一、关于文化的定义文化是一个非常广泛的概念，各个学科各个领域对于文化这个概念的定义都是不同的，因而要给文化下一个严谨而精确的概念是一件非常困难的事。我认为，文化是人类以动态渐进的方式，在人类实践过程中产生的所有物质和精神的总和，即人类历史发展的总和。 动态的，也就是持续不断地，总体上没有停滞和倒退；渐近的，说明是不断发展的，是从落后到先进，从愚昧到科学的过程。也就是在一种连续不断的进步过程中，人类实践的产物就是文化。因此，文化就是历史。根据以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利提出在人类“认知革命”后“智人发明出了许许多多的想象现实，也同样发展出许许多多的行为方式，而这正是我们所谓‘文化’的主要成分，等到文化出现，就再也无法停止改变和发展，这些无法阻挡的变化，就成了我们说的‘历史’”。历史是发展的过程，是不断变化的，那么历史必然是有先进和落后之分的。文化就是历史，是动态的、渐近的，那么文化也就必然有先进和落后之分，这也是历史文化发展的必然要求。研究先进文化和落后文化的问题，其实也就是探索人类历史的发展问题，也就是人类如何从落后发展到先进？先进与落后的标准是什么？以及带给我们的教训和启示。 二、文艺复兴、宗教改革和科学革命的文化文艺复兴、宗教改革和科学革命是14至17世纪发生在欧洲的一系列的连续性的变革。尤其是文艺复兴，它贯穿了整个时期整个历史发展变革的始终。文艺复兴是欧洲在世俗思想文化体系的一场大变革，虽然这场变革主要发生在社会上层，但却对欧洲整个社会造成了巨大的影响。在新型资产阶级的推动下掀起的一场意识形态是的变革。 文艺复兴以人文主义为指导思想，以人为中心而不是以神为中心，要求解放人，塑造人，以人和人性从宗教的束缚中解放出来。它重视现实生活，追求现实的物质上的满足，反对宗教禁欲主义；发挥人的主观能动性，提倡积极乐观的人生态度；强调个性发展，反对自我克制；还建立起一种以事业和财富来衡量是否成功的“公民道德”标准。它要求人们在文学创作上要表达出真实的情感，重视科学实验，这使得人们的求知欲和探索欲增强。 文艺复兴时期，是一个天才辈出的时期。人文主义思想家，史学家布鲁尼的《佛洛尼萨人民史》，它打破了中世纪以神学为主要内容的传统，重新建立以人为历史活动的主体，开创了新的近代史学。君士坦丁赠礼的伪造事实被发现，对圣经的重新解读，使人们对基督教有了更深刻的认识。在文艺上，达芬奇、拉斐尔、米开朗琪罗、莎士比亚、但丁、薄伽丘，他们在文学、绘画、雕刻、建筑方面表达了人文注意的思想，也都成为了著名的艺术家。 在文艺复兴的影响下，西欧掀起了一场航海探险的狂潮，即地理大发现。在人文主义的影响下，人们开始越来越重视现实生活，追求黄金和财富，这使得人们对于经商和贸易的热情异常高涨，欧洲商业的发展进入了一个新的时期，银行业、信贷业经营范围增大，股份公司也随之出现，就连在中世纪禁止的放高利贷的行为，也逐渐合法。 在人文主义的带动下，人们对于海外世界的的探索欲望也越来越强盛，而《马克·波罗行纪》中又将东方描写成遍地黄金的人间天堂，这无疑都是地理大发现的内在动因。文艺复兴运动下的地理大发现，让欧洲人重新认识了这个世界，地理大发现后，曾经相互隔绝的地区沟通起来，是世界各地区之间联系加强的第一步，也开阔了人类的视野。在地理大发现的过程中，文艺复兴运动的人文主义思想无疑发挥了核心的作用，这种新的思想，使得人们重新认识了社会，迈开了世界全球化的第一步，顺应世界历史的发展，资产阶级力量增强，为以后欧中民族国家的建立奠定了重要基础。 文艺复兴运动虽然要求把人和人性从宗教中解放出来，但是由于基督教思想的顽固，人们仍然无法脱离这一宗教束缚。但随着地理大发现和新型资产阶级的兴起，他们发现原想旧的基督教会建立的那些所谓精神统治，很多都不攻自破。这场宗教体系的变革，实际上也是早期资产阶级的反封建斗争，为西欧资本主义因素的进一步发展开辟了道路。 宗教改革表面上是教会内部对于教会出现的一些问题作出妥协和调整，然而经过摸索，会发现更加深刻的历史背景，十四世纪的阿维侬之囚和东西教会大分裂，严重的削弱了教会的威信。胡斯战争后，异端学说的追随者仍然存在。欧洲新君主制的建立使得君主与教会对于征税财产地产等问题形成了矛盾。 1517年，当教皇决定在整个欧洲兜售大量的赎罪券时，教会的腐朽一览无余。文艺复兴中的人文主义者通过文学、艺术及其其他形式对教会的腐败现象也是揭露的淋漓尽致，他们还研究了圣经的希腊文本，发掘出基督教的原始教义。1517年德国的马丁·路德在维登堡的卡斯尔教堂大门上张贴了《九十五条论纲》，拉开了宗教改革的序幕。1520年路德又发表了《致德意志基督教贵族公开书》、《教会的巴比伦之囚》和《论基督教的自由》。 路德的宗教思想是唯信称义，他认为世俗权力应高于教权，提倡简化圣事。他将圣经翻译成德文版，打破了教会对圣经解释权的垄断。宗教改革打破了教会的精神垄断，使人们的思想得到解放，发展了人文主义。宗教改革注意人们的发展问题，使西欧各国兴建学校，重视普遍教育，促进了西欧各国民族文化和教育事业的发展。世俗权力高于教权，打击了教会的神权统治，并逐渐剥夺了教会在各国的政治、经济特权，各国王权加强，有利于民族国家的发展。宗教改革是顺应新兴资产阶级的利益，它传播了资产阶级的意识形态，确立了适应资产阶级需要的伦理规范和生活方式，夺取了许多教会的财产和土地，有利于资本主义的发展。
而科学革命则是建立在文艺复兴和宗教改革的基础之上的一场自然科学领域的革命，是人文主义的精神的重要表现。文艺复兴下的地理大发现，也促进了科学的发展。在天文学领域，哥白尼的日心说及其著作《天体运行论》推翻了教会一直倡导的托勒密的地心说，使人们开始重新认识宇宙。开普勒在哥白尼的基础上，通过计算，提出了著名的开普勒三大定律。
伽利略接受太阳中心体系，继承了哥白尼和开普勒的理论，他自制望远镜观察到宇宙的实际情况，并以经验为根据支持哥白尼和开普勒。在物理学领域，伽利略通过力学研究，从理论上证明了等加速运动定律并提出了物体抛物线下落定律，他的《关于力学和位置运动的两种新科学的对话与数学证明》为经典力学的建立奠定了基础。牛顿在总结前人经验的基础上，通过不断的实验和计算，写成了《自然哲学的数学原理》，以及万有引力定律和力学三大定律，标志着经典力学的建立。在医学和解剖学，比利时医生维萨里根据他解剖尸体的经验，写成了《论人体结构》，对近代医学科学的发展起了很大的作用。
三、先进文化和落后文化的标准文艺复兴、宗教改革和科学革命，这三场不同领域的改革运动而产生文化，对西欧乃至世界的历史发展有深刻的影响。在当时这些思想无疑促进了人类历史的发展，推动了人们从愚昧走向科学，从落后走向先进。因此，判断先进文化和落后文化就是判断历史的发展是否顺应人的本性，能否符合当时人类社会整体的价值观念，这也是区分先进文化和落后文化的唯一标准。
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