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二战期间，日军广泛使用一种武器，给抗日军民造成严重伤亡，那就是掷弹筒，实际上是超轻型迫击炮。 它具有轻便易携（可单兵携带）、构造简单、杀伤力强、造价低、发射准备时间短、能发射多种炮弹等特点。掷弹筒有专用的榴弹，除此之外还可以发射制式手榴弹和毒气弹。 掷弹筒使用起来也很方便，只需一个固定支架，架上炮筒，发射炮弹就可以。和其它笨重的迫击炮相比，灵活多了，是单兵武器中的佼佼者。
日军的掷弹筒口径都是50毫米以下，主要区别在于抛射筒长度，有两个型号：大正十年掷弹筒、89式掷弹筒。 大正十年掷弹筒只有2.6公斤，士兵单手就能拎起，射程175米，虽然可以弥补中型迫击炮和单兵手榴弹之间的火力空档，但射程太短，士兵无法在安全距离内使用，战损很大。另一个缺点是精确度不高。 89式掷弹筒是大正十年掷弹筒的改进版，精确度和射程方面都有很大的提升，最大射程700米，有效射程500米，重量不超过3公斤，加上弹药大约是8公斤，也不算重，扛起来就能跑。很受日军的欢迎，一经研发就配备到各大部队。 战争初期，每个日军步兵小队约有50至70人，配备一个机枪小组（有两挺轻机枪），一个掷弹筒小组（有两具掷弹筒）和两个步枪班，火力很猛。后期减为一个小队配一个掷弹筒再加一挺轻机枪，依然强于我军。 每个掷弹筒小组由一个发射手和一个弹药手组成，某些精锐部队还会增加一个弹药手，预防战斗减员，保证弹药充足。弹药手携带的弹药袋中装有8枚榴弹，并携带步枪保护发射手，发射手同样带8枚榴弹。也就是说一个标准两人掷弹筒小组有16枚炮弹。 配备的九一式榴弹仅重0.45千克，8个加在一起也不重，因而掷弹筒小组可以随步兵机动，甚至跟随步兵冲锋。能够及时支援一线步兵。
当时我军装备落后，机枪就是比较高端的武器。而89式掷弹筒是机枪阵地的克星，被称为“机枪杀手”。 一个有经验的老兵，操作这款89式掷弹筒一分钟可以发射二十发左右的炮弹。通常我方阵地的机枪一响，日军就用掷弹筒快速发射炮弹，为日军提供强大的火力支持，短时间内就能报销一个机枪阵地。 使用普通榴弹时，机枪阵地已经扛不住了，日军还违反“日内瓦国际公约”，多次发射毒气弹，也就是生化武器。凇沪会战、武汉会战期间都大规模使用，给抗日军民带来极大的伤害。 后来抗日军队缴获掷弹筒，仿造出很多，用在日军身上，同样取得很大成效。 到了太平洋战场上，英美等联军的武器更为先进，日军的掷弹筒不再占据优势，但要说没用就太夸张了。事实上，美军对日军掷弹筒的评价挺高，说这是“二战日本陆军唯一值得评价的兵器”。 如果不是吃过日军掷弹筒的亏，美军不会这么评论。塞班岛战役中美军伤亡1万4千多人，佩里琉岛战役中伤亡8000多，其它岛屿争夺战、滩涂战中伤亡的也不少。
这种伤亡怎么来的？日军要是光靠三八式步枪和歪把子机枪，难以达成这种战果，掷弹筒肯定发挥了极大的作用。 美军的武器装备在当时是超一流的，日军根本比不了，坦克装甲、飞机大炮、航空母舰巡洋舰，应有尽有，数量很多质量很精。日军要是使用重型武器，很容易被定位，海陆空一番狂轰滥炸，移动困难的重型武器立刻就得报废。 但掷弹筒不同，日军扛起来就能跑，还不受地形限制，机动性很强。日军利用岛上丛林和山地的复杂地形，以及众多防空洞，时不时偷袭美军，掷弹筒发一轮，美军躺一地。 这种战术消弱了美军的武器优势，如果用上飞机坦克，那就正应了一句话“高射炮打蚊子”，声响很大，蚊子该跑还跑。 因而日军掷弹筒在太平洋战场上作用不小。但太平洋战争的局面，不是小小掷弹筒可以扭转的，而且美军的武器依然可以碾压日军。
瓜岛战役后，美军淘汰了M-1903春田5发栓动步枪，换上8发漏夹供弹的M-1加兰德半自动步枪，以及部分M-1卡宾枪、M-1汤姆逊冲锋枪，美军、日军的步兵枪械火力就此拉开极大的距离。 再加上美军有舰炮火力支援，日军掷弹筒的作战时间被压缩得很短，难以从容瞄准，再也没当初的威力。 随着局势越来越明朗化，美军胜券在握，日军只能依托山洞和堡垒进行作战，主要使用平射武器，掷弹筒这种曲射武器，就真的没用了。 |
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