等药物来抑制多动症等病症的儿童数量增加了两倍还多。哪怕最保守的估计也显示在美国有6%的在校学生受到ADD一一种名为“注意力缺陷多动症的疾病一的困扰，而且还有另外20%的学生有其他行为障碍。孩子们的自杀率上升了不少，特别是儿童行凶的比率，竟然是其他发达国家的5倍。
2004年出版的《儿童疾病大全》以400名英国儿童为例，研究了多动症和饮食之间的关系，发现存在明显的正相关。和成人相比，人工味素和染色剂能更快地给孩子们的身体和大脑带来毒害。
在规定范围内使用是安全的，这是我国及全世界100多个国家目前对阿斯巴甜的判断。然而，作为公众，任何人都有权保留自己的看法。作为中医爱好者，多数人对食品添加剂是排斥的，我们更愿意相信天然、无添加的食品，就像我们更相信植物为主体的中草药比化学合成的西药更安全一样。在商业利益绑架公众健康的大环境下，我们更有必要保持自己的独立判断。
真理，经常往往掌握在少数人手里。
