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朱桢明太祖朱元璋的第六子,也是正史中记载的朱元璋第一位庶子（前五子的生母暂不讨论），他的生母是胡充妃。 朱桢出生的时候，正值朱元璋的大军平定武昌，朱元璋可谓双喜临门。兴奋地朱元璋认为自己占据武昌，就是这个儿子带来的，于是他脱口而出“子长，以楚封之。”就是等他长大就封他为楚王，由此朱桢成为了朱元璋在没登帝位之前，第一位确立封地和王号的儿子。 洪武三年，朱元璋第一次分封儿子为王，他没有食言，四岁的朱桢被封为楚王，封地为武昌。不过年幼的他并没有前往封地，而是和他的兄长们一起在南京接受教育，当然人不去，居住的府第必须提前建好。朱元璋为了给儿子一个合适的居住环境在武昌蛇山下大兴土木，历时八年修建起相当于当年的半个武昌城的楚王府。 朱桢也没辜负朱元璋的期望，他不像他的二哥三哥那样蛮狠残暴不尊法度，胡作非为；相反他人很聪明为人端重，尤其喜好学习。朱元璋对这个儿子的表现很高兴，特意让他跟随大哥朱标一起学习。年纪稍长，朱元璋又让他跟随朱棣等人一起前往老家凤阳驻守，体验农家生活。 在凤阳实习了几年后，朱桢和开国功臣王弼的女儿结婚随后前往武昌就藩，而且朱元璋批准给朱桢的护卫比朱棣还多。朱元璋之所以封朱桢为楚王并给这么多护卫，除了是兑现自己当年的诺言外，一个重要原因就是武昌的地理位置必须有一个自己的儿子镇守，他的作用和北方边境的塞王们一样，都是保护国家，拱卫王室，一旦天下有事，朱桢就可以率大军顺江东下，直捣南京，讨伐乱臣贼子，保卫朱明天下，因此朱桢如果起兵靖难，肯定比朱棣方便。不过朱桢并没有这样做，或许是他一向低调，知道自己的出身以及实力都无法和朱允炆和四哥他们相比，因此无心帝位，只想在武昌保住自己的一亩三分地，因此他在皇室中行为很低调。 不过朱桢也不是就在武昌混日子，他从就藩武昌起，就被父亲赋予了节制湖广地区的军事行动的大权，多次率领开国元勋汤和、周德兴等人出兵征战，平定湖广地区诸蛮族的叛乱，屡立战功。朱元璋看到儿子的表现很高兴特意给儿子写信道：“汤和言尔有谋略，真吾子也”，这或许是父亲对儿子的最大表扬。 不过自己的父亲毕竟是皇帝，自己和父亲首先是君臣然后才是父子。因此朱桢在父亲面前也必须谨慎行事，稍有不慎就大难临头。 洪武二十六年，蓝玉案发生，以蓝玉为首的功勋官员几万人被处死，其中就包括朱桢的岳父王弼。朱桢很害怕，毕竟前几年自己的八弟朱梓就因为岳父卷入胡惟庸一案惧怕自焚而死，朱桢和老婆王氏很害怕，不知道什么时候自己就被父亲杀了，不过夫妻两个人在胆战心惊中过了好几年，朱元璋一直没有因为这件事处罚自己儿媳妇和儿子。 洪武三十年，朱元璋再次命令朱桢率兵讨伐古州蛮族。朱桢或许是因为连年出征将士和百姓得不到休养无法出战，或者是粮饷一时间无法筹集，因此朱桢向父亲提出拨饷三十万，同时他没有亲自去指挥军队，朱元璋很生气，狠狠地斥责了他，朱桢很害怕，就在他战战兢兢等待父亲惩罚的时候，却收到了父亲要他谨慎的旨意。这一年出现了荧惑入太微的天文现象，本来这个很普通的天文现象在古代却是不好的预兆。朱元璋特意让负责这一业务的官员卜算了一番，发现楚地要发生不好的事，因此关心儿子的朱元璋特意提醒儿子小心。 然而事情就是那么凑巧，就在朱元璋的关心旨意下达后不久，朱桢的一个儿子就突然死了。朱元璋得知消息后赶紧又给儿子写了一封诏书，告诫儿子。或许是父亲的关心，朱桢真的扛过了灾祸，但是一直处在恐惧中的王氏扛不住了，这年冬天和朱桢生活了十几年的王氏去世了。 朱允炆即位后，采取了削藩的政策，开始对自己的叔叔们动手了。在朱允炆的眼中燕王朱棣是首要目标，因此先后处理了周齐代湘岷四位亲王，对于一向低调的朱桢，朱允炆倒是没有顾及。而朱桢也对朱允炆和朱棣的角力冷眼旁观，他按兵不动既不驰援侄子，也不声援四哥，更没有趁乱自取皇位，不过他从内心是希望四哥取胜的，毕竟朱允炆对他们这些叔叔太狠了，不光要权还要命，如果朱允炆取胜，那么自己很有可能就步齐王他们的后尘要么被废过上暗无天日的囚徒生活，要么就像朱柏一样自杀，四哥再怎么说也得顾及兄弟情分啊，因此他选择了坐山观虎斗。 对朱棣来说，只要不帮朱允炆就是帮自己，所以在靖难之后，朱棣没有为难朱桢，还让他继续镇守武昌，一时间朱氏兄弟其乐融融。 不过在短暂的蜜月期后，朱棣亮出了他的獠牙，开始削藩了。朱桢看出了四哥的真实意图，不过朱棣与朱允炆不同，只要老实听话交出兵权，他就网开一面，让你继续享受亲王爵位，不至于赶尽杀绝，朱桢知道自己不可能和四哥斗，朱允炆拥有天下都败了，自己只有一个小小的武昌有什么资本去斗呢？于是他选择了交出兵权，过起了退休养老生活。 “奉祖训，率礼度，留心典籍，旦夕自警，恭慎俭约，恒存省己”这是朱桢后半生的处事原则，正是由于这样的表态，在皇室中朱桢被称为“贤王”。朱棣对六弟的表现很满意，于是任命他为宗正，名义上由他负责管理朱氏皇族事务。 卸下政治军事工作的朱桢从此在武昌过着怡然自得的享乐生活，无事可做的他开始关注自己的身后事，希望给自己找一块风水宝地以作为自己以后的永眠之所。 武昌是武汉的一部分，这里一到夏天就十分炎热，一直被称作中国三大“火炉”之一。因此朱桢每年都到离武昌不远的灵泉山去避暑。一到灵泉山，看到这里山环水绕，风光幽美，朱桢感到自己一直苦苦寻找的风水宝地终于找到了，于是感叹道：“惜乃阳宅，若为阴宅极佳。” 楚王认为这里是理想的风水宝地，于是找来风水大师勘定。风水大师可不是一般的人，在得知楚王已经确定这里为风水宝地后，马上在楚王面前吹得天花乱坠，这灵泉山被吹成了为吉地仙壤。朱桢听了后十分高兴，于是他动用自己的权力将附近的居民全部赶走，御史李盛强烈反对，但是朱桢主意已定，坚持自己的主张。李盛于是上奏朝廷，但是皇帝压根就没有理会这件事。因为在皇帝看来只要藩王不谋反，在地方上胡作非为就没问题，最终得不到支持的李盛被逼死，数千家百姓失去了赖以生存的家园，朱桢终于如愿以偿把这里划为了楚王家的家族陵园。 永乐二十二年（公元1424年），年逾花甲的朱桢在武昌寿终正寝，被赐予“昭”的谥号，并且葬进了朝思暮想的灵泉山墓地。 后人 朱元璋给朱桢这一脉定的辈分是“孟季均荣显，英华蕴盛容，宏才升博衍，茂士立全功。” 朱桢知道自己这一支将来和皇帝血缘会越来越远，很可能会被皇帝改封到小地方，或者找理由废封。为了永远保持自己子孙后代的王位和占据武昌这块宝地，他临终前嘱咐子孙忠于朝廷，不管还多少代皇帝都要奉承帝系，使楚王一直绵延下去。他的子孙记住了他的遗训，因此楚王与明朝自始至终并且人丁兴旺，到明朝末年达到了上万人之多，楚王一共传了八位，分封了十八位郡王和无数低级爵位。 历代楚王始终像他们的祖宗朱桢那样韬晦以自保，低调从事，只求荣华富贵，因此在大明二百年间作为一个远支藩王默默无闻的在武昌繁衍生息，可是到了嘉靖万历年间终于连出了两件大案使得楚藩一下子扬名在外。 这两件大案就是“楚世子弑父案”和“伪楚王案”。其实这两件案件是连在一起的，没有“楚世子弑父案”也就不会发生“真假楚王案”，这一切都要从第七代楚王朱显榕说起。 朱显榕继承楚王爵位后，嫡子朱英燿被立为世子，成为楚王法定继承人，但是朱显榕并不喜欢这个儿子，而朱英燿也并不是什么好人，当时他住在楚王府缉熙堂，见到父亲身边有个宫人方三儿长得很漂亮，于是起了邪心，派自己的手下将方三儿诱骗至缉熙堂据为己有。 后来此事被朱显榕得知，朱显榕很生气不过冷静下来，觉得儿子抢老子的女人传出去不好，于是他下令将朱英燿的亲信全部处死，将方三儿幽禁，对于儿子则训斥一番了事。 到了嘉靖二十三年端午节，朱显榕按照旧例，邀请楚藩亲戚在武昌墩子湖观看龙舟竞渡，朱英燿作为世子自然出席，在席间朱英燿看见一名叫宋幺儿的歌姬十分貌美，遂起非分之想。朱英燿将宋么儿接入王宫，安置于缉熙堂。 不久之后，朱显榕得知此事后，十分愤怒，堂堂楚王世子和一个歌姬厮混成何体统，于是他下令严查，最后查出是朱英燿的手下刘金将宋幺儿接进王府的，朱显榕决定杀了刘金。 可是他只是说说并没有实行，但是刘金却知道了，为了自保，刘金联合其他被楚王厌恶的人向朱英燿报告楚王准备废掉他的世子之位，因此不如先发制人。 朱英燿也一直怨恨父亲，因为父亲不喜欢他，喜欢老二，曾经因为足疾，父亲曾经劝他自己辞去世子之位，让老二当。一想到这里朱英燿愤怒了，与其被废不如杀了自己的父亲提前当楚王。于是他召集手下歃血为盟，商量在来年上元节在王府里杀掉朱显榕 嘉靖二十四年（1545年）正月十八日，朱英燿在缉熙堂中张灯设酒宴邀请父亲前来。当时朱显榕是带着弟弟武冈王朱显槐和一群是从来的。 朱英燿一看人多，为了便于行事，将朱显槐带到了西室，随从朱恩等五人则被安排花园假山饮酒吃饭。朱显榕落了单后，派刘金等人将王府后宫所有来往的门落闩上锁。 一开始朱英燿想毒死父亲，这样最省事也最保险。没想到当天的饭菜不可口，朱显榕吃了两口就没有再吃，朱英燿一看没有办法找来刘金儿等人抓住朱显榕架至院中，用铜瓜砸碎了朱显榕的头部，其他等人手拿大棒，齐力乱打，活活将朱显榕打死。 楚王被活活打死的时候随从朱恩等等人和朱显槐已经知道了，他们急忙跑了过来想救人，但是寡不敌众只能四散逃跑。朱恩逃出王府，跑到武昌巡抚府内报告，朱显槐则被朱英燿关了起来。 随后朱英燿命人将其父的尸体更换衣冠，扛入王宫内寝装殓命令王府长史等人以楚王“中风”而死的名义报告朝廷，准备葬礼并请皇帝批准让自己即位。 堂堂楚王被儿子用这种惨无人道的方式活活打死，怎么可能忍瞒下去，更何况有目击证人逃了出去，朱英燿还想继承王位真是异想天开。 朱英燿也知道朱恩逃了出去，武昌巡抚得到消息后肯定不敢隐瞒，忙将此事上报朝廷。于是朱英燿派人截击信使，但是没有追到，于是急忙上疏奏辩，命令王府官员等人为其作伪证，用金钱贿赂太监王宪，让其继续以“中风”名义上报朝廷，并逼崇阳王等楚藩宗亲郡王当保证人。 朱英燿以为这样一来就万事无忧了，毕竟朱恩一张嘴比不过自己这么多嘴。可是楚藩中通山王朱英炊没有被朱英燿吓倒，他再次上奏皇帝说明事情真相。 嘉靖帝见通山王上奏后大怒，要知道嘉靖帝是最重视父子亲情的，想当年他为了给父亲个名分不惜和整个朝廷闹翻，现在自己的同族兄弟出了这样的丑事他怎么会平静。愤怒的他马上派遣司礼监太监温祥及驸马都尉邬景和、刑部左侍郎喻茂坚、锦衣卫都指挥袁天章等内外官员赶赴武昌，会同湖广巡按车纯、巡抚伊敏生等官员调查此事。之前一直被侄子关起来的朱显槐得知皇帝派钦差来到武昌调查，不顾生死逃了出来以目击证人的方式说明了朱英燿弑父真相。 很快朱英燿被押赴北京处死，所有与这件事相关联的人都受到了相应的处罚，接下来就是楚藩的存废问题了。 楚藩出现了以子弑父罔悖人伦的恶行，按照相关制度应该可以废藩。不过嘉靖帝考虑到楚藩子孙众多，如果废藩这上万人无法安置，而且楚藩是太祖亲封，并没有谋反大逆，这样就废了也对不起太祖。于是嘉靖帝决定保留楚藩，让朱显榕的次子朱英㷿继承。 嘉靖帝没想到他的这一决定让楚藩在几十年后又出了一件伪楚王迷案，让他的孙子焦头烂额。 朱英㷿年少袭封，虽然在位二十一年，但是命不长，三十一岁就死了，他死后自然由他的儿子朱华奎继承楚王王位，但是就因为这个儿子的血统在二十年后引发了楚藩宗亲大乱斗，这就是伪楚王案。 万历三十一年，楚藩宗室辅国中尉朱华赿联合楚藩29名宗室成员向皇帝上奏：楚王朱华奎与宣化王朱华壁都不是楚恭王朱英㷿的亲生子，而且他们都不是朱家子孙，是外姓人的后人，应该剥夺他们的爵位。 这一上奏给本已平静的朱明皇室一记重击，老朱家混入了外姓冒牌货，这怎么了得，万历皇帝接到奏报大吃一惊，命令严查。 朱华奎和朱华壁兄弟是朱英㷿的遗腹子，是一对双胞胎兄弟。朱英㷿在位二十年，但是身体一直不好，也没有子嗣，因此整个楚藩都盼着自己能够过继给楚王从而一步登天成为新的楚王。然而令人没有想到的是，在朱英㷿刚刚去世后，大家准备竞争这个楚王的时候，传出消息楚王的一个宫人怀孕了，并且很快生下了一对双胞胎儿子，就是朱华奎和朱华壁兄弟，已故楚王有儿子了，那自然就没有他们这些人的事了，于是皇帝按照程序让朱华奎继承了楚王爵位。本来这件事就这样完了，可是没有登上王位的楚藩宗室们并不死心，在他们看来朱英㷿一直病恹恹的没有儿子怎么会在死后突然留下遗腹子，可是他们没有证据证明，只得不甘心的看着朱华奎登上了楚王之位。 没想到二十年后事情得到了转机，辅国中尉朱华赿是楚藩一个低等的宗室，他对朱华奎一直不满，恰巧他的妻子是王如言的女儿，而这个王如言是朱英㷿的大舅哥。据她所说，当年朱英㷿身患废疾不可能有子嗣，一旦去世，肯定会在宗室中选择继承人，到时候他们王家就再也不能享受富贵荣华了，为了保住眼前这一切，王如言和妹妹合谋让自己的儿子冒充朱英㷿的儿子，为了以防万一又从朱英㷿一个妃子家找到一个儿子，对外就说是朱英㷿的遗腹子。朱华赿万万没想到自己一直怨恨的楚王居然是自己的妻弟。得到这个消息的朱华赿大喜，这是扳倒朱华奎取而代之的好机会，于是他赶紧联系了其他对朱华奎不满的宗亲一起上奏。 而朱华奎得知了朱华越告自己的消息后，十分吃惊和害怕，不管他是不是楚王的儿子，他都必须保住楚王的王位，于是他拿出大笔金银，送给首辅沈一贯让他帮助自己。 其实朱华奎压根就不用惊慌，说他不是楚王之后只是朱华越一面之词，证人也是他的老婆，压根就没有证据。这种事就算在现代也口说无凭只能靠DNA检测来验证是不是父子关系，在明朝怎么查，就算有DNA，他爸还有所有当事人基本上都死了，什么都找不到了怎么查，因此皇帝特派调查组在武昌查了几个月什么都没查出来，然而此刻朝堂上为这件事已经闹翻了天，官员们以此互相攻击，弄得万历皇帝痛苦不堪。而沈一贯收了人家钱自然不能不为人家出力，他力劝万历皇帝不要再查了，这种事事关皇家体面，再这样下去传播会越来越广到时候会成为老百姓茶余饭后谈资笑料，如果这样下去皇室的威严体统何在；更何况当年批准朱华奎继承楚王爵位的正是万历皇帝，如果真的查出了朱华奎不是楚王的后代，传出去皇帝居然同意让外姓人冒充朱家血脉，皇帝如何面对天下，如何面对宗室，如何面对祖宗，不如息事宁人，以后慢慢暗地调查，如果真的查出朱华奎不是朱家血脉，找个别的理由废了他就是了。 万历皇帝没想到这么复杂，最后为了平息党争，同时为了自己和祖宗的脸面，他表示：朱华奎继承王位已经二十多年了，如果他不是先王的子嗣，为什么现在才来告发，而且丈夫告发妻子作证怎么可能是真的，以后不准再提这件事。随后他以诬陷的罪名废掉朱华赿的爵位，夫妻关到凤阳，至此朱华奎的地位终于稳固了，以后再也没有人提起这件事。 朱华奎终于稳坐楚王的位子了，自己可以永远享受荣华富贵了，没想到有更大的灾难在后面等着他。 明朝末年中原大乱各地农民起义接乱不断，武昌也不是世外桃源，也受到农民起义军的威胁，尤其是张献忠的军队更是强悍，多次围攻武昌。朱华奎此时已经坐了六十余年的楚王，凭借着朝廷的恩赏和各种强取豪夺，由此积聚起数量惊人的财富，府中堆积了大量的金银财宝，但是他是个守财奴，一丝一毫都不肯拿出来，相反还利用这个特殊时候搜刮民财。 当时左良玉率领二十万大军驻扎在附近，他知道楚王有钱，为了筹措粮饷拜见楚王朱华奎，与他商量军事并表示只要楚王出钱，他能保证楚王和武昌的安全。楚王则担心左良玉别有企图同时自己也不想出这个钱，对左良玉的要求避而不答，只是一个劲的笑。左良玉一看楚王不出钱只能带着带领人马离开武昌，去找出得起钱的爷。 左良玉走后，张献忠带着人马马上就围了武昌，凭借武昌那点士气低落的人马怎么可能抵挡得住张献忠的大军。 湖广巡抚看到情势紧急，连忙便领湖北官员到楚王府，跪求朱华奎拿出王府的金银犒劳一直未领到军饷的将士们，让他们坚定信心守住武昌 没想到朱华奎都到这个时候了还是舍不得自己的财产，在他看来守住武昌是你们官员的责任，军饷由国家出，凭什么让我出钱，就算巡抚表示楚王要是不出钱将士们恐怕就要投降了，一旦张献忠进城，大家都得死。 朱华奎也很生气，居然拿死亡威胁我，本王最不怕的就是死。他指着朝廷赏赐的裹金交椅说道：“我虽然是王爷但是俸禄微博，家人那么多连吃饭都成问题了，实在是拿不出钱来犒军。现在就这把椅子值钱然后去犒军吧！别的没有！”众人听完后觉得已经没有希望了，只得离开四散逃命。 当朱华奎拒绝出钱犒军的消息传至前线，士兵们没有盼头了自然也去逃命了。很快，张献忠攻入了武昌并大肆捕杀武昌的楚王宗室。朱华奎自然没有逃出去，不费吹灰之力就被抓了。被抓后朱华奎感觉到了死亡的威胁马上向张献忠叩头希望张献忠饶他一命。张献忠看着出王府中堆积如山，几百车都运不完的金银，哈哈大笑说道：“有这么多金银去不知道拿出来守城，真是个昏庸之人。”对张献忠来说朱华奎没有什么用了，杀了他还费劲，于是他把朱华奎装进大猪笼，随后扔到旁边长江里淹死。 之后张献忠放火焚烧了富丽堂皇的楚王府，对于数以万计楚王宗亲，他也没放过。将所有武昌城内的朱姓宗室全部驱赶到长江边，全部扔到长江里，一时间长江岸边火光冲天哭声震天。 至此在武昌与大明相依相伴二百多年的楚王彻底灰飞烟灭 |
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