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翻过秦岭一路向南，天气明显温暖湿润起来，行路的感觉不再像之前那么艰苦了，大家的情绪也放松了许多。虽只是路上偶遇的旅伴，但相处了几日，心情舒畅起来，也如老友般熟络了。前一天上车的秦商操着浓重的口音，讲起了他多年行旅的掌故人情，其中不少诙谐奇妙之处，让听的人都不由得击节赞赏，发出阵阵感叹。 “西边的大漠里，有好多你们听都没听过的神兽。有一种天马，跑起来身上会流血；有一种东西，半个月不吃不喝也没事。那边有的地方，姑娘们脸上罩着轻纱，眼睛像潭水一样深；那里的男人们肩上架着鸟儿，鸟儿会像人一样唱歌……” “这种东西我们这儿也有！”秦商正沉浸在梦幻般的陈述气氛中，赶车的老汉突然插进来一句，全车人的脸不由自主地转向了他的方向。老汉头也没回，继续赶着车，说：“前边不远有个树林，那里有只鹦鹉，会说人话，说的可好了。我可不骗你们，这么走下去，明天你们就能碰得到……” 车上的几个人互相看了看，沉默了一下，秦商继续起他被打断的话题。朱玉的注意力分散了，他的思绪飘向了远方，飘向了江南的家乡。他想起了没做生意的那段游荡的日子，想起了段生。 段生算是自己的忘年交吧，其实比自己也大不了多少。他家境殷实，仆从如云，虽是商贾，却雅好文学，朱玉就是因为这个跟他结交的。那时朱玉年轻，父亲还做着官，生活优越，衣轻乘肥，不识愁滋味。他喜欢书法，常流连于市场，寻找上好的徽墨与歙砚，在这里遇到了有同好的段生，并随即成了他家的常客。段生经常邀上一帮朋友，在段家斗茶、诵诗、写字，办过几次雅集，朱玉因为经常无事，是最常的常客，就算没有别人来，他也总会在段家泡着，就像在自己家一样自在。 段生家最让自己印象深刻的，是段生最爱的宠物——一只鹦鹉。这不知是什么人送给段生的礼物，已陪伴段生了很多年，段生给它取了个名字，叫做犀椎，犀椎羽毛鲜艳，口齿伶俐，在段生的悉心调教下，成了一只文人鹦鹉。它能诵诗，李白的《宫词》、《心经》，梅尧臣的《陇客》，白居易的《鹦鹉》，都能随口吟诵，家里来了客人，犀椎还会主动寒暄，“客人请坐”，“快给客人泡茶”……段生对犀椎宠爱有加，坐卧起居都有它陪伴，朱玉和段生斗茶写字时，犀椎常在一旁走来走去，还时不时地故意碰倒些东西，好引众人的瞩目，那讨打的样子让人忍俊不禁。 犀椎陪伴了段生、朱玉和他们的朋友们很多快乐的时光，想到段生，就想到犀椎，就想到那段无忧无虑的日子。犀椎就像是那段日子的标签一样，就是快乐的代表。 那种日子过了有多久？朱玉想不太起来。但他记得那日子的戛然而止。有段时间，朝廷上风云变幻，变化诡谲。父亲常常会锁着眉头在厅堂里叹气，有时候会有父亲的朋友来家里与父亲密探。朱玉对这些事毫无兴趣，也无心打听，他感兴趣的只是文墨和游逛。但他没有想到的是，他所不关心的东西，却能深切地影响他的命运。朝廷忽然开始大查“元祐党人”，气势汹汹。父亲一向回避派系，却依然被划入元祐党，也被系入狱，不久即被判流放岭南。原本平静的生活一下如天塌一般，母亲散尽家产，总算在流放的路上得到宽待，全家在道州停留下来。几间茅屋成了朱家的落脚之处，曾经如纨绔子弟一样的朱玉瞬间承担起了家庭的重担。 打击元祐党人的风波也波及了段生，他仅仅是个商人，却也因家中收藏了东坡先生的手迹，被官府查抄，段生也因藏匿反诗而被捕入狱。朱玉那时已随父踏上流放之路，只能眼睁睁看着一场浩劫席卷身边的挚爱而无能为力。 悠游的生活就这么结束了，朱玉后来做起了小本生意，四处奔走，段生在牢里待了半年，回家遣散了大部分的仆从。朱玉两年后才借买卖货物的机会回到江南，与段生再次见面。段生的大园子有些荒废，旧日的收藏也大都四散，书法不再写了，倒是常常以酒为生。最大的变化是犀椎不见了，朱玉问起来，段生的眼圈就红了，他闷闷地喝了半天酒，告诉朱玉：“刚从狱中回家的时候，我对犀椎讲起我失去自由的痛苦，讲起对它的思念。犀椎回我说：‘你才被关几个月，就受不了，我都关多久了？’犀椎一句话，让我泪落如雨。我知道那种渴望自由渴望尊严的滋味，我不愿自己成为剥夺别人自由的加害者。所以我带上犀椎，一直去了秦陇，放它归了山林。” 朱玉不知道该说什么，他默默地陪着段生喝酒，两个人不发一言，喝到了深夜。清冷的月光静静地照着废园，让往日的热闹都成了忆不起的虚幻，一个时代随着犀椎一起远去了。 朱玉随后就又踏上了行贾的道路，每日风尘仆仆，饮冰茹檗，晚上躺在异乡行旅的炕上，累得熟睡无梦，想不起生计之外的事情。如今旁人说起鹦鹉，才又回忆起旧事，直恍如隔世。 晚上在逆旅停驻，赶车的人依然在说鹦鹉，“老板，你说我说的是不是真的？是不是有会说话的鹦鹉？” “是啊，是真的。就在前面路上不远的树林里，只要有商队经过，它就会飞出来看，跟人聊天。那鹦鹉神了，它是真会说话，它能问你事呢，他逮着人就问人是哪儿来的，认不认识它家段二郎。”逆旅老板乐呵呵地给大家端酒上菜，随口回答。 “别扯了，鹦鹉都是学的几句话，你问它什么它就只会回那几句。它哪儿懂人话啊。”商队里一个北方商人说。 “那是你见识少！大家给我做个证，明天那只鹦鹉要是懂人话，你得输给我点什么。”赶车的急赤白脸地说。 众人哄闹起来，朱玉笑笑，没搭腔。在车上摇晃了一天，骨头都快散架了，他填了填肚子，就赶紧睡下了。 天麻麻亮，商队又出发了。朱玉没坐车，跟在队伍后面步行。天色将大亮的时候，闷头赶路的朱玉听到了前面的吵闹声。 “真会说话嘿。来，再说一个。” “客人你从哪儿来？有吴地的客人没？” 大家轰然，马上有人对答：“我们从秦地来，你找吴地的干嘛？” “有没有吴地的客人，有没有人见过段二郎？” 听到这句，朱玉脸色一变，他猛地加快脚步，推开众人，进到了人群围拢的圈中。人群半围着的，是一棵树，树梢上站着一只羽毛暗淡的鹦鹉。“谁认识吴地的客商？我想找他带个话。”鹦鹉像人一样清晰地顺着，半圈人伸着脖子，嬉笑着看着它。 “犀，犀椎？”朱玉吐出两个字。 鹦鹉扑棱了两下翅膀，站上了一枝更近的树枝。它歪着头看了看朱玉：“你是谁？你是吴地的客人吗？” “我来自吴地。”朱玉仰起过早苍老的脸，迎向鹦鹉的方向，“我是朱玉，我认识段二郎。” “段二郎可好？告诉他，我想念段二郎。帮我告诉他，我甚想念段二郎。”鹦鹉一遍遍地念叨着，听上去不知道是不是真懂自己在说什么。 围拢的人群又开始争论起来，争这鹦鹉到底是真懂人话，还是无意识地在重复几句学舌。朱玉站在人群中，眼睛里蒙上了泪水。 “犀椎，犀椎……”朱玉的嘴唇颤抖着，“段二郎他，已经不在人世了……” 朱玉的眼泪滚落下来，蒙住了视线。他仿佛又回到了原来的日子，又看见了段生，他穿着一袭白衣站在面前，伸手去逗犀椎，模样依然年轻。犀椎的话音响起：“告诉他，我甚想念段二郎，想念段二郎……”
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