概况

　　自公元前2000年至1985年的3985年中，中国发生较大的水灾有1029年，其中黄河流域发生较大的水灾有617年。历史上黄河下游决溢频繁，自公元前602年至1938年的2540年中，决口泛滥的年份达543年，甚至一场洪水多处决溢，总计决溢1590次，大改道五次，灾害之惨烈，史不绝书。

　　这五次大改道是：公元前602年（周定王五年）河决宿胥口；公元11年（王莽始建国三年）河决魏郡元城；1048年（宋仁宗庆历八年）河决濮阳商胡埽；1128年（南宋建炎二年）杜充决河以阻金兵；1855年（清文宗咸丰五年）河决铜瓦厢。

　　黄河流域的水灾主要是洪水在黄河下游的决溢泛滥，但是在区域持续暴雨下，中上游山洪暴发亦常造成局部洪灾。古人以大雨“三日以往为霖，平地尺（雪）为大雪”，因此持续降水成灾亦同时记之。

　　黄河的凌汛决溢是洪水灾害另一种表现形式。自1855年至1955年的一百年中有29年发生冰凌决溢。1955年以来，经采取多种防凌措施，下游凌汛未曾成灾。沿海还有海浸成灾。