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来做一道选择题：你希望成为科学界中的顶尖学者，还是希望成为金融界里的亿万富翁？也许你会觉得，研究科学和投资金融是很难兼顾的。然而，白发苍苍的詹姆斯·西蒙斯表示，“只有小孩子才做选择，我全都要”。 在科学领域，西蒙斯是一位世界级的数学家，他历任美国麻省理工学院、哈佛大学以及石溪大学等世界名校的数学系教授，获得过几何学领域的最高荣誉——维布伦奖，担任过美国数学协会的主席。 在金融投资领域，西蒙斯同样成绩斐然，他创立了一家专门交易股票基金的文艺复兴科技公司，通过投资对冲基金赚取了惊人的财富。依据2019年出炉的福布斯富豪榜，西蒙斯的个人资产已经达到了216亿美元，在美国富豪中排名第21位。 下面，我们就来看一看这位最会赚钱的数学家的人生之路。 奔放的学术生涯 1938年，詹姆斯·西蒙斯出生于美国波士顿市，家庭非常富有，幼儿时接受了很好的教育。仅仅3岁的时候，西蒙斯就对数学产生了兴趣，并展现出惊人的数学天赋。有一次，西蒙斯观察了父亲汽车的油箱，产生了一个有趣的想法——汽车中的汽油永远不会用完，假如每次只用掉油箱中油量的一半，那么还会剩下另一半油料，如此无穷无尽地类推，最后油箱里肯定还是会有油的——这种想法已经和数学上著名的“芝诺悖论”极为相似。芝诺悖论说的是，一个人从A点走到B点，要先走完路程的1/2，再走完剩下总路程的1/2，再走完剩下的1/2……如此循环下去，永远不能到终点。 高中毕业后，西蒙斯进入著名的麻省理工学院学习数学，1958年获得学士学位后，来到加州大学伯克利分校。当时，西蒙斯是奔着该校的华裔数学教授——“微分几何之父”陈省身去的，不料陈省身正好离开了美国，西蒙斯就自己看书钻研微分几何。4年后，年仅24岁的西蒙斯就拿到了博士学位，随即被聘请为麻省理工学院和哈佛大学的数学系教授。 在哈佛大学任教期间，西蒙斯并不安分，他喜欢做一些冒险，在同学的介绍下，西蒙斯开始接触股票投资，尝试做了一些大豆和瓷砖股票的交易，但结果并不理想。 1964年，西蒙斯又迷上了逻辑学，他离开哈佛大学，加入了美国国防部，用数学代码分析军事情报。然而，美国媒体关于越南战争的残酷报道让西蒙斯意识到，自己的工作实际上正在帮助美军侵略越南，反战的西蒙斯索性又回到了大学校园，成为石溪大学数学系主任，在那里，西蒙斯总算是潜下心来做了8年的纯学术研究。 1974年，西蒙斯与曾经的偶像陈省身合作，创立了著名的“陈省身—西蒙斯规范理论”，该理论被广泛应用于理论物理学，对宇宙研究很有帮助。因此，西蒙斯于1976年获得了每5年才颁发一次的维布伦奖，成为了一位世界级的数学家。 用科学来投资 在学术界取得了累累硕果，西蒙斯已到了不惑之年，但他天生就不安分，又开始寻找新的刺激。20岁时初涉金融投资界的经历，让西蒙斯意犹未尽，流动的金钱数字、股票价格以及不断波动的各种金融指数，吸引着西蒙斯再次向金融投资领域进发。 作为一名科学家，西蒙斯觉得，如果还是像当初那样纯粹靠运气和直觉来投资，那么成功的几率不会太高，所以他决定运用科学在金融市场中找到赚钱的方法。1977年，西蒙斯创立了自己的私人投资基金，最初采用一种叫做“基本面分析”的方法来做交易，即通过分析国家的货币政策和利率来判断金融市场的走势，但很多人都在利用这种方法，西蒙斯并没有脱颖而出。 随着经验的不断增加，西蒙斯渐渐将数学分析引入投资领域，他建立了大量可以用于股票投资实战的数学模型，这些模型主要通过对历史数据的统计，找出金融产品价格与经济形势、市场、技术等各种指标之间存在的数学关系，从而发现市场中存在的微小获利机会。西蒙斯做任何交易，均用计算机运算来推理和指导，尽量排除人为因素的干扰。 按照自己的想法和理念，1982年，西蒙斯创立了文艺复兴科技公司。为了确保决策的合理性，西蒙斯几乎不雇用华尔街人士或商学院毕业生，反而会不惜花费天价去招募数学、物理学、统计学领域的顶尖科学家。在工作中，西蒙斯表现得也更像是一位导师而不是老板，他和员工讨论最多的内容不是金钱，而是数学模型和计算机编程，每隔一段时间，他都要为员工举办一些科学讲坛。所以，在西蒙斯的领导下，文艺复兴科技公司虽然是一个金融企业，但看上去却更像是一家科学研究所。 投资界的神话 1988年，文艺复兴科技公司推出了自己旗下的第一个基金产品——大奖章基金，这一基金非常的“坚挺”，以至于被人们称为“印钞机”。纵观大奖章基金的历史业绩，你会发现，从创立至今，它只在1989年亏损过一次，其他年份均获得很高的收益。更为难得的是，这个基金产品能够在每一次金融危机中大显身手，不但能够全身而退，而且能取得比平时更高的收益率。由于大奖章基金稳如印钞机，遭到疯抢，如今这个基金产品不再向外部投资者开放，只允许文艺复兴科技公司的内部员工购买。 大奖章基金之所以有如此辉煌的业绩，大部分原因要归功于西蒙斯。1989年，大奖章基金遇到了严重的亏损，西蒙斯果断开始修正公司的投资理念和数学模型。为此，西蒙斯停止了与康奈尔大学顶尖数学家的合作，后者一直在按照当时流行的“买入并长期持有”的投资理念来建立模型。而西蒙斯觉得，市场是不稳定的，投资者应该做到迅速应对市场的变化，有好的机会就应该迅速做大量交易，短期套利，这就像壁虎一样，平时趴在墙上一动不动，蚊子一旦出现就迅速将其吃掉，然后恢复平静，等待下一个机会。于是，西蒙斯转而与普林斯顿大学的数学家合作，将旧模型中反映宏观经济的数据剔除，重点分析近期短期的数据，花了半年的时间创立出“壁虎式投资法”的数学模型。 此后，文艺复兴科技公司一直沿用“壁虎式投资法”，使大奖章基金成为了金融界的“不败神话”，而作为公司股东和董事会主席的西蒙斯，自然身价一年一年地飙升，成为美国最有钱的富豪之一。如今，西蒙斯已经80多岁，他打算将毕生大部分财产捐给慈善事业以及科研院校，这位最会赚钱的数学家，或许又会成为一名伟大的慈善家。 |
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