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养过鸡的人都知道，母鸡不用交配，自己也能够下蛋，我们所吃的鸡蛋基本就是这么来的。既然母鸡不用与公鸡交配就能下蛋，那么，公鸡的存在又有什么意义呢？ 人类养鸡已经有十分漫长的历史，它们最初从野生的红原鸡驯化而来，时间至少可以追溯到3000年前。而红原鸡的来头不小，它们的祖先就是大名鼎鼎的恐龙。从某种意义上来说，我们吃的鸡肉可谓是“恐龙肉”。 恐龙曾经主宰过地球长达1.5亿年，它们曾经广泛分布在地球上。不过，恐龙并不都是我们所熟知的霸王龙、梁龙、腕龙这样的庞然大物，事实上，还有很多体型很小、甚至身上长有羽毛的恐龙。 具体而言，恐龙可以分为两大类，一类是像霸王龙这样的非鸟类恐龙（蜥臀目），另一类是像手盗龙这样的鸟类恐龙（鸟臀目）。在6500万年前的第五次物种大灭绝事件中，非鸟类恐龙以及大部分鸟类恐龙走向灭绝，只有一小部分的鸟类恐龙幸存下来，它们进化成了现在的各种鸟类，其中包括家鸡的祖先红原鸡。 这个进化过程非常漫长。随着时间的推移，鸟类恐龙发生基因突变，产下了不同的蛋，它们可以孵化出不一样的鸟类。经过一代又一代的演化，这种差异逐渐累积起来，终于诞生了红原鸡，进而才有被驯养而来的家鸡。 作为鸟类恐龙的后代，鸡也像它们的祖先那样属于卵生动物，它们会生蛋，新的个体会在蛋中发育成长。至于为什么未受孕的母鸡也能下蛋，这其实是母鸡的排卵过程。 母鸡最快在三个半月后发育成熟，它们的卵巢会开始产生卵细胞。随着卵细胞的发育，卵黄逐渐沉积，鸡蛋中的蛋黄其实就是卵细胞。 当卵细胞发育到一定程度时，它们会离开卵巢，进入输卵管的漏斗部（伞部）中。卵细胞在这里停留大约15分钟，然后会进入蛋白分泌部。在蛋白分泌部中，卵黄会被腺体所分泌出的蛋白所包括，由此形成了蛋清，这个过程持续3小时。 然后，卵细胞会进入峡部，在那里形成一层蛋壳膜，把蛋清和卵黄包裹起来。接下来，卵细胞会到达子宫，含钙物质会逐渐在蛋壳膜上沉积，由此形成了坚硬的蛋壳。 最后，卵细胞从泄殖腔排出体外，这样就得到了鸡蛋。由此可见，这样的生蛋过程其实是母鸡的排卵过程。由于没有经过受精，这种鸡蛋不会孵化出小鸡，这就是我们通常所食用的鸡蛋。 虽然母鸡不用交配也可以下蛋，但孵不出小鸡的鸡蛋无法延续后代。因此，公鸡的存在意义就很明确，它们可以与母鸡进行交配，让卵细胞受精，这样才能繁衍后代。在交配时，公鸡与母鸡的泄殖腔孔相对，公鸡至少会排出15亿枚精子，它们可以长时间在母鸡体内存活，持续时间可以超过半个月。 一般而言，母鸡每年能产下大约300枚鸡蛋。母鸡只有在窝里产下足够多的蛋时，它们才会停止排卵，开启孵化模式。但在大多数情况下，人类会不断把鸡蛋拿走，这样母鸡就会不停下蛋，无暇孵化鸡蛋。 |
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