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一年到头儿，孩子们最盼望的就是过年了。所谓“小盼过年，老盼秧田”。 过了腊月二十三，年的气氛逐渐浓郁。随着小年炮声的鸣响，劳碌了一年的人们纷纷开始打扫家园。虽说房屋逼仄破烂，但主人也都要拾掇一番的：用笤帚打扫打扫墙壁，用掸子掸掸蜘蛛网，扫扫房顶，除除筐上锅台的油垢，归拢归拢随意堆放的物品。贴贴对联，贴贴年画，还有，去掰点柏枝，让老屋焕发新颜。 柏树在桑园，侧柏，高约五米，一溜儿排开，与红砖的围墙互相映衬，古朴沧桑。每年春节，附近的人们都来折枝，插到门框上，据说辟邪。正月十五，再把已经干枯的柏枝在院里点燃，取义旺财。但年年折柏枝，那柏枝越来越稀，越来越高，不好折了，所以每年春节，大都是会爬树的年轻人来折柏枝。他们爬到围墙上，再爬到树上去折，或者拿一镰刀去砍，甚是惊险。有一年实在没有小枝了，有人竟然砍断了一大枝，如一棵小树，够几家使用。 过年还盼望有一身儿新衣服，虽然那衣服就一个样式，绿上衣蓝裤子，又宽又大，能套袄能单穿，但依然盼望。 再盼望的就是放炮了。那时每家买炮大多一两挂大炮，五百到一千响不止，其余为小鞭，大多为100响的。有孩子喜欢放炮，又没钱买，就会从大挂上拆，偷偷的，一个一个拆下来，然后自己和小伙伴们去放。 初一早晨，天不亮，村子里就霹雳啪啦地响起炮来。而孩子们也早早起床，拿上手电筒，约着小伙伴寻着炮声而去。现在每每听说，谁谁“慌着拾炮哩”，我就会心而笑，想想还真是，你去晚了，别人都拾走了啊。哪家炮声一停，几个小伙伴儿便围了上去，在刺鼻的硝烟里，在满地的碎纸中寻找遗落的未炸的炮。把掉落的带捻儿的炮捡起来，把燃了半截儿的炮用脚踩灭，把没炸没捻儿的炮包起来。也有失误的，有时看到那炮没炸去捡拾，刚捡到手里爆炸了，轻的，手木疼半天，重的，要流血了。 捡到的炮，拆下来的炮，就和小伙伴们放。有的放到盆里、盒里放，看那铁盒被炸的老高，哐当落下，心就兴奋；有时把炮塞到树杈里，啪的一声，能把树杈炸断；有的蔫坏，把炮塞到屎粪里，等人近了点燃，往往招致一场怒骂……而没捻的炮则需要剥开，把里面的火药积起来，一点，升起一大团火花和青烟，颇有点战场的氛围。 早晨吃过饺子，一家人都要到长辈那里去串门儿，给爷爷奶奶伯伯叔叔婶婶们拜年，要压腰钱。压腰钱有多有少，根据家庭财力，从五毛到五元不等，但仪式感都很强，需双膝跪地，需扣头三个，需说一堆祝福语，一个接一个，颇有大家古风。 初二开始，就要走亲戚了。那时走亲戚都拿着“果子包”，有方盒的，草纸包的，里面大都有饼干、羊角蜜、大京枣、果子棍、馓子。羊角蜜外壳酥脆，内含蜜糖，大京枣与果子棍儿都是外甜内酥的油炸糕点，咬着吃，回味无穷。饼干则脆，都是一块一块掰开了吃，各种风味都有。 但那“果子”开始是不能吃的，需要用它走亲戚，来回串门儿，你先吃了就没了，亲戚走完了才能吃，而且最后都落到辈份高的家庭里去了。有小孩子忍不住，就悄悄的伸手进去摸一根出来吃，有的甚至吃到剩半盒糕点了。于是，大人将“果子”用筐悬挂在梁上，四不挨，防老鼠也防孩子。但防得了老鼠防不了孩子，他们总能想办法摸到饼干，直到偷吃干净为止。 有穷苦的，没钱买糕点，就把一块儿砖放到盒子里，当作“果子包”走亲戚，走到最后还能走回来。当然这是传说，当不得真。 很快到了十五，年就要过完了，大人们将门框上的柏枝摘下来，在院里燃起熊熊大火，在霹雳啪啦的声响中，祈祷着一年的生活能有所改善。而孩子们则早早地准备着晚上的“揉刷子疙瘩儿”。 “揉”原本的意思是用手按住搓，把硬的弄软，跟“揉刷子疙瘩”里“揉”的意思“挥舞使其成圈儿”截然不同，但南阳方言如此，所以我只能用音取字命名这个游戏，定名为“揉刷子疙瘩儿”。 过去的农村，锅刷子都是用高粱杆顶端捆扎而成，每用秃一把，就把它挂到厨房外面晾晒，过年了给孩子玩耍，也算是废物利用。“刷子疙瘩儿”都用高粱秆子扎实而成，燃烧不快，甩起来只见火星飞溅，似一只只火线，煞是好看。 其实现在回想一下，“揉刷子疙瘩儿”也能算是社火的一种。社火是陕西一带，正月十五闹花灯、走旱船、踩高跷的总称，就是农民忙碌一年了，通过“跳舞”“高跷”“舞火把”大喊大叫来祈福消灾、祭祀神灵、礼敬祖先的方式，只不过社火的尾声，人们大都累了，剩余的物品，该扔的扔，该烧的烧，丢给了还有精力的大人小孩儿，于是，形成了老庄村或者说中原地带传统的这种娱乐方式。 老庄与岳庄包庄不远，中间有麦地相隔，地域空旷，所以每年都有人在这儿“揉刷子疙瘩儿”。选手大都用结实的绳子拴紧刷子，甚至用铁丝从刷子把儿中间穿过，再用绳子牢牢捆在一起，最后才点燃刷子疙瘩儿。舞动绳子，带动刷子形成不同的形状，或圆，或方，或棱，有高有低，有快有慢，有时呼呼声响，有时漂移不定，再加上多人一起舞动，于是，空旷的原野上飞腾起无数的火龙，颇似我们现在所见的抖空竹，呜呜作响，有的如流星摇曳，忽隐忽现；有的是流苏飘散，热情烂漫，一如我们现在的打铁花；有的玩出花样，似秋菊赛牡丹，有的甩出声威，似长枪如链锤，赢得阵阵喝彩。 有那比恼的，看比不过人家，就引动刷子，成一支火箭，“嗖”的一声射向对方，这是明枪。更多的则是暗箭，有人见两庄比恼，从文争变成了武斗，于是纷纷从地上捡起土块坷垃，“嗖嗖”地砸向对方，明枪与暗箭齐飞，土块儿和火把相映，黑暗里不时响起哭骂声。于是引来更密集的土块儿和火把，一村人同仇敌忾，直到把对方逼进村子，再不敢应战，才喊着唱着班师回村。 2020年春节，宅进逼仄的家中抗击疫情，一次次潸然泪下于《平凡的世界》里孙少平和孙少安的奋斗故事，咀嚼着路遥笔下那清晰的饥饿，回想起那个物质匮乏的年代，感慨不已。 |
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