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根据世界人口钟显示，截止到目前，地球人口已经多达78亿。 但是你知道吗？目前在地球上生活的所有人，基因相似度都非常高，相似性达到了99.99%。也就是说，不管你是生活在中国还是生活在非洲，亦或是生活在荒无人烟的原始森林中，你们身上的绝大多数基因都是高度一致的。 这种高度的相似性，让人们开始对我们祖先的数量产生了怀疑。这是因为黑猩猩的个体虽然不如人类多，但它们之间的基因差异却比人类丰富多了。 也就是说，人类数量虽然多，但人类的基因多样性却非常少；黑猩猩虽然数量较少，但基因多样性却很多。 我们知道，人类繁衍的方式属于有性生殖，基因多样性少意味着人类曾经的个体非常少，能够保存的基因不够多，以至于能够传递的基因比较小。 人类研究 《美国人类遗传学杂志》发表了一篇关于史前人类的研究，研究人员通过对非洲女性线粒体DNA研究发现，大约在7万年前左右，人类女性最少只剩下2000人，濒临灭绝。 首先，我们了解一下为什么要从线粒体DNA来研究人类女性。我们知道，人体大多数细胞内有线粒体，但是男性的生殖细胞在生成的过程中，绝大多数线粒体都被去除了，只有极少数的线粒体为生殖细胞提供能量。 当男性的生殖细胞遇到女性的生殖细胞时，此时只有男性生殖细胞的细胞核进入了卵子，线粒体被排除在受精卵之外。 因此，所有的线粒体基因都来自于卵子，也就是说线粒体基因是传女不传男的，想要研究人类女性的亲缘关系，只需要研究线粒体基因就可以了。 线粒体基因也会发生变异，虽然变异没有方向，但是有固定的频率，一般每隔多少代会出现一定数量的基因变异，科学家们只需要计算出人类女性基因变异的速度，以及生殖繁殖的速度，就可以推算出女性之间的亲缘关系，甚至还能够查询到共同的祖先。目前科学家把这个祖先就叫做“线粒体夏娃”，她生活在距今10-15万年前的非洲。 和宗教中的夏娃不同，在她生活的同一时期，地球上还生活着非常多的女性，但是她们的后代并没有延续到现在，只有线粒体夏娃的基因被一直传递了下来。 人类也曾濒临灭绝过 以色列科学家拜哈尔以及罗塞等人，用分子遗传学技术，对非洲土著进行了基因研究，他们采集了600多个线粒体DNA，结果发现人类女性的DNA在大约7万年左右开始趋同。之所以研究非洲的土著，是因为根据主流理论，人类起源于非洲，而起源地的基因差异性较大，有助于科学家分析。 根据估计，当时的女性大约只有2000人左右。至于为什么只有2这些人，科学家们分析可能是因为当时非洲气候突变，以及多峇火山爆发，这里在距今7至7.5万年，发生了8级火山爆发。我国清朝时期，坦博拉曾经发生过一次7级火山爆发，结果导致1816年全球没有夏天，粮食大幅度减产，饿死者甚多。 在距今7至7.5万年左右，人类还没有驯化动植物，没有储备的能量来源，因此会死亡更多的人。 当人类数量减少到一定程度时，其实人类抵挡风险的能力会非常低。我们知道那个时候还没有农业、没有医学、没有先进的科学技术。因此，地球上但凡出现一次大规模干旱、洪涝灾害、流行疾病等，都会造成人类灭绝。 但幸运的是，人类挺过了这次灭绝危机，并且在这次灭绝危机之后，人类才可能走出了非洲。 据一些科学家猜测，受限于生存压力，生活在非洲的智人不得不离开非洲，开始去世界别的地方寻找能量。 这种猜测并非完全空穴来风，因为人类走出非洲就是在这个时期之后。 人类在走出非洲的过程中，遇到环境合适的地方就会在这里繁衍生息，一旦某个地方的人口超过环境能容纳的总量，就会有一部分人离开这里，寻找新的地方。就这样，人类逐渐抵达了世界各地。 总结 之所以目前我们拥有70多亿人口，但基因多样性仍不如猩猩，其实就是因为我们的祖先在过去经历过一段濒临灭绝的时期。 其实，在人类进化的历史上，不只经历过这一次灭绝危机，但只有这一次人口数量减少到濒临灭绝的程度，只是幸好在后来地球环境发生了变化，能量开始增多，使得人口数量能够有所恢复。 |
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